Arm投資Raspberry Pi

今（2023）年9月安謀（Arm）才投資完創客界知名的Arduino公司後，在11月又宣布投資創客界另一個知名業者Raspberry Pi Ltd.，Raspberry Pi Ltd.有別於教育推廣的Raspberry Pi Foundation樹莓派基金會，是生產銷售樹莓派單板電腦的營利公司。

不過Raspberry Pi Foundation在4月份也獲得Sony半導體的投資，主要是因為Raspberry Pi的許多硬體生產製造也是倚重Sony半導體在英國的工廠，但是Sony半導體投資多少金額並未對外揭露。

在Sony投資前Raspberry Pi Foundation也只獲得一次公開投資，約3,300萬英鎊，於2021年9月由Lansdowne Partners、The Ezrah Charitable Trust所投，前者為一家英國投資管理公司，後者為一家美國慈善信託基金。（然也有報導說Sony半導體投資約420萬英鎊）

若說Arm投資Arduino是看上Arduino開始產業化發展，其推行產業實務應用的Arduino Pro約三年時間，肯定其成效而投資，那麼Arm投資Raspberry Pi估計同樣著眼於產業實務應用。

圖一 : 圖片來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Raspberry_Pi

Arm為何投資Raspberry Pi?

事實上Raspberry Pi許久之前就有產業應用取向的產品，在2012年推出首款樹莓派單板電腦後，在2014年就衍生推出Compute Module（簡稱CM）運算模組的產品，即是針對產業應用而推，之後樹莓派不斷改朝換代也都會對應推出CM版的產品。

Arm投資Raspberry Pi Ltd.是著眼實務應用，但更具體的切入點則媒體各有說法，有些說是著眼於IoT物聯網，有些說是Edge Computing邊緣運算，有些則說是AIoT人工智慧物聯網，官方新聞稿是談及IoT與AI，雖然說法不一但範疇與意義相近。

Arm對Raspberry Pi Ltd.的投資一樣沒有官方揭露具體金額，僅提到收購少數股份，但也聲明這是一次策略性投資。而在2012年第一款樹莓派單板電腦問世前，早於2008年的設計階段，樹莓派設計團隊就已經確立是使用Arm架構，因而與Arm有技術性的溝通合作，故這次投資並不表示是首次有合作聯繫，只代表首次有財務性支持。

此合作也可以想像，在日本軟體銀行（Softbank）未收購Arm前，Arm也是原生英國企業，Raspberry Pi也來自英國，且Raspberry Pi的初期開發，即是著眼於英國電腦教育的接替品，接替BBC Micro。

既然著眼於產業應用，那麼有多少樹莓派用於產業領域，英國媒體The Register揭露，至2020年已有超過一半的樹莓派用於產業應用，甚至傳聞供貨上也以產業、商業需求優先，因而排擠了學生、業餘愛好者的通路配發。

除了產業發展潛力外，一般認為Arm也是希望開放硬體領域多往Arm架構靠攏，而非擁抱逐漸興起的RISC-V架構，畢竟RISC-V架構不收取技術授權費、量產權利金，此會影響倚賴這類收益的Arm感到困擾。

此次投資也有人臆測，Arm刻意在RISC-V的年度峰會前完成此一合作（峰會是11月7日開始，合作宣布是在11月2日），也有降低RISC-V陣營氣勢的意味。

既然Raspberry Pi Ltd.達成與Arm的合作，那麼短期內就不可能有使用RISC-V架構的樹莓派系列硬體出現，但其實早已有許多樹莓派的替代品（Raspberry Pi Alternative，有些地方寫Raspberry Pi Equivalent）開始擁抱RISC-V。

例如中國大陸的新創業者群芯閃耀科技（Milk-V）發表的系統板Milk-V Meles就明顯在尺寸上與樹莓派Model B相仿，此外也有推出尺寸與樹莓派CM相仿、與Raspberry Pi Pico尺寸相仿的系統板，即Milk-V Duo與Milk-V Mars。類似的板子還有許多，如Pine64公司的Star64板、華碩（ASUS）的Tinker V板。

另外開放硬體BeagleBoard也推出新家族系統板BeagleV-Fire，該板使用Microchip公司的Polarfire MPFS025T晶片，該晶片內不僅有RISC-V架構的核心也有FPGA電路資源可用。

小結

最後，其實整個產業競爭的對應似乎更複雜了，Apple全面轉向Arm而淡出x86；Microsoft也開始傾向讓Windows也支援Arm而加強與Qualcomm的合作；Linux則是在支援x86、Arm後也延伸支援RISC-V；Intel也曾試圖透過購併SiFive進入RISC-V，看來老中青三代指令集架構（ISA）還有的爭，且拭目以待。

延伸閱讀

[1] ARM Holdings strengthens ties with Raspberry Pi through strategic investment：

https://www.investing.com/news/stock-market-news/arm-holdings-strengthens-ties-with-raspberry-pi-through-strategic-investment-93CH-3221830

[2] 樹莓派獲得 Arm 的策略性投資 雙方進一步擴展長期夥伴關係：

https://www.arm.com/zh-TW/company/news/2023/11/raspberry-pi-investment

（本文由VMAKER授權轉載；連結原文網址）