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Cable业者拉锯战 比气长
左拥Cable上网右抱adsl市场

【作者: 黃寶心】2001年04月01日 星期日

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虽然国内经济景气掉落谷底,但是上网人口却持续飙升,根据资策会调查统计,截至89年12底为止,我国网路用户数已达到626万。而随着三家新固网先后于今年初开台营运,并紧锣密鼓地推出系列服务,国内迅速燃起宽频之战,可以预见今年的网路市场将又是一番风卷浪涛。


目前在三家固网当中,以东森宽频电信普遍被视为最具潜力的佼佼者。其之所以声势浩大皆因拥有庞大的集团做后盾,并于去年底及今年初先后购并了亚太线上 ( APOL ) 以及东森国际网路 ( ET Webs )。尤其在宽频上网服务方面,在短短三年就打下有线电视宽频上网半边江山的东森国际网路,更是功不可没。


Cable、ADSL齐下 英雄所见略同

谈起东森国际网路与东森宽频电信在市场的定位,东森国际网路董事长王令甫表示,固网业者的经营模式必须具备高附加价值服务,如数据服务;固网在宽频服务上是以ADSL为主。而东森宽频电信则以左拥 APOL 的 ADSL、右抱 ET Webs 的 Cable Modem 的策略,作全省宽频上网的布局。 「Cable Modem 只能在东森所投资的系统台才能经营,如台北市、新竹市与台中等地;而在系统台以外的地区,则希望藉由东森宽频电信的 ADSL 长驱直入。换言之,ADSL 是宽频业务的延长,所以东森宽频与东森国际网路在业务上有相辅相成效果。 」王令甫如斯表示。


而在有线电视宽频上网与东森国际网路分庭抗礼的和信超媒体似乎也不落于人后,和信超媒体资深副总张瑞展表示,虽然和信的背后没有固网业者的支撑,不过却丝毫不影响其业务版图,相反地,固网的开放,对于ISP频宽成本的节省,绝对有相当大的助益。 「过去因为中华电信一家独大,ISP只能与中华电信合作,而未来将可和新世纪资通或者台湾固网等业携手缔盟,如此一来,议价的空间就会变大」。而在兵家必争的ADSL一环,和信超媒体则不假手于人,于今年初大张旗鼓地推出ADSL宽频服务,以收双管齐下之效。


对于和信超媒体在其系统台推出Cable Modem,亦在其系统台之外祭出ADSL,王令甫不讳言,「和信超媒体推出ADSL 的动机在于其没有固网的Backbone 支援,要全面推动宽频上网,则得在其系统台之外提供ADSL服务。不过Giga 的ADSL 是不是可以跟三家固网以及ISP 的HiNet 与SeedNet 竞争,答案很快揭晓。」


不过,张瑞展并不苟同这样的说法,和信选在这时机推出ADSL,主要是为了因应不同的消费者有不同的需求及消费习性,所以Giga的ADSL主要是针对中度使用族群( 每天上网1.5 小时左右的网友) 所设计,如果是重度使用者,则Cable是不二的选择。至于和信ADSL的优势在那里?张瑞展进一步说明,Giga ADSL的速度下传为768k,上传则达128K,并且有固定的IP、信箱容量、及个人网页空间均达100M,是目前市场上最具竞争、及价格优势的产品。「所以,选在宽频起飞的时刻,推出ADSL服务,可以将我们的产品线,更加多元化,达到全方位宽频产品线的目标。」张瑞展娓娓道来。


由此观之,国内二家业者对宽频上网似乎英雄所见略同,ET Webs借助东森宽频电信的ADSL拓展系统台以外的地区,而和信亦与全省廿九家系统业者联手提供Cable宽频上网服务,ADSL的推出,恰可补足系统台以外消费者的需求。


东森有向上调高之机 和信处于缄默期

在跨入廿一世纪之初、展望2001年,业者纷纷为今年定下目标,截至去年年底,东森国际网路在Cable 的用户将近五万,今年Cable 新增户数将挑战九万户,累计14 万户。根据ET Webs 网路双向建置情形、客户订单以及工程人员三大因素来看,预计到今年第一季三月底就可以达到七万户,王令甫以笃定的语气表示,「今年ET Webs将百分之百达到14万户的目标,并且若在市场不变的定律下,不排除在第三季有向上调高两万户的空间。」


