在苹果iPad效应之下,新一代平板电脑如雨后春笋般正在不断冒出。不同于英特尔在既有PC领域独占鳌头,平板电脑的处理器可说是呈现百花齐放的局面。除了好整以暇的英特尔和跃跃欲试的苹果之外,以往在智慧型手机领域具有传统优势的晶片大厂包括高通(Qualcomm)、三星(Samsung)、ST-Ericsson以及迈威尔(Marvell)等更积极抢攻,绘图晶片领域一哥的英伟达(nVIDIA)、汽车电子巨头的飞思卡尔(Freescale)等也大张旗鼓切入,台湾威盛电子亦不落人后占有一席之地。至于AMD依然沉得住气,Fusion何时浮出台面还可细细观察。
高通、英伟达、英特尔最受青睐
除了英特尔之外,几乎所有平板电脑处理器大厂,都是采用ARM Cortex-A系列处理架构,并进升至Cortex-A9阶段。在平板电脑的处理器效能上,1.2GHz是最低门槛,大部分处理器设计也强调可支援1080p高画质影像、2D/3D多媒体图形处理、高解析影像视讯播录放以及网页浏览功能,低功耗设计是各大厂不约而同的焦点,而部份晶片大厂则进一步强调可支援HDMI连接埠功能。目前来看,高通的Snapdragon、英伟达的Tegra 2和英特尔的Atom和CULV,可说是平板电脑厂商最为青睐的前三大处理器。
高通的Snapdragon晶片组方案强调的是整合处理器、无线通讯以及高画质视讯处理的三合一特色,新一代双核心处理器采用45奈米制程,处理效能可达1.5和1.2GHz,并整合可支援3.5G HSPA+/EV-DO无线连结功能的通讯晶片,传输速率可达14Mbps,并强调采用ARM的处理架构授权而非ARM Cortex-A核心,来达到低动态功耗设计和待机功耗上的显著提升。宏碁推出的7吋平板电脑,便采用高通的Snapdragon晶片搭配Android应用框架;华为的新款平板电脑也采用Snapdragon结合Android 2.1的平台架构。
英伟达的Tegra 2则是采用ARM Cortex-A9双核心处理架构,运算时脉可达1.2GHz,内建共8颗独立的处理器。除了强调快速的编码速度、流畅度以及画面清晰度能力外,低功耗设计和支援HDMI也是其特点。英伟达在平板电脑的发展策略,就是强调其在多媒体应用的设计优势,特别是在支援行动3D游戏和3D触控介面功能。华硕的10吋Eee Pad,便是采用英伟达Tegra 2处理器搭配Android应用框架;微星的10吋WindPad平板电脑,便采用Tegra 2处理器结合Android应用框架的平台设计,可支援投射电容式触控面板。
英特尔的新一代Atom处理器,则是以自己开发的Atom处理核心为基础,强调在平板电脑的处理效能可达1.9GHz。除此之外,Atom处理器更积极主张自身在低功耗设计的革新,在增加更多电晶体的同时,以能有效降低功耗,并且藉由采用电源管理软体技术执行有效的电力与时脉闸控。此外,英特尔也强调可支援多地视讯会议的功能,萤幕解析度最高可达1366×768 LVDS或1024× 600 MIPI,在无线通讯方案上可整合WiMAX、3G、Wi-Fi和GPS等四合一功能。
在平板电脑领域,英特尔的Atom和CULV处理器仍是紧紧地与微软的作业系统绑在一起,Wintel阵线不改本色。华硕的12吋Eee Pad便采用Wintel架构;微星的另一款WindPad则是采用处理效能1.66Ghz的Atom处理器,并搭配微软的Win7作业系统。
ST-Ericsson、三星、飞思卡尔、迈威尔等不遑多让
其他包括ST-Ericsson、三星、飞思卡尔、迈威尔和威盛电子,也纷纷推出处理器架构抢占平板电脑市场。 ST-Ericsson的U8500也采用45奈米制程,以ARM Cortex-A9双核心架构为基础,处理效能可达1.2 GHz,在功能上则是强调可处理复杂的3D绘图,低功耗设计上则运用对称式多工运算处理技术达到大幅省电效果。此外U8500也突出在支援无线通讯技术、包括3G、HSPA、甚至是FDD LTE和TDD LTE的能力。飞思卡尔除了既有的i.MX51和外,在Computex期间也推出新款i.MX53处理器系列处理器样品,以ARM Cortex-A8为核心,处理速度可达1.2GHz。飞思卡尔的i.MX51处理器和Android 2.1应用框架,已被中国电信和万事通合作的平板电脑LifePad所采用,强调可支援CDMA 2000 EVDO、电子书功能和网路银行服务。
三星在平板电脑市场的策略可分为两部份,一部分是开发自有品牌,以新款平板电脑为平台,结合自身的处理器和AMOLED显示萤幕,进一步结合Android 2.2应用框架。另一方面则是抢攻中国平板电脑市场占有率,例如万利达其中一款品牌平板电脑,便采用以ARM Cortex-A8为核心的三星晶片并结合Android的平台设计。 Marvell则是和OLPC合作推出低价不到100美元的10吋平板电脑Moby,以Marvell的Armada 610处理器结合Android 2.1设计,处理器采用的是ARM V7指令集架构。威盛电子则是藉由转投资威信科电推出ARM架构的处理器,主攻中国品牌平板电脑市场,例如中国知名通路商国美电器所推出的自主品牌FlyTouch平板电脑,便采用威盛处理器结合Android应用框架的平台设计。
平台两条路线 系统厂商两边押宝
纵合上述,目前平板电脑的处理器平台架构可分为两条路线:一是Wintel架构,亦即英特尔的x86架构处理器搭配微软的Window作业系统,具备PC/NB领域既有优势;另一则是ARM Cortex-A9处理核心搭配Android应用框架的平台,提供晶片厂商更为宽广的空间。多数平板电脑品牌厂商采取两边押宝策略,同时推出两种平台架构的产品,这是平板电脑市场多元化特性使然,也是厂商观望市场方向的因应之道。
新一代平板电脑处理器效能应用对照表
厂商 |
高通Snapdragon |
英伟达Tegra 2 |
英特尔Atom |
ST-Ericsson U8500 |
飞思卡尔iMX535 |
迈威尔
Armada 610 |
三星 |
处理核心 |
ARM授权
双核心 |
ARM Cortex-A9
双核心 |
Intel Atom |
ARM Cortex-A9
双核心 |
ARM Cortex-A8 |
采用ARMv7指令集 |
未定 |
处理效能 |
可达1.5GHz和1.2GHz |
1.2GHz |
可达1.9GHz |
1.2GHz |
1.2GHz |
1GHz |
|
晶片制程 |
45奈米 |
|
45奈米 |
45奈米 |
|
|
|
特殊功能 |
支援3.5G HSPA/EVDO |
支援3D触控和HDMI介面 |
支援多地视讯 |
可支援HSPA+和LTE |
可支援CDMA 2000 EVDO |
可支援3D图像 |
结合AMOLED |
推出时间 |
2011年 |
2010年1月 |
2010年5月 |
2010年底 |
2011年上半 |
2010年2月 |
预计2010年8月 |
代表厂商 |
宏碁、华为、戴尔 |
华硕、微星 |
华硕、微星 |
|
中国电信、万事通 |
OLPC |
三星 |