数据网路在开始成为主流时，即拥有一些共同的明确特征，如：完全有线连接，而非无线连接，并且假定所有信令功能均由网路内核SS7执行。数据网路认为终端用户设备不具智慧化，而且任何所需的网路智慧皆集中由内核来提供。依多数定义中，这类型网路终端皆在电信网路局端内（或根据部分基本定义，包括一般用户电脑数据机端或企业用户端）。绝大部分传送的资料皆于固定设备之间，以极低的速度交流。

事时变迁，几十年足以使网路发生重大变革。如今的网路与早期网路相比已不可同日而语。上述早期网路的各种特点都不复存在。尽管有线线路基础设施仍在数据网路中发挥重要作用，且于今后将保持其作用，但接入方式已日益向移动式技术转移，而无线技术更突显优势。信号传输之前皆由SS7完成，并由网路内核代替「非智慧化的哑设备」来执行，而此类任务现在越来越多地开始在网路边缘完成，而且通常都基于SIP，而非依赖于SS7。网路不再局限于终端中控台之内，也不再受制于家庭中的某个设备，而是深入扩展到客户的家庭或办公环境中，进而满足更高效能及更精细粒度的服务品质要求。此外，越来越多的资料传输都与丰富的环境因素相关联，多媒体资料的不断增多需要高宽频做后盾，而且资料传输往往是双向的，更多在移动设备之间传送资料的需求。

上述技术发展自然顺应技术潮流，虽然有些对于服务供应商是严峻的挑战，但所有发展都是必然的。技术发展的根本驱动力是本文讨论的重点，这种趋势是不可阻挡的，是在客户需求性质使然的情况下完全可以预见的。
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