3D列印的各項專利在2013、2014兩年陸續到期後，吸引了大量廠商投入，也引起各界的熱烈討論，美國總統歐巴馬更在2013年發表的國情咨文中提到，希望藉由3D列印重拾美國製造業風光，不過一直以來，3D列印的探討多集中於軟硬體兩端的技術與未來應用創意，對原料的討論相對較少，但原料是3D列印的核心之一，台灣長期以來在材料科技部份的技術投注不多，不過未來若要發展3D列印，這部份仍要持續關注。

圖一

就目前發展來看，塑膠仍是3D列印的主要原料，在現實生活中，塑膠來是低價的代名詞，不過3D列印所使用的塑膠原料並不便宜，這使得塑膠列印的材料使用，成為整體成本中的相當大的支出比例，這也使得3D列印設備廠商的經營模式，不再只單純依靠列表機的販售來獲取利潤，大部分的3D印表機廠商都會研發自己專用的列印塑料，藉由材料的持續販售，確保企業經營的長期獲利，這類作法與現行的平面印表機一樣，其印表機的售價都相當便宜，廠商的主要獲利來源都是後續的墨水販售，只是平面印表機廠商對使用者的限制是墨水匣的設計，而3D列印廠商是透過材料材質與印表機的配合。

廠商各自研發3D列印原料，使其無法相容的作法，對3D列印的發展影響有好有壞，好處是廠商將熱衷於投資研發高性能而且可獲利的原料，缺點則是使用者在擔心製造商的保固維修服務強況下，會不願嘗試其他廉價的新材料，把這兩項共存的優缺點放在一起可以發現，廠商綁住原料的作法，往好處看是在利之所趨下，廠商會自行創新，但缺點卻是創新只會於廠商端發生，整體市場的創意創新將會受限。
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