信息应用以外的新视野

家庭数字的网络建置可以分两大块来谈，一是以信息或计算机为基础的网络，另一块就是以娱乐为主要诉求的网络。在娱乐部分，由于数字机顶盒的售价下降，渐渐足以满足大众化的需求，且在功能上带来新的体验，用户可将节目作预录与分段播放。另一方面，计算机大厂如HP、Gateway、Dell等公司也跟随这波数字化应用的浪潮推出个人娱乐中心计算机，在花费上虽比一台机顶盒为高，但其多样化的功能仍极具魅力。

许多信息厂商在数字家庭的推动上皆扮演了重要角色，其中最具影响力的大厂分别是微软与英特尔。微软即将推出的下一代操作系统Longhorn除了具备64位的运算能力，随之推出的新式的档案管理接口、3D图像支持等新功能相信会为相关硬件产生推波助澜的效果。比尔盖兹表示，家庭内计算机、游戏、机顶盒、电话等设备将逐渐模糊界线、融合为一体，而这有赖软件开发的联机能力让各终端设备达到无缝结合的境界。

微软的平台事业部副总裁Jim Allchin说，微软将以三个「神奇的」组件整合Longhorn，包括「Win FS储存系统」、「Indigo － 以网络服务为基础的讯息结构」、「Avalon图形接口」，这三者均是为了让平台与平台间的数字内容能便于交换。

相对于此，英特尔也已经将焦点放在消费性电子产品，最近展示的新设计“Florence”就是一款新的娱乐PC，预计会在下半年度推出。同时英特尔也积极和相关的影音业者合作，例如和Movielink共同宣布将以PC为舞台，推出院线电影，也和杜比音响公司签约，计划推出计算机专用的高质量音响设备，打入家庭剧院的潜力市场。

数字家庭时代真的来了？

近期信息与网络科技的发展趋势，让数字家庭的精采部分被显现出来，然而在各家公司摩拳擦掌、纷纷瞄准数字家庭市场的同时，有几个与消费者息息相关的问题值得关切，例如安全性、终端互动功能、连接、以及数字版权的保护等，其背后的技术难题却也像绊脚石一样，多少阻碍了数字家庭时代的进程。

Security

安全是厂商认为最重要的事情，却是消费者最不感兴趣的一环，尤其无线网络结构往往是不安全的，在公司或企业，安全伴随着隐私的保护而受到关注，但在个人用户方面，安全性似乎不被重视。

目前IEEE规划中的802.11i，就是专为无线网络通信设置、符合Wi-Fi Protected Access（WPA）与Robust Security Network（RSN）两套安全协议的标准，而另一套标准 － 802.11n也将被用于家庭娱乐中心的安全设定，英特尔CTO Pat Gelsinger指出，虽然该公司期待着高速无线网络的运作早日达成，但是要将这两套提高安全机制的标准设计在芯片当中，也必须等到2005年末或2006年，标准定案了以后。

另一个关乎网络安全的技术是IPsec（IP security的缩写）网络协议，它是由IETF所制定的标准，支持IP层包的安全传输，目前也被广泛运用在VPN中。采用这项技术将可协助数字家庭高速网络运作，让各硬件的作业得以互相独立出来，并且排出媒体串流文件传输的先后次序，避免遗漏任何重要的信息。

Interoperability

如何确认家中的各项家电与计算机设备是否有效沟通呢？

微软用来解决这项问题的万灵丹是通行于高阶网络服务的UPnP规格，而英特尔与其他厂商如Ricoh、打印机制造商Lexmark目前也都投入接取端网络服务规格的研拟。其实家电终端设备也可能加进GPS定位功能，并运用XML架构，协助终端在经由高速网络接取信息时，发挥筛选功能以降低信息量，进而有效利用储存空间。

