经过三年的审议,IEEE802.16m空中介面定义即将在未来几个月正式推出。在采用WiMAX研发真正4G手机技术的过程中,如此关键的一步极具重大意义,因此全新相容产品的名称为WiMAX 2。
上个月WiMAX社群中一个杰出的小组成立一个名叫WiMAX 2 Collaboration Initiative(WCI)的组织,期望能够「提升行动宽频的经济效益」,并且「营造服务供应商更完善的价值链」。
在美国,服务供应商持续加紧调整改进基础架构以支援4G。 Sprint已经与 Clearwire共同推出WiMAX服务,而Verizon目前则运用其网路提升计划,推展另一项行动宽频技术---LTE。这些开发商期盼能够在WiMAX 2及LTE两者之间协调出两全其美的方案,并且藉由提供标准设备达到规模经济的效益。
WiMAX及LTE均使用OFDM讯号,而且两者极为类似,基频晶片厂商确信有能力提供可处理任一标准的晶片,而RF解决方案供应商也选择采用两全其美的方案,不过由于无线频率频带众多,而且电源需求各不相同,因此仍有许多难题尚待克服。在众多的解决方案中,SDR(软体定义无线射频)或许适用于无线射频晶片。
另一方面,功率放大器及滤波器两者不易达到均衡,因此必须在运作频宽及功率效率之间有所取舍,以决定在特定产品中运用哪些频率频带及多少频率频带。 WiMAX及LTE两者不同的传输功率引发出一个问题,需要哪些条件才能优化 PA效能?
ANADIGICS是同时提供WiMAX及LTE适用PA的供应商,且在开发整合多个 PA的多晶片模组方面,涵盖特定地区或应用最适合的频率频带。根据其经验,适用于WiMAX的PA也支援LTE讯号,而其BiFET制程能够在完全不减损重要效能的情况下,使PA的设计能同时支援WiMAX及LTE产品。但是,LTE及 WiMAX使用模式经过调整之后,是否能够达到共同的高优化效率特性?而多模式功能是否会成为支援两种标准的PA所需满足的需求?
和任何新的技术部署一样,4G效能也呈现日新月异的风貌,未来也将持续如此。随着系统需求不断演变,而且由于通讯业者明确了解本身的4G需求,因此半导体公司将需要持续精益求精。