全球第二大DRAM记忆体厂商Micron本（12）月中来台发表两款CMOS影像感测元件（Image sensor），这是该公司影像部门近一年来的全心力作，其二百万及三百万像素的等级已跨入此领域的技术领先产品行列了。在影像感测的市场上，Micron还只是新手，仍得一步步地发展技术与拓展市场；但很显然地，身为记忆体技术与市场的一方之霸，Micron着眼地是更长远的布局蓝图。

目前影像感测元件的最大宗应用仍在于光学滑鼠及静、动态的影像捕捉，而后者的快速成长堪称今日的杀手级应用：无论是数位照相机（DSC）、摄影机（DV）或照相手机，都是当前最热门的3C产品。更可观地是，这些数位摄影产品还处于市场成长的初期，随着技术提升与价格下降，这股热潮肯定还会延烧好一段时间。

然而，若认为这就是影像感测市场的全部，那就太狭隘了。它的应用领域广泛，其中有两大领域特别值得一提：一是虚拟实境（VR）技术；一是生物医学的应用。

虚拟实境无疑是人类科技梦寐以求的境界，有不少技术正朝这个方向开发中。除了要掌握「拟真」的运算能力外，虚拟实境技术也得对周遭的环境及操作者的反应做细腻地感测，这时就得仰懒感测元件的辅助。现在谈虚拟实境或许还有点远，但对使用者动作的感测却已有商品化的应用：一家以色列公司所推出的「虚拟键盘」，即采用3D影像感测技术，也就是当使用者敲击投影在桌面上的虚拟键盘时，感测模组会精确地计算每个动作，进而赋与电子设备即时的「视觉」反应能力。

不仅如此，影像感测元件也在医学领域上找到极大的发展空间。一个划时代的应用即是对消化系统的感测。许多病人一听到「吞胃镜」马上变脸，因为整个过程实在太折磨人了，但结合电子感测元件后的新检视技术可望让病人告别此一梦餍；目前医界已成功地将感测元件做成药丸般大小，当病人吞下后，它会不断地拍摄食道与胃肠的画面，并即时地以无线电波的方式将影像传送出来，让病人能「无痛」的完成整个检验过程。

电子科技与生医科技的结合，的确打开了一片新天地，也将造福不少人。除了检测的应用外，影像感测元件更大的成就将是被用在对视障者的辅助上，也就是替代视障者先天或后天受损的视觉功能，让他们有重见天日的一天。这一步已有小成，下一步呢，已经有人动起大脑的脑筋，准备让感测元件与大脑神经串连，进而擘划出由人脑透过晶片直接与全球网路系统连结的远景！

在感测的领域中，「影像感测」只是人类五官六识中的一环，还不包括听觉、嗅觉、味觉、触觉等感测范畴。因此上述例子不过是电子感测应用的一小角，在Internet发展的刺激下，未来势必有更多的电子设备装上各式感测元件，成为人类无远弗届的感官触角，也将成就“ Sensor Everywhere" 的大环境。由此可见，Micron的定位极前瞻而正确，值得思考地是，同样具备记忆体技术的台湾业者们，是否也有机会跨足此一注定「兴旺」的感测元件市场呢？ （欧​​敏铨）