自从1998年美国IBM执行长Louis V. Gerstner于一次演说中提出「PC已死」的论点后，「IA资讯家电」也就顺势被提出，时至今日2002年，经过了3、4年的发展，IA产品从摸索到商品化，所走路线与发展已经逐渐清晰与明朗。

就目前的发展来看，已趋成熟的IA商品有：

1.行动装置、手持式装置

包括个人数位助理（PDA）、掌上型电脑（Handheld PC, HPC）、智慧型手机（SmartPhone）等手持式装置，而可自动连网的MP3随身听或未来可自动上网的掌上型游乐器也都属此领域。举例来说，PDA方面有Palm Computing的Palm与Microsoft的Pocket PC，HPC方面也有Psion（赛意昂）的618C、HP的Jornada 720，SmartPhone方面有NOKIA的9110 Communicator、Motorola的A6188（太极）、Ericsson的R380sc等。

2.家用上网机、视讯机顶盒STB

运用电视上网，或以电视应用为主体而提供上网功能的装置，或类似的独立上网装置。举例来说，可上网的电视如Microsoft收购的WebTV、AOL（American On-Line，美国线上）的AOLTV，可上网的电视游乐器如SONY的PlayStation 2、Microsoft的XBOX、Nintendo（任天堂）的GameCube。

在独立上网机方面，如COMPAQ的iPAQ Home Internet Appliance IA-1与IA-2，Gateway（捷威电脑）的Connected Touch Pad等。

3.商用IA

商用IA目前即是指精简型电脑（Thin Client），前身为1996年由Oracle提出的网路电脑（Network Computer, NC），到了1997、1998年则演进成Microsoft的视窗型终端机（Web Base Terminal , WBT）、以及Sun Microsystems的Sun Ray系列智慧型终端等装置。

商用IA也包含了「智慧型无线点货机」或「POS零售终端机」，但这已经属于更专属应用的领域，不在一般泛用产品之列。

4.车用IA

装置于车上，提供视听娱乐与全球定位系统（Global Positioning System, GPS）功能等综合服务的IA，如Intel的Car PC，或如Microsoft的Auto PC等。

除了上述这些外，还有许多已被提出但仍待成熟的的IA产品，如家用闸道器（Residential Gateway/Home Gateway/Broadband Gateway）、影像电话、平板式电脑（Tablet PC）、智慧型显示器（Smart Display Device, SDD）等。

这种种的IA产品之所以能成熟，除了最终使用者的接受度外，产品背后的资讯零组件之成熟度也是一大要素，因此本文将试着探讨目前各类IA产品背后的组件发展现况。 (表一)

手持式装置：PDA、HPC、SmartPhone

目前手持式装置以PDA最热，虽然HPC与SmartPhone（具备部分PDA功能的手机）也都有尝试与进展，但仍无法与PDA市场比拟。

由于PDA在耗电特性要求上较严苛，所以使用的CPU也较特殊，如Motorola的龙珠（Dragon Ball）、HITACHI的SH3、SH4（即SuperH 3、SuperH 4）、Intel的StrongARM(图一) 、NEC的VR4100系列等晶片。

《图一 StrongARM SA-1100 processor (QFP)》

为了寻求省电，PDA用的CPU也多半为RISC CPU，而非现有x86架构的CISC CPU，且其核心架构也大致来自两处：英国ARM（安谋国际科技）与美国MIPS，这两家公司主要都是以CPU智财权（Intellectual Property, IP）之技术授权为获利方式的厂商，其中NEC、Philips的晶片即是从MIPS取得授权，Intel的StrongARM则是从ARM（Advanced Risc Machines）取得授权。

虽然PDA用的RISC CPU有很多种，但如今有逐渐向ARM架构靠拢的趋势，包括Motorola的Dragon Ball未来也会有以ARM核心架构为主的新晶片，加上Intel以StongARM为基础延伸出XScale的微架构，在时脉与省电性上都大幅增强，都是未来有利于ARM架构的利多消息。

事实上Intel除了用StrongARM/XScale作为手持装置用的CPU外，挟着本身于快闪记忆体（Flash Memory）方面的优势，提出所谓的PCA（Personal Client Architecture）与IXA（Internet eXchange Architecture）技术平台，PCA是针对手持式所提出的，IXA则是针对机房内的网路设备所提出的（与IA较无关），未来此两领域都将仰赖StrongARM/XScale为基础往上发展。

除Intel PCA架构外，TI德州仪器也提出OMAP（Open Multimedia Applications Platform）架构，同样是手持式装置的设计平台，与Intel PCA不同的是，Intel PCA绝对力拱自家的StrongARM/XScale架构，但OMAP则没有对CPU架构特别受限，可以支援各类的CPU，这是两者间的一大差异点。

