Mobile Computing 的定义

在后 PC 时代，各种手机及 PDA 装置风起云涌的潮流中，如何让使用者可以透过不同装置，在不同的地点存取交换及运算资料库中的资料与程式，便相形重要。所谓的「行动计算 ( Mobile Computing)」这个新名词，便因应而生。

何谓 Mobile Computing？以浅显易懂的广义解释之，Mobile Computing 就是要创造出一个单一系统操作的环境，让您可以突破时空的限制，不管何时、何地，均可使用不同的硬体设备，用您习惯的操作环境，撷取到相同的资源( 可以是资料库和程式库)。而支撑这个环境背后所需要用到的网路及通讯技术，都可以泛称为 Mobile Computing。

而Mobile Computing 的研究主题，也可以无所不包，从连线技术如无线网路及行动通讯，到硬体设备如笔记型电脑、手机和PDA，以及软体平台与使用者界面，甚至考虑到Mobile Host 的运算能力与Power 的承载问题时，VLSI 的技术与RISC 的电脑架构也都是讨论的范畴。

Mobile Computing 与传统电脑运算的不同，在于前者必须要有在异质网路系统(Heterogeneous network system) 中，完全自主的选择在某一时间从原来主机迁移( migrate ) 至另一主机和其他代理者及分散资源系统，这有点像是行动电话的运作原理，使用者在移动地点的同时，手机必须随时与附近的基地台进行对话程序( handshake )。

升阳与微软掀跨平台之战

除了硬体及各种无线通讯之基础建设外，建立此系统成功的关键，便在于寻找一合适的程式撰写工具，因为在此异质网路系统中可能包含不同之工作平台( 含硬体规格及软体作业系统)，因此一个可以跨平台的程式发展环境，便成为必要选择。以目前情况而言，升阳的 Java 是市场上主要热门首选，当然学术界中也有不错的选择，如 Dartmouth College 的 Agent Tcl. 或是Imperial College 的April。

从市场上的热门话题看来，后PC 时代一开始，便是升阳将微软拉下来的最佳契机，在Java 开始成为流行的跨平台程式工具后，微软也开始「尊重他人」起来，标榜即将问世的软体作业平台「.Net」，所开发出来的软体也可以跨Java 平台( 只不过还是有点「笑里藏刀」，微软让「.Net」只可跨旧版的Java平台，而和新版的J2EE 与JMEE还是不能相容，摆明了有意限制Java 爱好者对Java 平台的忠诚度，就好比当年的Browser ( 浏览器) 大战，微软如何用小手段，让他的Internet Explorer，可以取代原来盛行的Netscape )。

但持平而论，在这场微软和升阳的大战中，升阳的Java 卡位早，在微软「.Net」还在「只闻楼梯响」的阶段，升阳就已经推出了J2ME 平台标准( Java 2 Micro Edition )，其新加进的JVM ( Java Virtual Machine )，使得资料可以互相在不同装置上畅通无阻。此外，并有许多程式开发界面，可以在手机及内建系统上使用。这样的进步，对无线通讯技术如 Bluetooth 的发展，以及不同装置间的沟通，有相当正面的贡献。

因此，在微软的「.Net」还没正式问世、接受广大市场考验及使用者测试之前，我们无从比较，只能对 Java 先「歌功颂德」一番，看看 Java 对 Mobile Computing 的贡献为何？

Java 作业系统执行任务的过程

首先，Java 可以在行动通讯中做平行运算( Parallel Computing with Java Mobile Agents，简称PaCMAn )，在这系统中包含着三个因子：伺服器端( Servers )，用户端( Clients )以及仲介端( brokers )，这个过程和无线通讯的基地台概念相类似，伺服器端与用户端透过仲介端来联系。用户端可以多工启动 Java 行动控制指令 ( Java Mobile Agents )，透过仲介端寻找指定之网际网路伺服器，以执行特定的工作。

在这一连串的过程中，仲介端会不停的执行整个要求 ( request )与下载 ( download )以及用户端与伺服器端登入与登出之工作，请参考 ( 图一 )。接下来大家的问题应该是：这样简单的架构概念，Java 能技援任何语言，Java到底强在哪里？

首先，吸引大家用Java 作业系统的首要原因，就在它可以随时改变的连线作业环境中，提供了稳定、弹性而有效率的非​​同步方法，让资料的存取，不因连线环境的转变而导致传输不完全。

其次，此系统可以允许间歇性连结 ( intermittent connectivity ) ，纵使在不良的传输环境中，它还是可以接续性的完成资料存取及程式的执行。而更令人着迷的地方，在于使用者可以透过任何随身助理系统( PDA ) 、行动电话来启动伺服器端的软体，一旦程式启动后便可离线，应用程式将在伺服器端继续执行，等到使用者再度上线，应用程式可以马上传回执行的结果。

拥有这样的特色，就可以知道为何提到Mobile Computing，就会令人想起Java，因为Java 的功能，可以克服Mobile Computing 环境中的不确定因素，包含硬体装置、应用软体之作业系统，以及连线品质之优劣。

除此之外，多工、跨平台及透过仲介端的运作模式，使Java 平台成为天生的资料采矿( Data Mining ) 者，例如使用者透过PaCMAn，可以发出任何数量的行动指令( Mobile Agent ) ，在网路上到处搜寻相关资料，分享知识。

Java的应用现况

最近，又流行起所谓的 Java 手机。传统的手机，乃是使用无线网路系统连接到伺服器启动 Java 相关软体后，将相关资料传回到手机，增加手机内容的可看性和读取资料的便利。而Java 手机，则是以J2ME 的技术，在手机内装置KVM，所谓「VM」，就是Java 的虚拟环境，KVM 可比喻是装在手机上Java 心脏，可以在KVM 上直接执行Java 程式，使Java可以在任何环境底下，让不同的作业系统来执行。装有 KVM 的 Java 手机，在执行图形档时，比起传统手机在效果及速度上，都有优异的表现。

如果在 Java 手机上已内建许多 Java 图形和程式，只执行离线游戏或运算，效果的确会让人耳目一新。不过话说回来，KVM 是阳春版的 VM，是为因应机器性能相较伺服器薄弱许多的手机而设计，而功能强大的 JVM，还是要架设在伺服器端，才有办法执行。所以若是手机使用者的最大需求，是必须经常连线到伺服器端来存取最新资讯，那么，手机内建KVM的功能，就相形没有那么重要。

谈到这里，Java 在 Mobile Computing 中扮演的角色，也就不言可喻。除非未来微软的「.net」推出后，有更好的系统架构及更吸引人的功能，否则 Java 在 Mobile Computing 的战场上，仍将保有大片江山。