Microsoft公司，在智慧手机与平板终端上，始终处于苦苦追击的状态，跑在前面的苹果电脑和Google，其iOS和Android，把整条战线一路从智慧手机一路较劲到平板；苹果高喊迈入后PC时代，似乎是要众人逐渐忘记PC、大步迈入科技新世纪。而对此，微软怎么想？

苹果电脑凭借着iPad开发出庞大的平板电脑商机，引领出另一波科技潮流，第一代iPad推出，在短短一年左右就达到100亿美元销售额，如今整个平板市场，苹果拿下六成以上。

今年六月份开始，可以看到众多厂商推出自主开发的平板电脑机型，最引人注目的当然首推微软，一口气推出两款自有品牌(表1)?Surface?──?Surface for Windows RT?(ARM架构)，以及?Surface for Windows 8 Pro?(x86架构)；紧接着，Google也发表并开卖了自有品牌的平板终端?Nexus 7?。

微软对苹果在平板终端上名利双收，多少感到不是滋味，原因在于平板概念原本在十年前是由比尔盖兹提出的，虽然也曾经试作过，但是品质和效能并不好，加上当年平板电脑的规格跟笔记型电脑没有太大差异，因此市场买气低迷。

现在的平板因为iPad出现了新的面貌，触控萤幕的操作方式、以及有大量可下载的应用软体所带来的高度使用乐趣，不仅重新复活过来，而且还威胁到个人电脑的市场，在笔记电脑换购低迷之际，让使用者有新选择。苹果积极以平板主导进入后PC时代，微软只能跟着加入战局，解决在个人电脑作业系统成长出货量的迟缓。

微软：平板是PC+时代

虽然也投身其中，微软看待平板跟苹果看待平板，观点相当不同。微软的营运执行长Kevin Turner在七月的全球微软伙伴大会上指出：苹果错了！平板是?PC+的时代?──他的意思就是：平板是PC的延伸产品。而苹果方面，则是努力要厘清PC和平板的不同、直称平板视为后PC时代的产物。

图一

从两款Surface机型的设计上看来，确实也印证了微软的主张。 Surface跟iPad相比，萤幕尺寸较大、而且准备了可吸附键盘的外壳，镁合金材质的外科，透过磁力可吸附在外壳上键盘，被视为一个可能在市场上取胜的关键，因为以键盘进行输入仍然迎合商务人士的需求。微软的平板并没有抛弃键盘，甚至仍主张滑鼠、键盘、手写笔等，不仅不是障碍，跟触控一起搭配使用，更能毫无障碍地穿梭于PC和平板两个世界。

在智慧手机上，微软打的算盘是更进一步利用作业软体Windows这个资产，以对抗正当红的iOS和Android。跟以前按照产品分别作业系统核心，如Windows NT、CE等，之前推出的Windows Phone 7核心跟Windows CE相同，但秋天就要推出的Window Phone 8，将采用与Windows 8采用相同的核心，也就是NT核心。

好处是，两者将拥有共同的网路、安全系统、媒体与网页浏览技术、以及互通的档案系统。这样一来可以实现统一的开发平台，PC、平板和手机间的应用程式，可以经过简单修改就可以跨平台使用。

台湾ODM企业的身影

微软能直接投入生产硬体终端产品Surface，台湾的ODM企业在背后的支持功不可没，而像这样──以自有的服务，搭配台湾ODM企业的设计生产协助──的时代，已经变得更加明确。

包括像以提供网路书店服务著名的Amazon，原来并没有硬体的设计制造能力，电子书Kindle Fire就是由广达代工；最大的社群网站脸书Facebook，也在打算推出脸书手机而找上台湾的HTC。这次微软的Surface，也有台湾OEM厂商和硕在背后的支持。

最后我们回来检视微软在自有品牌的投入和诸多业务上的调整，能有多少胜算和回报，恐怕当中还有令人忧心之处。首先，跟苹果总是一意孤行地主导软硬体和内容服务的模式不同，以软体为核心服务的微软多年来仰赖许多ODM/OEM厂商的关系，彼此分工明确，然而现今的iPad能在市场上大放异彩，至少证明了一件事：就是软体和硬体一起开发设计是有好处的。微软跟着一样推自有品牌，等于也要冒着跟客户竞争的风险。

其次，就是利润能有多少。打打算盘，这一点也不免有些担忧。因为iPad已经拥有一个明显的经济规模，要跟它竞争的确很辛苦。加上Surface RT版本内建Office软体，对商务人士而言是好消息，但是授权金成本高，让初期产品的整体价格竞争力减弱。新一代iPad的成本具平均估算在三百美金左右(16G+WiFi)，但Surface RT得话包含OS授权利金就要四百美元以上。

跟微软一样差不多时间推出自制的平板终端的还有Google，?Nexus 7?是一个比较规格上比较轻巧的产品(表1)，定位上似乎比较接近Kindle Fire。如果说微软也开发硬体是为了要保住Windows OS的占有率，那么Google就是要保住搜寻服务的占有率了。

传言苹果可能在iPhone或iPad上排除Google，而苹果跟合作对象说bye bye并不是没发生过(如Flash)。从微软到Google的例子看来，软体或网路功能做得​​再好，也不能忽视接取软体和网路的硬体；而从这一点看来，硬体的重要性，让拥有丰厚代工技术和经验的台湾ODM厂商，有了绝佳的生意机会。