数字家庭（Digital Home；DH）概念是近年来Wintel阵营所积极推展的新应用焦点，同时2005年也是x86处理器正式进入双核（Dual-Core）工艺的一年，未来更将迈向多核（甚至多绪）的新境界，而Digital Home愿景市场有了Dual-Core/Multi-Core的加持后，预计将会有更快速且更全面的普及发展。

真的需要多核吗？从过往的多任务质疑谈起

过去PC刚从16-bit 8088/80286＋DOS的单工时代进入到32-bit 80386＋Windows的多任务（Multitask）时代时，有人发出这样的疑问：多任务不是大型系统才有的功能吗？为何要将这种功能移植到PC上呢？大型系统要同时提供给多人使用所以才需要多任务，PC属个人用途，有必要运用到多任务吗？时至今日此问题的答案已相当明显，甚至再有此种疑问的人会被人觉得很不可思议。

如果PC无法多任务，那么各位开启IE浏览器后，必须将其关闭才能开启Word字处理器，打完字后再将其关闭，才能再开启Outlook进行收发信，至此很明显：有谁还愿意回到单工时代呢？

类似的，PC有必要实行多核吗？与多任务相近的，多核最初也来自高阶系统，即2001年IBM的eServer p690（UNIX）服务器，该服务器使用的POWER4是第一颗实行双核设计的CPU，之后HP、Sun也跟进，2004年HP发表双核的PA-8800，Sun则发表双核的UltraSPARC IV，并各自用于自家的高阶UNIX服务器中。

《图一 AMD于2003年以Athlon 64率先引爆PC的64-bit热潮，2005年则以Athlon 64 X2率先引爆PC的Dual-Core热潮。》

＜数据源：AMD.com＞

到了2005年，AMD、Intel也发表双核CPU，不仅是服务器、工作站之用的AMD Opteron、Intel Xeon有双核：称为Opteron Dual-Core、Xeon 7000，就连桌上型PC用的AMD Athlon 64、Intel Pentium 4也都推出双核版：称为Athlon 64 X2、Pentium D（Dual）、Pentium EE（Extreme Edition），且依据规划，未来的低价PC、笔记型PC亦都将有双核。

同样的，今日人们也疑惑：双核/多核技术源自高阶服务器，有必要让PC也实行吗？关于此笔者相信答案也是肯定的，自从Internet开放后（供民间家庭与企业商务使用），家庭成员使用PC的时间大增，因此经常会争抢过去家中唯一的一部PC，也因此1997年启动了低价PC/免费PC（Low Cost PC/Free PC，只要预付合约的上网费便赠送一部PC，类似今日绑服务年约的1元手机）风潮，许多家庭为抒缓与解决争用问题而购买第二部PC。

然而，家庭个员使用Internet/PC的时间愈久，且享用来自Internet/PC的数字内容与多媒体影音娱乐愈多，两部PC也必将不够负荷，家庭也没有预算及空间增购第三、第四部PC，届时各位就会感受到「多核」的必要性。

《图二 Intel于2003年发创超线程（HyperThreading；HT）的双绪执行技术，2005年也跟进推出Dual-Core的双核执行技术，前后技术相结合后等于拥有双核四绪的超加速执行。》

＜数据源：Intel.com＞

Wintel过往鱼水互帮的成功模式

再从另一角度看，过往PC的硬件效能提升、软件应用延伸本就不是同步齐进，而是种互激的旋升效应，386 PC刚出现时大家也多还在用DOS，只是386比286执行更快而已，然而在Windows 3.0问世并大受欢迎后，由于386无法流畅执行Windows，促使大众改买486，进一步的也为了流畅执行Windows 95而升级成Pentium。

然而到了Pentium、Pentium Pro/II时产生了效能过剩的问题，因此开始强调用PC观赏影片（播放Video-CD）的新延伸用途，以及软件声卡、软件调制解调器等替代用途。所以，到底要效能先到位还是应用先到位？负面看是鸡生蛋、蛋生鸡的犹豫（也类似先有订单还是先有产能），但正面看就成了鱼帮水、水帮鱼的共策共进。

有了应用需求迫使效能提升，有了过剩的效能开始寻求新的应用诉求，今日的双核/多核不过是例行的效能先到位而已，很快会被各种应用所填耗。

高压缩、实时串流的娱乐影音

被各种应用所填耗？这样说过于抽象、浮泛，笔者更具体的列举，主要必是重度的多媒体影音，例如3D绘图游戏、压缩演算比MPEG-2/DVD-Video更复杂繁重的MEPG-4/H.264、要求实时传输并译码播放的串流影音（Streaming Media）、高分辨率影音（HDTV的1920×1080@60Hz、HD Audio的24-bit/192kHz/7.1 Channel）等。