手持式IA的CPU架构持续往ARM、MIPS等方向发展外，作业系统方面也逐渐明朗，大致上是Microsoft的Windows CE、Palm Computing的Palm OS、以及英国的Symbion公司的EPOC。其中Microsoft更是在装置支援性上区分地很清晰，Windows CE以支援HPC为主，PDA由Windows CE衍生出的PocketPC专责，SmartPhone也由Windows CE衍生出的「Stinger」负责。

家用上网机、视讯机顶盒

家用上网机可说是上网专用的家用个人电脑，也可说是简化操作介面与功能专一的个人电脑。根据统计，在美国新增的上网人口中有70%不是用个人电脑上网，并且有许多人是使用上网机上网，因此上网机的未来市场仍大有发展。

上网机目前有多种实现方式，有CRT显示器与机身合一的设计，此种设计称为「iMac式」或「Moniputer」式设计，也有与TFT-LCD显示器合一的设计，也有采分离方式的设计。

由于上网机的功能单纯，不需要用上主流PC规格的组件，因此多半用低档的x86 CPU，或是整合型晶片来实现，例如用NS公司的Geode GX1晶片或Geode SCx200晶片(图二)，或者是Transmeta公司的Crusoe TM3200晶片（已停产）或TM5x00晶片等，此外VIA公司的C3晶片，以及Information PC及Eden（伊甸）平台，也适合用于上网机，同样的SiS公司的SiS55x系列整合晶片也相当适合，未来都有机会成为新款上网机的核心组件。SCx200目前有1200/2200/3200三款，TM5x00目前有5400/5500/5600/5800四款，SiS55x目前有550/551/552三款。

《图二 NS Geode SCx200芯片》

上网机仍是以PC的CRT或LCD显示器为主，画面体验上仍与PC相近，但另外却也有以电视上网为主的IA设备，目前大多是由视讯机顶盒（Set-Top-Box, STB）强化而成，传统STB只是强化电视的娱乐功效，但却没有上网能力，如今具备上网能力的STB便改称为iSTB，其中「i」字样既有Internet的意思，也有Interactive的互动含意，因为上网可以带来更大的媒体互动性。

事实上STB的范畴很广，只要能强化电视功能的都能称为STB，这些包括VHS录放影机、VCD播放机、DVD播放机、小耳朵卫星接收器、DirecTV接收器、甚至有线电视选台器、电视游乐器等都可算是，而近年来较红的产品则是DVD播放机、DirecTV、以及电视游乐器（Game Console），所以从此三者直接强化来提供上网功能，也是现今iSTB的发展趋势。

目前能提供iSTB相关晶片的厂商也很多，例如NS的Geode SC1200、SC1400晶片，以及STMicroelectronic的STPC晶片，或如VIA的Information PC概念产品（C3晶片、PLE133/PN133T晶片组）等，不过撇开特殊的游戏主机市场与卫星服务市场外，能提供iSTB晶片的多半为具有DVD/MPEG-2相关技术的半导体厂商，如NS并购了Mediamatics取得DVD/MPEG-2技术，以及ST与Thomson Multimedia技术合作等。

不过目前iSTB的晶片方案中，大都没有直接于处理晶片或整合晶片内整合硬体DVD/MPEG-2解压缩电路功能，NS的Geode SC1400曾经有，但因电路面积过大不易生产，后来修正成取消MPEG-2电路的SC1200晶片，所以仍旧以独立的DVD功能晶片相搭配居多，如ST的STi5580、STi5519、L6315等，而NS也有NDV8401、NDV8501等。

在其他厂商都以独立硬体晶片提供DVD功能时，SiS则是在SiS55x晶片中直接内建硬体DVD/MPEG-2解码电路，因此SiS55x晶片未来用于iSTB的机会也相对提高。

除此之外，Microsoft积极希望将PC从书房推展至客厅，除了并购WebTV（即是使电视可上网的STB）后提供MSN TV Service外，也希望将PC变成客厅中最强、最主流的iSTB，目前PC搭配Windows XP已经可以播放DVD-Video，未来新版的Windows XP（研发代号FreeStyle）将可以录制电视节目、以子母画面显示电视节目等，等于让PC充当硬碟录放影机，如此发展下去，或许也会影响iSTB的拓展空间。

