享受近20年高度成长的PC，近年来已经明显看到颓势，2001年开始出现出货衰退的迹象，然而这并非全无预警，早在1997年IBM Garstner就曾发表「PC已死」的演说，并且也揭橥IA（资讯家电）时代的来临，从PC进入IA，也表示过往PC用的泛用型CPU不再受用，而是更贴近应用取向的嵌入式CPU跃为主角。

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嵌入式CPU当然也包括微控制器（Micro Controller；uP）与数位信号处理器（Digital Signal Processor；DSP），如此8-bit、16-bit等都将涉入讨论，不过，本文将专注于32 -bit嵌入式资料处理CPU为主轴说明。

目前主流的资讯家电有WebPAD、Thin Client、Set-Top-Box、Game Console、Resident Gateway等，手持方面的IA也有PDA、SmartPhone等，从PC中获益最大的Intel、Microsoft近年来也积极跨入非PC的IA领域，(表一)是Wintel积极跨入IA的例证。
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