GPS定位技术的应用已随处可见,除了行车导航外,在手机定位、人及动物追踪器、地理标记相机等等产品中,都分别建置了GPS晶片来实现不同的应用需求。随着应用的普及,GPS晶片也被要求能做得更小、定位时间更短、使用电池寿命更长,同时能支援先进的定位服务与技术。要达成这些目标,GPS业者必须不断地深耕其技术。
「身为GPS晶片的技术领导厂商,u-blox一直致力于提升GPS引擎的性能,并降低产品的功耗,」u-blox台湾区总经理江敏楠表示:「新一代的u-blox 6即将多项创新技术导入其中,让用户能感受到大幅跃进的使用感受。」。
《图一 u-blox新一代GPS晶片-u-blox 6》
图片来源:u-blox
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为了提供更好的定位能力,u-blox 6将资料撷取引擎扩展至超过200万个关连器,使得新款晶片对微弱讯号有更强的撷取能力(灵敏度提高了3dB),以及更短的首次定位时间。不仅如此,此晶片还支援u-blox公司专属的「YUMA」GPS软体与服务。这是一套以u-blox「撷取与处理」
采用「撷取与处理」技术,只需不到0.2秒即可完成资料撷取,而且非常省电,因而特别适合需快速撷取位置资料的应用,例如相机的地理标记、手机紧急应用,以及汽车的黑盒子纪录等。值得一提的是,目前除了GPS外,包括Galileo、SBAS、QZSS等定位标准中也会支援「撷取与处理」技术。
与上一代的u-blox 5相比,除了性能提升外,u-blox 6令人眼睛一亮的一个特点,即是将晶片功耗大幅地降低。江敏楠指出,为了达成低功耗的目标,u-blox公司透过新的智慧型电源管理特性,让新晶片能进入省电模式,一举降低了64%的功耗。不仅如此,此晶片采用更低的撷取电流和追踪电流,能够大幅延长GPS应用的电池寿命和u-blox 5相同,u-blox 6也支援AssistNow Online和AssistNow Offline的A-GPS服务。它同时支援感测器整合惯性定位(Sensor Fusion Dead Reckoning, SFDR)功能,也就是将GPS和其他运动感测器整合在一起,当卫星信号差或无信号时,能够发挥辅助定位的功用。此外,u-blox 6还能实现对GPS和Galileo双系统的并行支援,因而能以更多卫星来得到更佳的涵盖率,而且定位精度能够提升,多路径的抑制性能也会更好。
目前采用u-blox 6的首颗GPS接收器UBX-G6010单晶片和UBX-G6000/G0010晶片组样本已可提供客户进行评估,现有的u-blox客户将享有此接脚相容产品的效益; LEA和NEO GPS接收器模组系列亦已进行升级,YUMA定位软体与服务则已开始提供。由于u-blox 6的应用相当广泛,除了标准版本外,也同时提供了车用等级的专属晶片。