此外还有P2P交换、影音剪辑（结婚、生日等多媒体家庭日记）、节目录像（用MPEG-1/2/4编录并存于硬盘，取代传统VHS录放机）、家庭保全录像等，上述的种种应用有些是全天候持续（如P2P及保全录像），有些则会是同时多份执行（主卧房、客厅各自播放不同影音内容），如此PC将愈来愈难负荷，最后必然要用多核来执行多媒体多任务才能胜任。

或许我们可以这样譬喻、对应，过去的单核能因应单人的文字、数字、静态图表等应用的多任务，如今若要因应家庭多位成员的实时串流动态影音、高分辨率影音、3D绘图特效的多任务，就必然要导入多核架构。

《图三 Intel力推之ViiV（欢跃）硬件平台》

＜图注:Wintel近年来积极推展数字家庭的理念、技术、产品，Microsoft于2003年开始力推Media Center操作系统，Intel于2005年开始力推ViiV（欢跃）硬件平台，图为HP的Media Center PC。＞

愈来愈多以PC为主体的简化、便利式应用

家庭多成员同时使用？这似乎难以想象，PC不过就一副键盘/鼠标与显示器，或许P2P交换、视讯录像可在背景执行，但同时间也只能让一人使用PC，如何让家庭中的多位成员一同使用？

这必须谈论近年来的PC延伸应用，姑且不论Thin Client（精简型计算机）与Smart Display（智能型显示器），光就数字媒体配接器（Digital Media Adapter；DMA）与居家网络话机（WiFi Phone）就足以让更多人同时运用PC。

所谓DMA，多是透过WLAN（Wireless Local Area Network；无线局域网络）管道与PC相连，DMA具有按钮或遥控器，可以操控、命令PC进行影音播放，之后影音播放的内容透过无线传输给DMA，DMA再进行译码解析，最后DMA与电视、显示器及喇叭等相连，将影音效果重新呈现。

更简单说，DMA就是针对PC媒体播放应用的简化操作器、PC的延伸分身，有了DMA，即便不懂PC的人也能运用PC来播放影音，如同操控传统消费性影音（家电音响、录放机等）般地容易，而且是透过无线传输延伸至家庭各处，每个人、每个房间、每个装置可以有不同的影音播放。

至于WiFi Phone更不用多言，使用网络电话（VoIP）不用再拘绑在计算机桌前，可用无线方式在居家任何地方持续通话，而且也是家庭各成员同时使用，不再需要争抢同一支家用市内话机，迫使其他人得用较昂贵的手机通话。对此也需要家庭连外带宽、以及强力的PC效能来支持始能实现。

《图四 Play@TV公司的数字媒体配接器（DMA）：NMP-4000型》

＜图注:该公司也称此为Network Media Player，只要将视讯盒与电视、喇叭连接，并用无线区网与PC相连，即可用遥控器来操控远程的PC，将PC的影音内容透过无线传输至电视、喇叭上播放。＞

看不到的系统功效也要倚赖多核

上述的种种应用都是肉眼可见的耗用，还有许多默默运作的机制也一样要耗用PC效能，例如前述的视讯录像及播放会用到MPEG编译码运算（软件CODEC）、HD Audio也会用到多声道音频的编译码运算（软件声卡）。除此之外，软件调制解调器、软件宽带分享器（PC加接Hub/Switch，将带宽分享给其他网络装置，分享运算由PC负责执行、转递）、软件WLAN/WiFi无线基地台（只连接简单的Wireless Access Point无线接取点，其余运算工作交付给PC）。

再者，还有软件防火墙、软件磁盘阵列（为求数据安全性与加速性，需要使用RAID）、软件式的无线传输加解密（无线传输容易遭隐私泄漏、内容拦截，需要WEP、WPA/WPA2等加解密演算，Skype亦有256-bit AES加解密功能）等，都需要耗用PC的CPU效能。同时多份与长时间持续执行，也一样需要多核为其后盾。

加上Java、.Net撰写成的软件愈来愈多，这类的软件需要中介层的编解译才能执行（Byte Code与JVM/JRE、Managed Code与CLR/CLI），需要耗用更多执行效能，但好处是原生支持多绪执行，如此亦可用多核来加速。

此外网路安全登入、安全交易所需的SSL加密（即https://）也一样要耗用较多的CPU演算，如此SSL的使用机会也愈来愈多，编密位元数也愈来愈高，从40-bit、56-bit到128-bit，日后难保资安威胁不会增加（许多编解密演算已证实可破解，并在串接多部一般电脑后，以平行加速运算法快速破解），可能又有逐增的必要。