而和信由于受美国证管会上市公司约束,目前处于缄默期,相关的财报要等到四月初才能对外发布。不过,张瑞展对于其Cable与ADSL宽频上网服务订购热线不断,其受欢迎之程度予以绝对的肯定。


祭出双向网路 力撼ADSL

由于东森国际网路与和信超媒体在国内Cable 宽频上网服务雄霸一方,两者所提供的服务与产品雷同性相当高,因此竞争之激烈,亦可谓势均力敌,尤其在ADSL来势汹汹之际,Cable单向上网的功能明显受限而渐处下风,是以, Cable业者唯有发展双向网路,始能摄获消费者的目光。不过,有分析师指出,Cable业者的双向建置缓慢,才让ADSL有机可乘,在国内的市占率节节攀升,对此,张瑞展引用电信法令加以阐释箇中之因,虽然立法院在88年修正通过有线电视业者可以经营电信业的法令,然而双向服务的推出尚有以下二个必要的条件:


1. 有线电视系统尚需取得替代网路许可(电路出租)证照

目前取得正式有线电视营运执照的有线电视系统,尚须取得替代网路许可证照(电路出租)才可提供双向上网服务,而目前各地有线电视系统都在申请中。


2.有线电视系统需将网路提升为双向

即使取得执照的有线电视系统,现有的网路并非100%双向,故目前的有线电视系统,必需完成新网路的建设。受限上述两点因素,双向的建置仍在积极进行中。


张瑞展指出,在两千年年底之前,和信超媒体已经在台北市、高雄市、台南市及桃园县,正式推出双向服务,并且也于去年第四季当中,在台南市、基隆市、台中县、以及台北县等地区,陆续扩充宽频网路建设,而且在这些地区成立「双向上网实验测试区」,每一区的双向涵盖数约为五千至一万户。因此,到目前为止,Giga超网路的双向宽频上网服务涵盖数,早已突破六十万户。另外,Giga具有的优势是涵盖全省的Cable服务区域,并且已经成功地在美国上市,手上可供运用的资金十分充裕。


而ET WEBS 从 1997 年就开始双向网路的建置,其混合光纤同轴 HFC 系统目前是全世界唯一达到 750MHz。王令甫指出,目前建置网路大不易,政府以及大楼用户都不愿意任由业者挖地翻路。东森国际网路的双向网路除了在北投一带将于今年六月建置完成外,其他三个地区已于去年完成;而在中南部则是Two ways ready,包括Fiber to the curve 与Fiber to the building。 「也因为我们在这方面的投资相当早,现在可说是回收阶段。」王令甫预估,到三月底前,在七万个订户当中,约有三万八户要求双向上网服务,换言之,双向网路的订户已经超过比例的一半。


而最近也传出由于Cable Modem宽频上网业者目前还不能做到全面双向上网,导致不少单向宽频上网的用户退拆率有升高的现象,东森国际网路的退折率维持约5% ,退折的单向用户均转到双向上网。而就和信而言,「随着双向进度的完成,单向用户将可逐一升级为双向,如果用户想做到Always on,我们会建议他们改申请ADSL。」张瑞展提出自已的看法,除了一方面加速双向的建置,另一方面,就是朝全方位宽频产品线的目标前进,换言之,提供更多元化的宽频上网选择(ADSL、互动电视等)、以及宽频应用服务( 线上游戏、线上学习等),让快速增加的宽频用户,得以享受宽频的便利与丰富性。


公司营运历史与路线普及率不可忽略

根据MIC 的调查显示,1999年国内宽频上网由Cable 拔得头筹,与ADSL 用户分别是2.5 万与0.2 万;奈何截至2000 底却情势逆转,Cable 的成长速度犹有后劲不足之疑,其与后来居上的ADSL 普及率分别为9.5 万与12.5 万。对于在短短一年的时间,ADSL 用户总数竟然遥遥领先于Cable Modem,东森国际网路董事长王令甫并不认为Cable 的成长速度缓慢,到三月底,东森与和信的Cable 户数约是七万户比六万八左右,加总为十三万八千户。


