什么是个人化代理服务

因特网的发达，让传送及寻找信息更方便，但尾随而来的信息爆炸，也让许多人大喊吃不消。想想看，我们每天想看、应看的电子报、网页、搜寻及新闻信息有多少，如果我们真的都去看的话，大多数人的感觉可能都是：「永远都看不完。」

在这个情况下，许多人会想，如果有一个秘书，能了解我的偏好及需求，每天自动帮我找寻数据，并整理给我，就太好了。不过，上网族多不是大老板，是大老板大概也不会上网了，所以秘书只能想想罢了。

个人化服务代理(Personal service agent)产品就是因应这个需求而生的。解铃终得系铃人，网络造成的困扰，最好还是网络来解。这种软件产品，主要的功能是可以依不同人的需求，提供量身订作的信息、服务及应用程序，不必四处链接。它必须有记住用户习惯或要求的功能，例如喜好看体育新闻、崇拜刘德华、想要随时知道旧金山的新闻等。

当然，计算机并没有发达到像人脑一样聪明，再好的软件，现在也还不会察言观色、见机而动。现阶段的代理服务，大多要求用户先设定一些个人资料，在有限度范围内，依个人需求提供信息或服务，以满足部份的个人化需求。

例如对于一个喜好体育新闻的网友而言，能看到ESPN及民生报的体育版，已经能满足他对信息60%的需求。而对股票的投资者而言，CNNfn及联合晚报的信息就可能够他看了。

也就是说，即使服务代理产品不能作到很完美，服服贴贴，但是如果能节省我们上网时间一半，那么效果就很大了。也因为这样，在全球不同角落，都有不同形式的产品推出，以下我们就来看一看这些产品。你将会发现，使用它真的会让上网便有效率喔！

从操作流程来看代理软件要作些什么？

代理软件以不同的型态出现：有些是窗口的应用程序，有些是网站上的服务，有些则是小小的Java程序。不过，从功能上来看，它们都能记住用户的某些数据，并执行特定的工作，以节省用户的上网效率。

要了解代理软件可以提供那些功能，我们可以从以下，小李一个早上的网络生活来想象：

8:00 早上一到办公室，小李打开电子邮箱，发现所订的十余份电子报，又把收信匣排的满满的。这么多的信，要细看很费时，不看又怕错过重要信息。小李想：如果有程序可以把标题捉回来，看完标题再决定是否看全文，一定可以省下许多时间，又不怕漏掉重要的新闻。

8:30 老板发个email来，说竞争对手昨天刚发表一个产品，叫小李研究一下，并作个报告。于是，小李想起搜索引擎可以帮忙找数据，于是就到搜索引擎用对手公司名找了一下，结果在新闻区找到几篇相关报导。小李想了一下，觉得搜寻的功能很重要，最好在桌面随时可以输入关键词，直接就可输入，甚至可以直接链接到相关网站，就不用多记一个网址了。

9:30 看了许多数据后，小李对那个新产品有些整体概念了。为了日后查询方面，就想把这些档案一一记下来，不过由于网络数据太多，一一命名存盘，着实花了许多时间。仔细想一下，又觉得存这些数据，有时过一段时间后，根本就用不到，如果能有一个机制，帮助整理就好了。

10:00 小李的老婆打电话来，叫小李帮忙找这个月的统一发票中奖号码，同时，这个星期打算去溪头渡假，顺便看看中部天气如何？于是，一阵慌乱后，终于找到了。小李觉得，这些生活信息，实在应该随时可在手边，即使网络没有上线也能找到才对。

11:00 大学同事阿星打电话来，说今天股市又涨了一百多点，小陈赶忙连到财经网站看一下大盘及个股情势。结果前天买的个股，都没有涨到，一点帮助也没有。小李于是又多看了几个不同来源的分析，决定还是要保留持股。

12:00 趁便当还没送到前，上网找人聊聊天，小李想知道网络上现在最热门的话题是什么？可是在几个聊天室逛了逛，始终找不到那些是热门的话题，于是就作罢了。

从以上小李的活动，我们可以看到现在的办公室工作，和际网网络可以说是分不开关系了。利用搜寻及链接，和以往收集数据的方式相较，已经很方便了，不过如果能有更个人化的辅助功能，就更好了。

个人网络应用的需求服务

所谓个人化的数据整理，可能包括以下几种信息或服务：

1.信息集成：

意指能将不同信息集合在一个页面，让人一望就能了解信息的大要，而且能依个人需求编排。一个最简单的信息集成，就是当日新闻头条的整理。比较积极的信息集成，可以依用户设定，代理寻找特定新闻，让用户阅读的信息最少，但是不会遗漏任何一条有高度兴趣的新闻。

2.应用服务：

意即日常生活中常用到的动态信息，例如统一发票中奖号码、火车时刻表、实时股价、财经信息、汇率换算及活动消息等。这些信息，最好能实时更新，要使用时可虽时取用，甚至可以脱机使用。