接着是游戏主机，游戏主机方面目前由SONY的PlayStation 2（以下简称：PS2）、Microsoft的XBOX、以及Nintendo的GameCube（以下简称：GC）三家为主，短期内三者的游戏主机虽可上网，但以连线游戏（On Line Game）为主要应用，未来才可能推展到其他的上网应用，而且3D游戏当道，游戏主机的规格发展特例于整个资讯产业外，PS2、XBOX、GC三部主机用的绘图晶片都是特制的，都不是资讯产品原有的晶片，只是技术相接近而已，其中PS2的GS（Graphics Synthesiser）晶片是SONY自行开发的，XBOX的NV2A晶片则是由nVIDIA公司开发，而GC则是由ATi公司特别使用ArtX技术开发，只有处理器方面比较倾向就近取用资讯组件，如PS2用MIPS R3000晶片，XBOX用Intel Pentium III晶片，以及GC使用IBM PowerPC晶片。

PS2真正的处理器为SONY独自开发的EE（Emotion Engine）晶片，R3000晶片主要是PS2的前一代主机PlayStation所用，PS2为相容执行以往PS主机上的游戏，因此持续保留此一晶片于PS2主机中。

商用IA

许多市场分析师与观察家都认为商用IA的未来市场发展将无法与其他IA产品相比，不过就现阶段来看，这也是目前需求与供货最平稳的一项IA产品。

虽说Thin Client有许多实现方式，但由于Windows应用程式的方便与亲和性已深植人心，因此今日大多数的Thin Client都是指WBT，而WBT目前几乎90​​%都是使用NS的Geode晶片，包括GX1晶片或SC2200晶片，且市占率最高的制造商为慧智（Wyse）公司。

由于Thin Client的功效也可以用现今的一般PC模拟成，且上班人士多半对强大功能的PC已很熟悉习惯，所以Thin Client的需求自然也不易提高。

不过这不表示未来Thin Client将会受限，Microsoft未来将会推展一种新观念产品，即是智慧型显示器：Smart Display Device，此即是无线型的Thin Client，等于是拓展居家的第二部无线型PC，甚至会是所有家庭成员人人一机，或许这是未来Thin Client的更广泛出路之一。关于SDD目前已经有优派（ViewSonic）与慧智（Wyse）愿意投入，而初期的研发以NS的Geode晶片，以及Intel的StrongARM/XScale晶片为主，使用的作业系统是特殊版本的Windows CE .Net ，研发代号为Mira。

其他IA产品发展

虽说有厂商尝试提供独立贩售的车用IA让消费者自行扩充安装，但眼前仍以车商直接提供资讯化设备为主发展方式。

除了上述的各类IA产品外，当然也还有其他型式的IA产品，如网路冰箱、影像电话等，不过其市场规模都尚未开启，适用性与接受度也有待考验，已及等待更高传输率的网路环境成熟才行。

比较值得一提的是行动上网机（Web PAD）、家用闸道器（Home Gateway）、以及平板式电脑（Tablet PC），这些IA产品都逐渐走红中，Web PAD目前的晶片方案大多是NS的Geode SC3200晶片或Transmeta的Crusoe TM5400晶片，Home Gateway也以NS较为力推，目前尚未有针对Home Gateway所特别设计的IA晶片，不过预计2002年下半即可有对应晶片出现。

至于平板式电脑，这是由Microsoft提出的「以手写取代键盘的笔记型电脑」，展示机是用Transmeta的Crusoe晶片，但未来仍有各种其他方案的可能性。

结语

从整体来看，「手持式​​IA」与「游戏主机」两者是属于较有特别晶片与规格需求的产品，手持式IA以超省电的RISC CPU为主，x86 CISC CPU几乎挂零，而游戏主机需要与主流PC相比拟的3D效能与品质，甚至是更超越。

除这两者外，其他IA装置的晶片供应商则较为一致，如美国NS、Transmeta，欧洲的ST，台湾的SiS、VIA等等，这些厂商都是以x86 CPU架构为基础而提供IA晶片解决方案，NS的Geode系列晶片其前身来自于Cyrix的5x86、MediaGX，ST的STPC系列晶片也是来自Cyrix Cx486，SiS的SiS550系列则是来自RISE mP6，VIA的C3也是来自IDT/Centuar的WinChip。

会有这样的发展并不令人意外，由于主流PC的CPU只剩Intel、AMD两大厂互争，在效能与价格难以追赶下，寻求效能要求不高的IA产品发展确实是较可行的出路，且IA产品需要TCP/IP通讯协定，目前大多数的TCP/IP通讯都是透过CPU执行OS的核心程式来达成，鲜少有专用的TCP/IP通讯晶片来完成，而x86架构也是支援TCP /IP程式与工具上较完整的一个平台，因此低阶的x86 CPU，搭配与整合其他IA产品所需的周边功能，是现在最理想也最主流的IA晶片发展趋势。