「联网电视是什么？」从字面解读，这似乎是个很愚蠢的问题－不就是能够联上网路的电视？不过，如果仔细去想，「联网电视」这个名词其实相当模糊。
想要播放电脑的内容？现在市面上中阶价位以上的机种多半都能做到，只不过大部分的人只会使用USB在电视播放抽取式硬碟中的电影。想要透过网路缆线传送独有的音讯影像？推出多年的数位机上盒（STB）其实就作得到；但是这些年来即便固网业者的MOD管家卖力地在广告上推销，似乎只有在运动赛事现场转播之际让人眼睛一亮。
如果这些东西过去都有了、却发展得不如预期；现在，Google TV、Apple TV究竟从何红起？ 「频宽限制不再，数位内容的爆量增加与多样化，解析度技术也大有突破」资策会网路多媒体研究所赖志群组长说，这些都是足以成就电视产业进行第三次革命，以TV3.0面向世人的重要原因。
TV1.0时代，以广播讯号传送电视内容，从老祖母时代的黑白电视走到如今高画质影像，这是我们最熟悉的电视模式。 TV2.0则是导入了IPTV概念、透过可管理封闭式架构，传送特定的节目内容，中华电信MOD即是台湾的代表。国人对IPTV的冷感并不代表失败，而是在台湾无法找到足以大鸣大放的商业模式。事实上，过去IPTV在欧洲仍然拥有一定的市场；继而起之的TV3.0，也是奠基于上，但最显著的不同，就是TV3.0时代，电视不再只是播映还多了大脑－它有了自己的作业系统。
第1回合：升级！软硬规格都是高档货
作业系统对联网电视的重要性，正如旧时替庙中雕龙点睛的礼俗，轻轻一点、凡俗之物也要直冲青天。 「联网电视混合了原先的广播节目、网路社交以及消费者自制的内容」从TV2.0走向TV3.0微软嵌入式事业群亚太暨大中华区行销总监John Boladian如此分析联网电视与IPTV最大的不同。
| 《图二 微软Windows Embedded事业群总经理Kevin Dallas于波士顿ESC示范Windows Media Center功能》 |
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要能兼容并蓄，联网电视平台的硬体就绝不能省。 Google TV以在智慧型手机战无不克的Android系统，号称要花更少的时间来搜寻，用更多的时间在观看，并完整支援Flash 10.1，故在硬体上和一线大厂合作， Intel、罗技、SONY，制造商看中Android平台的开放优势，带着强大的制造力加入阵营。而第一代并不成功的Apple TV，为了雪耻，第二代产品iTV不但采用iOS4.1作业系统，硬体规格也大幅拉升。根据拆解网站iFixIt报告，iTV的处理器、快闪晶片和记忆体等硬体规格几乎等同iPhone、iPad。
| 《图三 微软嵌入式事业群亚太暨大中华区营销总监John Boladian》 |
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第2回合：混合！电视电脑再也不用分清楚
有了雄厚的硬体资源，苹果iTV的客厅战略隐然浮现－「AirPlay」。在发表会上，苹果执行长Steve Jobs只说，iTV可以在电视上播放iPad影片，但因为使用相同作业系统，第三方应用程式其实也可以在电视萤幕上呈现。美国媒体《Wired》杂志就指出，美国职棒大联盟在APP Store贩卖的应用程式MLB At-Bat，已在使用介面上添加「AirPlay」选钮。
有了AirPlay，我们不但能在电视上播放iPhone、iPad上的档案，还能播放第三方应用程式的多媒体影音档案。 《Wired》同时认为，AirPlay是苹果重新诠释家庭影音娱乐之途中，最强悍的一项武器。
另一方面，Google所能提供的数位影音内容主要来自「无远弗届的网路内容」；最大的利基来自于Youtube网站，还有Android Market里头的应用程式。不过，Android Market上多媒体内容毕竟较Apple Store发展得慢，Google也深知如此，所以积极向频道业者释出善意，愿意提供不同方式来呈现原先的电视广播内容。
根据Google初步提供名单，传统电视频道如TNT、CNN所属的Turner集团，愿意提供全天候频道节目。第二种则是HBO、亚马逊、Neflix以机上盒随选视讯方式提供节目内容；而美国职篮联盟NBA、电视频道ABC则选择提供应用程式的方式呈现。此外，支援Chrome浏览器的GoogleTV也积极向网站开发业者招手，邀请这些拥有充沛子弹的推手一起从电脑萤幕攻向客厅。
