被动光纤网路（Passive Optical Network；PON）刚开始是在光纤线路终端（Optical Line Terminal；OLT）以及光网路装置（Optical Network Unit；ONU）之间，以非同步传输模式（Asynchronous Transfer Mode；ATM）的方式来实现APON。

PON网路的主要架构是由OLT、ONU、被动光学元件所组合而成，被动光学元件包括光学组合器（Optical Combiner）以及光学分路器（Optical Splitter），被动光学元件意指无须供电即可以传输光讯号。

一般而言，OLT由网路提供者放在中央机房，ONU则是在用户端附近区域的设备，而在OLT及ONU之间的链路就由光学组合器及光学分路器负责进行光讯号传输，光学分路器负责广播光讯号，光学组合器负责组合光讯号。之後以超高速乙太网路（Gigabit Ethernet）为基础而发展出乙太被动式光纤网路（Ethernet PON；EPON）。
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