相信大家从上一期的专文─「全球IP Provider面面观」中，已经对于「哪些公司提供IP」、「何谓好的IP Provider」、「如何取得IP及IP Provider资讯」等议题，有了初步的认识。以下我们将更深入的为各位介绍：在IP交易流程中，评估阶段、签约阶段、支援与服务阶段的关键性议题。 @大標:评估阶段

目前全球已有多个著名的网站提供IP查询功能，原则上，使用者可以从这些网站上查到自己所需要的IP资讯。但由于IP供应商普遍存有保护智慧财产权的心态及需求，因此，这些潜在客户很难从网站上获得足够的讯息。尤其当潜在客户并不具备该项技术的相关背景知识时，经常不知道自己所需要IP的确实规格，也就更加无法判断哪些IP供应商所提供的解决方案最符合自身产品的需求。

在这样的情况下，使用者与IP供应商需要经过一段时间的沟通，才能厘清双方的需求及供给是否有足够的交集。而在评估阶段中，系统厂商最重要的是能够找到一个提供完整解决方案(Total Solution)的合作伙伴，交期及产品上市时间才能获得保障。

所谓Total Solution，是指除了IP本身之外，IP Provider还需提供软体发展系统(Software Development Kit;SDK)、硬体发展系统(In Circuit Emulator;ICE)及其他EV Kit(Evaluation Kit)，例如FPGA 、Silicon Engineering Sample等。

举例而言，如果客户需要USB IP，那么，除了USB Core，IP Provider还应提供FPGA Evaluation Kit，以及在Windows 95、98或NT下的驱动程式；以32bit RISC CPU而言，则需提供RISC CPU Core、SDK、ICE、RTOS(Real Time Operation System)与Related Model。

在评估阶段的资讯交换流程及内涵，通常先由IP Provider提供详细的IP规格，告知其可调整的部份，并提供评估数据、测试板、产品原型等；潜在客户得到以上的资讯后，可以要求样品或功能示范，对规格提出修改意见或同意，提出对该应用领域的特殊要求，确定将使用的制程技术，并初步设定移转与开发的时间表；IP Provider则依据潜在客户的需求，找出该IP应用在该领域的关键特性需求，例如耗电量限制、晶片面积限制、杂讯、速度等，确认客户的修正要求可行、所拟定的时间表合理，并不断沟通与调整上述工作项目。

在第一阶段确认双方的供给与需求后，潜在客户可以据以要求提供报价，而IP Provider则订定品质策略与衡量标准，订定技术上、商业上与法律上的授权合约及技术服务，提供功能示范和测试板等，客户针对细部的设计流程描述与细部的整合过程描述，提出所需的支援需求，双方做过风险分析后，便可提出技术、法律与商业合约。

签约阶段

由于IP涵盖的范围有Library、Digital IP及Analog IP，供应商针对不同的IP，提供的内容也有所差异，因此在签约之前应对交易的内容做确认。经过评估阶段的沟通与协调，签约时双方会对该项IP的交易内容及涵盖范围有清楚且一致的认识。

签约阶段主要涵盖商业、技术和法律等三部分。根据工研院电子所ITIS计画的汇整，商业方面包含价格、计价模式、付费方式；技术方面包含：条列交货的清单、确定各重要里程碑与交期、双方合作开发计画、双方的权利与责任、建议将该IP插入SOC设计的开发方式；法律方面则包括：授权范围与签约者、品质保证、智财权或专利、更新与升级条款、发生纷争时，可以寻求的相关法律或法院等，这些都是IP交易双方应注意的签约事项。

在技​​术合约的部分，应注明该IP为客户特别修订的部份、每一阶段应交给客户的清单、如何将该IP整合到客户的设计中，同时也应告知客户在不同的设计阶段，该如何检测该IP的功能是否正常。

其他必备的技术文件则包括：详细介绍该IP的Timing、接脚、电性等特性。如果是Soft IP，则IP Provider需提供RTL程式、Virtual Testbench、Functional Test Vectors、Synthesis Scripts；若是Hard IP则需提供GDSII资料库和该IP的SPICE Netlist。同时，IP Provider需要提供详细的使用者手册。

支援与服务阶段

在完成IP授权之后，客户仍然需要相当多的支援服务。尤其在近年来SOC(System on a Chip)的风潮中，IP Provider提供给客户的服务越来越多，几乎已经到了包山包海的程度。能够获得完整而及时的设计服务支援，往往比「砍价」更重要。如果IP Provider不能提供良好的服务，将导致使用者付出NRE及延迟上市的代价。

举例而言，国内在两年前至少有10家IC设计公司买过USB IP的Soft Core，但真正能够在跑第一次制程时(First Cut)即IC OK的，寥寥无几，大部分都在第三个Cut以上才Work或Stable。 (国内而言，智原科技推出USB IP之后，由于在设计整合方面投入大量的人力与财力，因此智原绝大多数客户都能First Cut OK，足见支援服务的重要性。)

支援服务通常包括有关该授权IP的训练、初步将IP整合入SOC设计的支援，以及提供Hard IP制程升级后的设计升级服务等。专业的IP公司均将支援服务列为其正常的业务之一，以全球最具规模的IP Provider─ARM为例，每年支援服务的收入就占该公司总营收的15％，其重要性可见一斑。

结语

在IP的交易方面，目前IP产业面临的几个关键课题包括：缺乏IP交换标准、缺乏成熟的商业模式、缺乏成熟的测试认证机制等，使得不同IP Provider、不同EDA工具下所提供的IP规格与设计流程并不相容；IP的流通方法、著作权保护、IP事业的建构、IP价值认定与计价方式等方面尚无成熟的商业模式可循；同时，未做SOC之前，每一颗IC皆有某些讯号接脚可供测试之用，但SOC之后有些讯号已无法直接取得，尤其混合讯号IC更难测试。这些问题的解决均是IP产业持续成长的关键。

以上我们为各位介绍了在IP交易流程中，评估阶段、签约阶段、支援与服务阶段的关键性议题。在下一期的专栏中，我们将继续为各位介绍未来国内外IP产业的发展趋势。