本文简要说明机电继电器（EMR）与接触器之间的差异、接触器的运作方式，并着重於特定应用如何影响产品的选择，此为迈向成功设计的第一步。本文以 IE3 电动马达实作中所使用的Siemens SIRIUS 3RT系列电源接触器，来说明设计选择。

有些工程师需要小型电压讯号，以便对较高的电压和电流进行隔离式切换，他们通常使用继电器来达成。传统的低电压开关可启用继电器，进而打开高功率电源。机电继电器（EMR）的成本低，可以处理较高的电压，而固态继电器（SSR）可避免触点磨损和电弧。

不过，当需要频繁切换几百伏特和几十安培及更高电流时，这两种继电器都会面临挑战。在这些高负载下产生的电弧很快就会磨损EMR的触点，而SSR中的漏电流则会导致过热。设计人员需要为这些高需求应用提供替代选项。
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