根据世界卫生组织估计,在 2055 年,全球听障人数将高达9 亿人。我们相信科技能够协助降低人们在生活中遇到的阻碍,让全人类能享受更轻松舒适的生活环境。以下介绍两款专为听障人士设计的全新 Android 应用程式:「即时转录」和「声音扩大器」。
利用「即时转录」为交谈内容建立即时字幕
Google 研究科学家 Dimitri Kanevsky 过去 30 年来一直致力于语音辨识和通讯科技的研发工作。 Dimitri 年幼时期便失去听力,这些年来,他在无障碍科技领域做出了很大的贡献和努力。
Dimitri 的重要成就之一是CART服务,其运作方式是由字幕制作者以虚拟参与者的形式加入会议,将会议中的语音对话内容转录为文字,并呈现在电脑萤幕上。 Dimitri的工作小组伙伴 Chet Gnegy察觉了Dimitri在使用CART服务时面临的难题:Dimitri总是必须携带多部装置,这种做法不但成本高昂,而且每次开会前都需要进行大量准备工作,这让Dimitri只能在正式的商业会议或活动上使用CART,无法在日常生活对话中使用。
有鉴于此,Chet决定与无障碍小组合作,一同打造新工具,协助Dimitri更轻松地为对话做准备。我们曾经思考:是否能利用以云端服务为基础的自动化语音辨识系统,在萤幕上显示对话的文字内容?于是我们在这样的构想之下打造了一个模型,并邀请包含美国Mountain View、台湾办公室等地的Google工程师们一起研发这个新产品。这就是「即时转录」的由来。这个应用程式只需透过手机上的麦克风,就能将生活中的对话内容即时转变成字幕。
「即时转录」能够帮助听障人士在日常生活中更独立的与他人互动。有了这项新工具,Dimitri 可以更轻松地与亲友交谈,现在他可以轻松地和两个六岁的双胞胎孙女沟通,不再需要其他家人的协助。
除了透过 Dimitri 和公司内部其他听障同仁了解使用者需求与反馈,研发团队也藉由合作伙伴 Gallaudet University 更了解听障使用者的需求。 Gallaudet University是位于美国华府全球首屈一指的听障大学,在他们的意见分享之下,我们团队设计出符合听障社群需求的「即时转录」。
「即时转录」目前支援包括繁体中文等超过 70 种语言和方言。这个应用程式也提供双向对话的功能,无法说话或不想说话的使用者可透过回覆用键盘输入对话内容;系统也会连结外部麦克风来提升转录功能的精准度。如要启用「即时转录」,请前往「协助工具设定」页面,然后透过导览列上无障碍按钮启用「即时转录」。现在,我们将以测试版的形式逐渐开放全球使用者试用「即时转录」,同时在 Pixel 3 装置上预先安装这个应用程式。
使用「声音扩大器」让音讯更清晰可辨
在某些情况下 (特别是在咖啡厅或机场大厅等吵杂的环境中),音讯辅助功能对所有人都能派上用场。我们去年在 Google I/O 大会上公布的「声音扩大器」现已开放使用。
在「声音扩大器」的协助下,音讯内容将更加清晰可辨。使用者可以在 Android 智慧型手机上使用「声音扩大器」,并透过有线耳机过滤、增强并放大所处环境中的声音。这个应用程式会提高较安静的音讯音量,同时不会过度强化较大声的音讯。使用者可以自订音效强化设定,并透过简单的滑杆与切换钮,开启并调整降噪功能设定,将吵杂的背景杂音降到最低。
「声音扩大器」支援 Android 9 Pie 以上版本的手机,同时会预先安装在 Pixel 3 上。透过「即时转录」和「声音扩大器」这两个应用程式,我们希望能协助上亿名听障人士更加顺畅地与他人沟通。
(资料来源:Google /本文作者Brian Kemler为Android 协助工具产品经理)