他强调,除了作数字的比较外,各个主客观的因素也不可忽略,以中华电信营运历五十年以上的老公司与两家在Cable宽频上网推展不到三年的公司相比,Cable 的成长速度绝对不落后;另外,中华电信的电话线普及率远高于东森与和信的有线电视铺线率,「若以中华电信五十年以上与其在ADSL 十五万户相比,结果可想而知。」


张瑞展则认为,以短期看来,受限于双向建置的进度,Cable 与ADSL应该是五五波的局面,长期来看,因为Cable可以提供的宽频应用性服务会比较多,未来应有机会胜出。更何况,Cable的上下传速度可达6M,与ADSL只有不到1M比起来,Cable算是十分快速的。


至于业界有云Cable的频宽较ADSL大,但是其缺点在于必需与邻居分享频宽,导致消费者的权益受损​​,张瑞展并不认为这样,有线电视光一个频道就有27到38Mbps的频宽,当用户太多的话,还可以用增加频道的方式来扩充频宽,所以纵使是分享,频宽方面还是足够让用户使用。此外,以有线宽频网路的架构技术,当可由扩充光纤、及光纤节点的方式来因应,而和信未来也将持续扩充全岛骨干网路以及连外频宽。


Seednet招揽Cable用户 无骨干也无内容

目前Cable 市场上除了东森国际网路与和信超媒体两大集团形成楚汉之霸外,国内第二大ISP Seednet 也宣布加入这场战争多时,截至目前,Seednet 在Cable 的用户约达3000 户。对此,和信超媒体资深副总张瑞展表示,这个市场是开放且竞争的,但是要维护客户的忠诚度,可就值得各家业者深思了。


「提供Cable 宽频服务必须要有Backbone、Content 以及Last Mile。固网业者拥有巨额的资本与骨干;Cable 业者的优点在于Content、Last Mile 以及有线电视客户;最叫人担心的是既缺乏Content 背景、也没有Backbone 的Seednet 在市场的定位何去何从?其竞争优势又在那里?」王令甫点出了Seednet 的痛处。


王令甫强调,「 ISP 要长久经营,必定要有根深柢固的Content 基础,也就是Content As The King。」他进一步强调,Cable 经营ISP 绝对比电信公司经营ISP 成功,尤其在消费者对品牌的建立与认可上,「我没有看过这个世界上电信业经营ISP 成功的例子。」


至于面对 ADSL 业者的价格战,Cable在未来的成长是否将与 ADSL 拉大距离?王令甫坦言 ARPU ( 每一个单位的平均收入) 与 ACPU ( 每一个单位平均成本 ) 相比,其产生的效益绝对比起市占率与用户数据表面的成长​​意义更大。 「市面上不少人期望 Cable 的成长加快脚步,却忽略了如何去塑造一个有利的营运模式。」王令甫一语道破目前因竞争降价而弄得头破血流的业者。


对分析师建议,Cable 业者若要扭转颓势,可以在VoIP 于七月合法化时,利用有线电视提供上网、内容与通讯等附加服务,王令甫表示,「 VoIP 与Cable 或ADSL 的互动不是输赢的关键,Cable 与ADSL 孰胜孰败永远都是未定之天。」


从壁垒分明到不分彼此

综观国内的宽频之战,Cable Modem与ADSL已从今年以前的楚河汉界、壁垒分明演变成当前的不分彼此,东森国际网路戮力于Cable市场,也协助东森宽频电信拓展ADSL市场;而和信超媒体对于两种宽频服务亦下猛药;至于SeedNet除了卯劲于ADSL,更觊觎Cable上网的勃勃商机。不过就目前Cable的战局观之,短兵相接的情况还仅限于东森与和信,至于未来东森和信要比谁的气长,就有待时间的验证了。


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