Connectivity

家庭中的自动化系统在目前还是一团混乱。每一个独立的系统（装置）都只能藉由单一的控制工具来操作，渐渐地家庭中便出现了一个又一个遥控器，最终解决的办法顶多是交由特定的串联设备将这些控制工具整合在一起。未来，硬设备将朝无线化迈进，现阶段除了无线键盘和无线鼠标已普遍存在之外，其他的硬件升级为无线作业则需要各家公司的共同努力。

数字版权管理

DVD的当红已经让好莱坞等影音产业发出不平之鸣，而下个世代的数字作品版权又将如何被保护呢？

微软投入的标准HDMI（High-Definition Multimedia Interface）是在避免事情恶化的前提下，让用户可以在自家的不同设备上享受数字内容。除了HDMI，另有两项标准也是着眼于数字内容的版权保护，一是Extensible Rights Markup Language（XRML），一是Digital Property Rights Language（DPRL）。

但是据DHWG（Digital Home Working Group）的CEO Michael Miron表示，未来最被看好的影音格式应该是MPEG-21。MPEG-21的两个主要观念是「对数字对象的基础单元作分配与处理」、「让用户与数字对象产生互动」。但在解释MPEG-21如何能保护数字作品的版权时，Miron不讳言在技术上仍存在着模绫两可的灰色地带。

Miron举例说，「假设你拥有的版权是：你可以播放这首歌曲一次。」对应到机器接收的命令上时，就可能发生混淆了，究竟是「每当机器播放这首歌就只能一次（不能连续播放）」呢？还是「只能用一台机器播放一次这首歌」？或「你可以在多台机器上各播一次（有几台音响就听几次）」。

MPEG-21发展小组表示，希望能透过符号关系学和语义上的定义，产生一个无论是接口或是机器结构本身都能接受的方式，有效率、清晰地进行沟通。由此可期待，科技为数字版权管理带来的解套，此外，四月份MPEG-4论坛也已宣布延伸其研究领域，增加对MPEG-7与MPEG-21两项标准的推动，并更名为MPEG Industry Forum。

DHWG指出，保护数字内容版权的大原则是选定一个开放的标准，且能得到国际标准化组织的认可，此外，IP亦必须在合理、公平的前提下执行注册。如此MPEG-21即可能成为最好的方案，也让消费者与IT产业未来真正可以享有数字版权管理机制建立之后的丰盛成果。

娱乐质变 － 数字互动电视的诞生

谈到了数字内容，「数字化互动电视」可说是家庭全面数字化过程中一个重要的进展。台湾的中华电信公司在今年三月初正式对民众用户提供「MOD随选视讯／数字电视」服务。而在世界其他国家，数字电视的建设亦得到普遍的重视。知名的业者如MediaHighway、OpenTV于几年前便推出数字互动电视。

但在数字电视制度初兴起之际，各家互动电视平台厂商推出各自的专属平台，即所谓的walled-garden平台，平台规格皆由各厂商独立制定，所以平台与平台之间没有一套软件的标准协议，造成系统间无法互通，业者提供的服务便仅止于封闭式的，对消费者来说不是那么方便。

共通平台MHP

为了推动共通的平台，让消费者享受最佳的多媒体服务内容，欧洲执委会（European Commission）在1996年着手推动全球共通的数字机顶盒（STB）计划，逐步衍生为Multimedia Home Platform（MHP）家庭多媒体软件平台。MHP亦被视为串连未来家庭中数字网络的中心，包括卫星、地面波、Cable、微波等传输途径都适用。其技术架构可分为三层，如图一所示：

《图一 MHP技术架构》

在图一当中，最底层为资源层(Resources)，这层提供与连接MPEG处理接口的链接、输入/输出装置(I/O devices)、中央处理器(CPU)、记忆和图形处理器等。

第二层是系统软件层(system software)，负责作navigator管理、应用程序管理、控制MHP和它上层的应用，并支持基本传输协议，将各家制造商的软件与硬件和标准化的API分开，提供Virtual Machine的功能。

