和所有电子产品的开发过程一样,Google TV最初的设计,必须开发一个最初版本的产品,该产品必须整合所有必要的规格。这样的产品类似智能手机的产品概念,因此也称为「智能电视」(smart TV)。
《图一 网络是抹平世界的重要力量。当网络与电视结合后,这世界又将呈现什么新风貌呢?》 |
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创造完全开放的平台
Google TV最为人所好奇的设计关键之一,就是其硬件架构。除了目前与市场上最大的处理器厂商Intel合作之外,未来Google TV中的软件堆栈并不会针对特定的CPU或硬件,这样的考虑主要是希望未来这些软件堆栈也能在其他CPU上执行。
也因此,ARM与MIPS都是未来可能的处理器合作伙伴。毕竟许多芯片组供货商都希望能获得这些堆栈并开始移植。预估2011年开始便能将这些堆栈作为开放原始码。目前Google的合作伙伴都是Google TV的早期推动者,这些厂商都能从中获得关键优势。只不过Google TV的目标,是希望能创造一个完全开放的平台,它可以执行在Web浏览器上,任何人都可以使用,一切都是开放的,所有供货商都能采用源代码来进行产品的开发。
目前已知Google TV的第一代系统硬件规格的最低要求,包括必须内建Wi-Fi无线网络与以太网络,以及USB接口来提高扩充性。此外,HDMI则是必备之视讯接口。因为电视节目内容来源,除了付费的电视营运商之外,也必须确保与有线电视、卫星电视和电信箱(telco boxes)的互操作性。
此外,Google TV还使用IP协议,使其与付费电视视讯盒的整合更为紧密。该IP协议能让任何人开发可透过IP连接Google TV的输入设备。未来除了将推出用于控制Google TV盒的Android程序之外,甚至可以透过智能手机的语音控制功能来遥控电视。
庞大广告收益是最终目的
其实Google的目的说穿了,是希望能利用电视网络应用搜寻来获取关键词的广告收益,尤其未来Android与Chrome OS两大在线商店都可以在Google TV被广泛应用下载,软件业者与Google之间的拆帐收益也将会是获利的一环。
Google TV是网络与电视整合的重要里程碑。早在五年前,数字家庭的观念便已经被厂商所提出,不过由于硬件整合未臻完善,加上软件条件的发展尚未成熟,此一理想始终未能普及。直到Google TV结合了网络与电视的构想问世,并获Google的全力支持之后,数字家庭的理想才得以真正实现。
因此,Google TV的出现,是网络与电视整合的重要里程碑,也是数字家庭的重要基石。由于Google TV是以Android系统为作业平台,其成功发展的可能性也大幅提升。Google TV可视为智能化电视发展的开端,在成功将网络与电视加以整合之后,相关硬件商与软件商可在现有的基础上持续发展与扩张。
Google TV的发展,台湾厂商受惠者包括生产机顶盒(STB)的正文、和硕;电视面板的友达、奇美;电源供应器的台达电、光宝;组装厂鸿海、仁宝、纬创、瑞轩等;以及其他如键盘、网络IC等厂商等。
- Google TV所觊觎的,当然是其背后庞大的广告商机。
开放平台带动联网电视高速成长
Google TV将电视、娱乐与网络三者结合,可以透过电视上网同时享受娱乐,电视成为变成云端装置的人机接口。而Google也与Intel、Sony及罗技(Logitech)合作开发Google TV平台,把电视与网络结合,开发一台具备网络联机的电视。Google这么做,主要是希望把网络搜寻功能内建在电视机内,让消费者可透过搜寻立即找到想观赏的节目。
Sony先行生产并销售内建Google TV功能的电视机,称为Sony Internet TV,并预定今年第三季在美国上市。Google TV采用Android操作系统及Chrome网络浏览器,英特尔的Atom处理器,并由罗技开发机顶盒周边装置。
目前Google TV的硬件市场供应链,包括有SONY电视机、SONY蓝光播放器、Logitech机顶盒,内部硬件则有Intel Atom CE4100芯片组、Logitech Harmony技术遥控器。除了硬件厂商,Google也与软件业者策略联盟,软件的合作业者有Jinni.com与Rovi。Jinni.com为电视应用程序开发业者,打算在Google TV上提供语音搜寻、个人化推荐及社交功能。Rovi则是数字娱乐解决方案开发业者,可协助用户搜寻娱乐内容。
回顾网络电视的发展史,2008年Yahoo也曾推出Yahoo! TV,但因为属于半封闭平台,电视机或STB业者均需支付权利金,使得设备制造商跨入的门坎提高。至于Google TV则采用开放平台,预期可带动联网电视市场的进一步成长。