3.信息搜寻及整理：

信息的寻找及管理，是网络时代的一大问题。理想的个人代理，最好能了解用户的偏好，自动过滤相关性太差的数据。而且，最好能提供本机搜寻的功能。

4.实时沟通：

实时通讯也是网络一个很重要的功能，对于时效上没有那么赶的信息可以使用电子邮件；但是当我们希望有更高的互动性，或超过二个人以上时，除了电话外，就要利用实时传讯或是聊天室了。

国内外案例

讲了这么多概念，是不是有点抽象呢？以下，我们来看看国内外的几个例子，看看实际上可以提供那些功能。我们先来看看知名的My Yahoo!及前一阵子大出风头的Tom.com的Tomcast。

MyYahoo!

My Yahoo!是入口网站雅虎所推出的个人化服务，它可能也是相关产品中，观念最好最完整的一个。基本上，它是一个网页的服务及实时传讯软件的组合；也就是说用户必需先在网络上完成注册，接着再下载安装一个叫Yahoo! Messager的软件，就可使用了。

My Yahoo!的好处，是功能强大、信息完整。拜Yahoo!完整的连盟体系之赐，My Yahoo!上几近提供现有科技所能及的个人化服务。而且，其中的许多讯息，结合全球的网页服务，真的是无人可敌。

它的缺点，是采用网页式方式，一定要连在网络上才能运作，脱机就一点用也没有。再加上服务器可能很忙碌，所以读取信息常常会断线，必须不断作Reload或「重载」的动作(我第一次就是因为这个因素放弃使用的)。同时，因为功能强大，所以设定画面奇多，初学者不太容易弄清楚。

简单来说，我以下面表列表示My Yahoo!所提供的重要服务，如(表一)：

《表一 》

My Yahoo!最惊人的是它无所不及的信息来源，不管政治、新闻、体育、科技，也不管是全球、美国、欧洲、中国、到澳洲，所有你能想到的类别，Yahoo都有整理好的新闻头条。这个优势，同时也在股票报价上看得到，几乎重要市场的每一支股票，都可提供相关信息，请参见(图一)。

《图一 My Yahoo!主画面》

另一个特点，是它结合Yahoo的其他服务，例如讯息中心可以链接到免费的网页邮件Yahoo! Mail、个人化沟通中提供链接到免费个人网页的GeoCities去。除此之外，提供多媒体语音聊天，对于先进国家，也是很方便的应用。

在实际使用时，My Yahoo!最大的困扰，就是由于是连到Yahoo的服务器才能工作，所以常常必须使用Reload或「重载」才能顺利地完成信息的读取。我想这可能是因为服务器太忙的因素吧！

Tom.com

对于Tom.com前一阵子在香港造成的三十万人认股热潮，一定还有一些读者有印象。这个由香港地产大王李嘉诚的长江实业集团投资的个人网站，是以「将中国带到全世界，亦将全世界带到中国」自许。在区域上，它将先以香港及中国用户为第一波，第二波将在北京、上海、台湾、新加坡、温哥华、旧金山及雪梨等地设站。换句话说，只要有中国人的地方，就是它的目标。

Tom.com的个人服务也是结合网页及应用程序Tomcast「我自机」信息选播器的方式；所以，用户必须先在Tom.com上登录一个账号，并下载Tomcast程序安装后，才能使用所有的服务。

Tom.com有长江实业的世界级结盟网络，所以新闻头条很多，也都转成中文，不过链接内文都很简短，信息不丰富。同时，由于亚洲人喜好结社，所以社群的功能也很多。Tomcast可以播放网络电台及影像，对宽带用户也很有吸引力。

同样地，我用以下表列表示Tom.com及Tomcast所提供的重要服务，如(表二)：

《表二 》

Tom.com有几个点蛮值得介绍的，例如其新闻频道很多，包含各式的新闻，同时Tomcast 提供的影音频息，如果带宽足够的话，也是一个不错的服务。链接免费网页邮件，也是一个不错的功能。

实际使用后的人，会发现它的服务大多都还有些原始，可能需要一段时间才会较细致。例如新闻头条的部份，并没有作太多整理，往往一个类别的头条就有多至六十条之多，失去提纲切领的功能。而每个头条链接的内容，往往又很简短，并不能满足想了解全文的需求，请参见(图二)。

《图二 Tom.com主画面》

有几个问题，是在笔者使用时较常发生问题的：一是Tomcast无法顺利下载，需多次尝试才有可能成功；其一是搜寻功能不知为何始终不能作用。这些情况，经过更换计算机也不作用，也许是因为操作系统或和其他程序相冲的关系吧！