《图五 Nokia 770 Internet Tablet》

＜图注:Nokia发表的Nokia 770 Internet Tablet，具Bluetooth与WiFi等无线功能，可用无线方式进行上网、影音播放、网路电话等应用，等于具备WiFi Phone、Portable DMA等效用。 ＞

时脉已难提升，多核成持续加速的必然手段

最后，还有一个最现实的技术问题，Intel的CPU时脉已停滞在4GHz门口许久，始终无法跨越，其他半导体业者对此也多无明显解方，因此改以多核方式来持续提升效能，已是最后不得不行的唯一手法。

总之，如何在家庭有限的空间、预算（多核也意味着持续提升的价格效能比，大陆称：性价比）中满足更多的重度即时影音应用，眼前较可行的作法也都一致指向：多核架构，等于把PC提升至Home Server（家用伺服器）的任务角色，既然是伺服器，那么多​​核需求也就更加名正言顺。

不单是x86 PC，就连Mac也一样要迎合多核之趋，2005年10月Apple发表了PowerMac G5 Dual-Core，使用上双核的PowerPC970MP CPU，原本PowerMac G5机内本就可配置2颗单核的PowerPC G5（PowerPC970/PowerPC970FX），如今换装PowerPC970MP后等于是部4核系统，所以PC绝不会只在单核或眼前刚起步的双核，多核必然要进驻到数位家庭。

[2] D.A. Smolyansky, Time Domain Network Analysis:Getting S-parameters from TDR/T Measurements - Infiniband PlugFest, 2004＞

未来智能手机的电源管理技术 不单是x86 PC，就连Mac也一样要迎合多核之趋，2005年10月Apple发表了PowerMac G5 Dual-Core，使用上双核的PowerPC970MP CPU，原本PowerMac G5机内本就可配置2颗单核的PowerPC G5（PowerPC970/PowerPC970FX），如今换装PowerPC970MP后等于是部4核系统，所以PC绝不会只在单核或眼前刚起步的双核，多核必然要进驻到数位家庭。如果说IT（Information Technology；信息技术）界要颁发最速黯淡奖，那么笔者可能会提名InfiniBand，理由是InfiniBand的规格及标准规范自1999年开始起草，2000年正式 发表，之后主力业者纷纷退出。 不单是x86 PC，就连Mac也一样要迎合多核之趋，2005年10月Apple发表了PowerMac G5 Dual-Core，使用上双核的PowerPC970MP CPU，原本PowerMac G5机内本就可配置2颗单核的PowerPC G5（PowerPC970/PowerPC970FX），如今换装PowerPC970MP后等于是部4核系统，所以PC绝不会只在单核或眼前刚起步的双核，多核必然要进驻到数位家庭。InfiniBand：还会有多少人想起我？ 在前些天举行的IDF上，Intel已经联合了众多的硬体和软件开发商一起支援Intel的EM64T和双核心处理器，同时也让外界体验了多核心处理器的超强性能。你可在「 在前些天举行的IDF上，Intel已经联合了众多的硬体和软件开发商一起支援Intel的EM64T和双核心处理器，同时也让外界体验了多核心处理器的超强性能。 」一文中得到进一步的介绍。 在前些天举行的IDF上，Intel已经联合了众多的硬体和软件开发商一起支援Intel的EM64T和双核心处理器，同时也让外界体验了多核心处理器的超强性能。在「 在前些天举行的IDF上，Intel已经联合了众多的硬体和软件开发商一起支援Intel的EM64T和双核心处理器，同时也让外界体验了多核心处理器的超强性能。」一文为你做了相关的评析。

市场动态

日前参加GSPx 2005研讨会的人士指出，多核心IC虽然拥有效率和性能的双重优势，但他们需要有能够隐藏软硬体细节的新型编程模型。如果说IT（Information Technology；信息技术）界要颁发最速黯淡奖，那么笔者可能会提名InfiniBand，理由是InfiniBand的规格及标准规范自1999年开始起草，2000年正式 发表，之后主力业者纷纷退出。日前参加GSPx 2005研讨会的人士指出，多核心IC虽然拥有效率和性能的双重优势，但他们需要有能够隐藏软硬体细节的新型编程模型。InfiniBand：还会有多少人想起我？ 日前参加GSPx 2005研讨会的人士指出，多核心IC虽然拥有效率和性能的双重优势，但他们需要有能够隐藏软硬体细节的新型编程模型。你可在「 首批多核心晶片进入市场」一文中得到进一步的介绍。 首批多核心晶片进入市场在「 首批多核心晶片进入市场」一文为你做了相关的评析。