第３回合：互联！电视负责发号施令
在TV3.0时代，其实不用在意你所观赏的节目内容是传统广播内容、或是透过数位机上盒、甚至它其实是一段Youtube影片；在优异的软硬体整合之下，一台成功的联网电视，应该要让你不必费心烦恼「我要选择哪个种类」，而是思索「我要看哪一支影片」。更甚者，两大业者意图告诉消费者的其实是：「电视可以做更多事情」，各自也拥有杀手级应用功能准备在第二波推出。
想像一下，电视能不能当你的客厅数位娱乐指挥者呢？
《Wired》指出，iTV与iPad软硬规格相当的特点替其后应用预留许多伏笔。除了影音资讯之外，或许有朝一日我们可以在电视上同步使用游戏等应用程式。另一方面，也有风声指出iTV的使用者介面Lowtide未来也将登上iPhone等手持装置，虽然这些功能Steve Jobs都没有说，但是就软硬体规格来说，iTV绝对不甘心只作为一个「嗜好」的黑盒子，而是要藉由电视，将旗下所有装置连成一气，攻下过往ICT业者最难攻陷的客厅影视。
而Android阵营也要出招！由于Google TV强调可以使用电视浏览网页，所以如何输入便成为众所瞩目的焦点。目前罗技和SONY都提供了全键盘的遥控器，据传，未来搭载Android系统的智慧型手机也可以成为操纵电视的遥控器，甚至与电视同步使用内容；显然是想要藉由Android在手机界的高人气统一客厅娱乐江山。
这样的策略，过去微软也曾经采用，试图以其游戏主机XBOX360做为媒介，问鼎数位家庭霸主，不过光靠游戏，利基仍然薄弱了些。但是现在可不一样，前些时日微软才浩浩荡荡的发表新一代手机作业系统Windows Phone7，积极发展多媒体联网装置的微软嵌入式事业群岂能放过这个机会？ John Boladian说，只要加入应用程式，Windows Phone7或其他智慧型手机都可以与采用Windows Embedded系统的多媒体联网装置互通；只是UI如何设计才能让使用者习惯还未知，但他同意这确是其中关键。
联网电视来了 平台商机在哪里？
或许联网电视眼前仍然存有许多令人费解的关卡待突破，但对于毛利不断向下掉的电视制造业者来说，从这几年迅速普及的LED电视到今年大红大紫的3D电视，以及由Google及Apple带起的联网电视风潮，无不是积极增加产品的附加价值，把更多不看电视的人，重新「定位」在客厅的沙发上。
微软嵌入式：多媒体装置也要联网
除了电视制造商外，想抢联网电视平台商机的人，可多著呢。
可是，Apple作业系统平台一向以封闭出名，Google TV 对传统有线电视生态冲击力道过大；以OEM、ODM为长的台湾厂商，切不进苹果供应链、加入Google 阵营又怕「中文内容」贫乏招致失败。
面对Time to market的压力，选择强而有力的品牌解决方案作为靠山，不失为一种方式。而这也成为Wintel阵营再次合体的契机。日前Intel在旧金山举办IDF论坛之上，便与微软嵌入式事业群共同展示以Windows Ebedded Standard 7作业系统搭配Intel最新单晶片打造新一代多媒体联网装置（Connected Media Device），选择另一条前往客厅争霸战场的路，不让Google及Apple专美于前。
微软强调的是同时照顾电视与网路的内容生态。 John Boladian认为，要搭上联网电视风潮，最重要的就是要支援真正的「电视节目」；WindowsEmbedded平台可以和不同的内容供应商（包括有线电视业者）合作；在美国，微软已经开始着手和这些内容产生者洽谈签约；在台湾，亦试图开发不同的应用合作，如线上麻将、线上音乐…等服务。
John Boladian说，联网电视敞开了一扇大门让各式内容得以登堂入室，而微软则是提供了一个开放而稳当的表演舞台。在联网电视使用者介面尚无任何标准的时候，Windows7予人的熟悉、信赖感遂成为微软嵌入式的最佳利器。目前，微软嵌入式事业群与华硕、宏碁合作打造具联网收视功能的数位机上盒原型产品，也在IDF中公开展示，预计明年的上半年就会上市。
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