最上层则是应用层(Applications)，提供各类应用服务例如EPG电子节目表、各类信息服务、Game、E-commerce电子商务、股票行情，以及与电视内容同步互动的应用，如game、互动广告、互动内容、互动投票、安全交易机制、Internet、收发电子邮件等。

与数字机顶盒合作无间

MHP是数字机顶盒操作系统中上层的software stack，将家庭中影音多媒体互动应用的主要元素标准化，建立传输格式（Protocols）及应用程序编程接口语言（common API language）的共通标准，让市场上的服务供货商、内容供货商、硬设备制造商、软件服务供货商有一套依循的规格。

从客户端角度来看，MHP就像是机顶盒内建的翻译机，帮助机顶盒读懂各种应用服务，机顶盒才能和应用程序软件产生互动。如图二所示，最底层是机顶盒的硬件与驱动程序，上面是操作系统与JAVA语言程序环境，再往上一层是MHP的标准规格所实作的软件接口层，最上层则是各类应用服务的开发。

《图二 MHP与机顶盒（数字电视软硬件）互动架构图》

各国数字电视发展概况

从2002年10月31日数字无线电视开播到2003年8月4日关闭模拟讯号，期间只有不到一年的时间，柏林布兰登堡地区关闭了最后的模拟无线电波，成为全世界第一个全数字电视地面广播的地区。

政府政策与厂商营销策略相得益彰

探究德国在数字电视建设能够快速成功的原因，除了该地区无线电视的户数原本就很少之外，厂商以价格低廉的简型机顶盒攻入市场，强调行动收视更是重要因素，此外，德国的邦联体制带出了以Island by Island的方式推动全国数字无线电视的方式，就是一个地区试行成功之后，再从下一个地区开始推，在德国邦际广播电视法(Interstate Broadcasting Treaty)的规范下，由当地媒体主管机关MABB(Media Institution Berlin-Brandenburg)负责分配数字无线带宽，并与德国ARD、ZDF、RBB等公共电视台，还有RTL、ProSiebenSAT.1 Media AG等商业广播电视公司签订合作备忘录，订下数字转换时程。

英国则自1998年开始推动数字化，数字电视已经成为英国销售成长最快的家用电器，英国也因此成为全球公认为最大的数字电视市场。目前有超过一半的英国家庭目前使用数字平台收看电视。

节目内容与资助经费须兼顾

相对于德国、英国的成功，澳洲就没有这么幸运了。澳洲公共广播公司ABC因受限于经费问题，在2003年6月30日结束旗下两个数字电视频道－ABC Kids（儿童频道，2001年8月开播）和Fly TV（青少年频道，2001年11月开播）。ABC总经理Russell Balding表示，市场上缺乏激励观众去接受数字电视的节目，ABC起初以为致力于儿童和青少年的电视服务可获得政府经费的支持，但事实上并未如其所愿，他指出澳洲政府从未资助这些数字服务。

行动电视服务的新规画

据芬兰交通与传播部于2003年3月31日提出报告(Ministry of Transport and Communications Finland, 2003)表示，该国在下个阶段所发放的多重讯号传输执照将会是一种以网络协议为根基的多媒体信息传输服务 (Internet Protocol Datacast, IPDC )。利用因特网的通讯协议进行传输，能使电视相关讯号如同网络内的数据方式传输，以11Mbps流通到行动接收的装置（电视）。而行动的接收模式亦能与现有行动终端（如手机）作结合，达到双向互动的服务。该报告描绘出未来可能的经营模式，除了种种技术层面的协议与约定议题尚未解决之外，IPDC在国际合作基础下是指日可待的。

结语

综合上述所触发，也许您已开始在心中绘制一张属于个人风格的数字家庭蓝图，没错！Digital Home的重点不仅止于「数字」这个科技词汇，更重要的是强调「家」 － 私有且个性化的空间，套用一句大众化的广告词：「科技始终来自于人性」，而终点呢，终归是在我们最熟悉的家庭。