电子资讯科技源自于西洋的科技文明，所以在语言表达上常有着文字上或文化上的隔阂，电子资讯科技的专有名词经常困扰着我们，甚至有时会误导我们的认知和判断。若能了解它们的意义，进而体会出为何会如此称呼它们，或以那样的逻辑来创造有趣的新名词，相信会令人发出会心微笑。底下就举出一些例子：

1. assertion →「主张」或「落实」：这个名词在硬体和软体技术中各有不同的意义。在硬体中，一个讯号被「落实」，是指此讯号进入一种状态，例如：Rx_EOF讯号若被「落实」，表示目前的状态名称是Rx_EOF，也就是「已经收到最后一笔资料」的意思。顺便一提的是，assertion的相反词是negation。

在C程式设计中有一函式：assert(int exp)，当exp为真或1时，assert函式不做任何事；但若exp为假或0时，程式就会被assert函式终止。

Assertion在英文字典中的意思是「主观的坚持和主张」，尤其是在为自己的权益辩护时的言论，是带点情绪性或「非理性」的。可是在硬体和软体技术中，这个字所代表的意义却是「客观的主张」，是有前提条件的，唯有符合这样​​的条件，才能「主张」或「落实」。这就是人脑与电脑的最大差异。下次当您要「自我坚持或辩解」时，也许应该先想一想这样的说辞是否有真凭实据，否则可能就要变成「非理性的人」了。

2. brick wall filter →「砖墙滤波器」：是一种低通滤波器（low-pass filter），其频率截止曲线的斜率很陡峭，只允许极少数（几乎可以忽略）的高频资讯能够通过。压缩过的影像或图片经传输之后，经常会有高频杂讯产生，并使接收到的影像或图片失真，若在接收端利用这种「铜墙铁壁（brick wall）滤波器」来过滤讯号，图像品质就能提升。

因此，我们可以形容某些公司真是「铜墙铁壁的企业（brick wall firm）」，这有两种含义，第一是形容这样的公司财务稳健，不怕风险；第二是形容这样的公司筛选员工很严格，普通人是很难进得去的。

以brick为首的资讯科技专有名词还有一个：「在建筑物内服务顾客的（brick-and-mortar）」商店，和它相反的是在网路上的虚拟商店。路边的银行和便利商店都是典型的brick-and-mortar。另一个相关名词是「在实体世界和虚拟世界都存在的（click-and-mortar）」商店，例如Barnes书店和Noble书店。

3. buck converter →「降压式转换器」：buck这个字具有许多意义，其中之一是指雄性的动物，例如公羊、公鹿。两只公鹿常常会以犄角来攻击对方，在它们攻击之前，双方的头颅都必须低垂，才能撞击得到对方。因此，这里的buck和butt（动词）意思一样，就是「低下头来撞击（to charge with the head lowered）」的意思。引申后「降压式转换器」即称为buck converter，因为「降压」就是降低（buck）电压的意思。

顺便一提的是，「升压式转换器」称作boost converter，只要从boost字面上看就能理解。如果您愿意，也许可以将buck、boost应用到股市行情，取代掉bear、bull。

4. rail-to-rail →「满摆幅」或「轨至轨运算」：rail是栏杆、横木、铁轨，在这里是借用铁轨的意思。因为铁轨有上下两条，所以具有上限、下限、最大极限的引申含义。在电子电路中，新一代的功率运算放大器（power operation amplifier）往往具有「满摆幅」的功能，简单说，这是指运算放大器的最大输出电压几乎和供应电压（Vcc）一样大，这是传统的运算放大器办不到的。同理也可以应用到输入端，变成rail-to-rail input。

因此，rail-to-rail似乎可当形容词使用，譬如：「拼命工作的工作狂（rail-to-rail worker）」，这种人绝不会稳藏自己的实力，他一定要把自己逼到极限（rail-to-rail）。

5. strobe →「闪控」：strobe是「频闪观测器（stroboscope）」的缩写。雷达正是一种频闪观测器。在雷达的萤幕上有一道闪光，它从中心点绕着圆周持续旋转，扫描经过之处，若有物体存在，萤幕上就会发出光点，以代表此物体的存在，这个光点就叫作strobe；当光点越大时，表示距离越近。这个概念引申应用到电子电路上，例如：微控制器具有两个讯号，分别称作nWR和nRD（n是negative的意思）；当nWR为0时，表示可以对外部记忆体写入资料；当nRD为0时，表示可以从外部记忆体读出资料。 nWR和nRD分别称为「写入闪控（write strobe）」、「读出闪控（read strobe）」。雷达上的光点（strobe）亮度表示物体的距离；而nWR、nRD则分别表示何时可以写入、读出。不管是雷达上的光点扫描或者nWR、nRD，它们都是参考「机器周期（machine cycle）」产生的，在正常的情况下都不会有延迟的问题发生。在任何时候，雷达所测得的结果，或者nWR/nRD启动读写动作的时机都是正确无误的。

现在，相机用的闪光灯也叫作strobe或strobe light，如果您忘记了strobe的意义，看一下您的大头照，想一下为何您在被拍照时会扎眼睛呢？

6. swallow counter →「余数（modulus）计数器」：这是「锁相回路（PLL）频率合成器」里的元件名称，它是「脉冲-余数除频器（pulse-swallow divider）」的一部份。脉冲-余数除频器的功能，可以用数学公式表示：fout=（NP+S）fin，其中fout是输出频率，fin是输入频率，S值是由程式来决定的，但必须是正整数值。举例来说，当我们切换电视频道后，新频道与旧频道的频率间隔可能只有30KHz而已，为避免干扰，「频率合成器」可产生不同的本地频率fout，并对接收讯号做解调（demodulation ）。这些频率fout必须稳定，所以需要「锁相回路」来锁定。

但为何用「燕子（swallow）」来命名呢？西元1600年代，日本有一位剑客名叫佐佐木小次郎（Sasaki Kojiro），他发明了一种新的击剑技术，称作「燕返」，英文就翻译为「swallow counter」，而这里的counter是回击（counterattack ）的意思。当初，小次郎的灵感是来自于燕子尾部飞行的动作；而在现代版的电玩中，小次郎可是和德川家康、织田信长、武田信玄、上杉谦信...这些人物并列的。目前的柔道技巧（足技）中还存在有「燕返」。

了解了swallow counter的由来，再回顾「余数计数器」在「脉冲-余数除频器」里面的位置（如附图），就会发现「余数计数器」具有「回馈（feedback）」功能，它可以用来选择N或N＋1（如附图中的4和5），进而控制（counterattack）fout的大小。此外，「余数」之名则来自于S，因为S是介于1到频道的总数量，譬如有线电视广播共有120个频道，S就在1至120的范围内。

因此，下次若您再看到swallow counter，就请从燕子，想到燕尾、利用燕尾（双腿）去夹住或「燕返」、回击、回馈，就不难理解什么叫作「余数计数器」了。

（作者联络方式：marvintien@pchome.com.tw）