在介绍完国外的产品后，我们来看国内的产品；个人化的代理产品，国内有Openfind的网络信息派及信息人的eDoor。以下，我们以本文撰写时仍在发展中的PIE2000产品，作为例子看一下有什么不同。

Openfind网络信息派(PIE)

台湾著名的搜索引擎Openfind的这个产品，全名是Personal Information Engine。主要的功能，是希望能提供用户位于本机计算机端的一个入口网站，整合提供重要的个人服务。更重要的是，能在脱机时使用部份功能，以因应拨接用户的需求。

在架构上，PIE是一个使用在窗口操作系统上的一个Web-based应用程序；也就是说用户要使用PIE的服务，必须下载安装一个程序，并用浏览器开启(也可使用设定本机链接或选单开启)。

PIE的使用，最大的优点，就是即使脱机，还是能看到部份信息，例如新闻标题、电子报、非动态的应用信息等。也就是说，每当拨接上网时，PIE就会花一点时间和PIE服务器交换最新讯息下来，并储放在本机中，不必随时保持联机。

另一个PIE很大的优点，就是提供本机搜寻的能力。一方面，它可以建立安装计算机中常见档案，例如html、word 97、PowerPoint 97、txt等档案的索引，让用户很方便地以关键词查询本机档案；另一方面，它提供一个贴心的记忆功能，可利用单键储存的功能，自动存盘阅读档案到本机中，日后再以关键词找出，不必命名也不必分类。

以下，笔者依上面使用的表格，来介绍PIE提供的一些个人化服务，如(表三)所示：

《表三 》

整体来说，和其他的个人化服务比起来，PIE最大的好处之一就是可以脱机使用，但是用户必须先花时间从网络上下载程序并安装。在新闻来源上，PIE并没有像前二个产品那么多来源，但是重要的新闻来源，从全球、区域、体育等，都有提供，编排也较有弹性，阅读较方便，请参见(图三)。

《图三 PIE主画面》

以下几点，是较值得注意的功能：

●脱机阅读标题：每当PIE上网时，就会花约一分钟时间，将所有最新的讯息下载到本机硬盘中。所以即使拨接脱机了，用户也能看到信息标题、电子报、代理搜寻结果、统一发票／彩券等重要信息，而本机搜寻及汇率换算等应用，也能使用，不一定要联机。这个功能，对于拨接用户，可以节省不少网络费用。

●代理搜寻：搜索引擎是Openfind的拿手好戏，PIE提供了代理搜寻的服务，用户可以输入关键词，PIE服务器会自动代理找寻新闻网站及BBS站，如有相符的标题或内容，就会将链接及标题送到用户桌面，不必费心四处找寻。这个功能，可以说是提供一个主动的、更个人化的新闻频道。

●本机搜寻：本机的全文检索本来是一个独立的付费软件，不过PIE把它当成一个免费的功能让用户使用。它可以建立本机的txt,html,word 97,及PowerPoint 97档的索引(pdf及其他格式的版本后续将会推出)。只要用户建立完索引，在一秒内就可以用关键词找到硬盘中有包括关键词的档案。

●记忆搜寻功能：除了结合Openfind在因特网及本机的搜寻功能外，为了便利用户管理阅读过的网页，PIE还提供一个记忆搜寻的功能，让用户可以使用一个单键操作，就能随意储存网页产生索引，不需分类或命名。这个功能，可以很方便地储存觉得有可能会用到的网页，又不用费用在管理上。

● 社群功能：PIE提供许多社群沟通功能，可以让用户互相沟通。例如PIE用户之间可以透过布告栏、实时传讯及聊天室来沟通。PIE用户也可看到BBS讨论区的话题，并加入讨论，不限于和PIE用户沟通。

和国外的产品相较，PIE在新闻信息来源上是没有那么多，但是提供了一些贴心的设计，例如脱机使用、本机搜寻、记忆搜寻，并整合Openfind的相关服务，对于用户而言，也有很大的帮助。

个人化理产品可能发展

在看过这几个个人化产品后，各位读者是否也想要试试看呢？笔者觉得，这类产品面临最大的问题，就是设定的问题。因为在这些服务真的能(依个人化要求)运作之前，用户必须要正确的设定；太简单的设定，无法达到个人化的要求；而太复杂的设定，又让一般用户望之却步，不敢再使用。

所以，个人化代理软件是否能提供一个很好指引的设定过程；或是一个渐进的过程就很重要了。笔者觉得最好有适应学习的功能，程序和用户之间能渐渐了解(日久生情)，随着使用时间日久，配合得就会越好。有点玄是不是？我也是这样觉得，但是谁知道呢！搞不好现在那一家公司正在研发这个产品呢？不论如何，最终获利的还是用户啦！

(作者任职于网擎Openfind公司)

备注：参考网址：

My Yahoo!：http://my.yahoo.com

Tom.com：http://tom.com

Openfind PIE2000：http://www.pie.com.tw