自动识别系统(Automatic Identification System,AIS)被采纳的主要原因是防止避免商业海事船舶受到碰撞，同时也已经得到立法的支持和推动。由于此一系统的成功现今需要支援更广泛的海上数据传输而承受越来越大的压力，因而也促成了VHF数据交换系统(VHF Data Exchange System，VDES) 的开发。在VDES上运行的服务所需要的数据频宽远比原始AIS收发器能支援的要高，因此这也意味着从AIS到VDES之间会有一段过渡期。

为满足持续衍生和发展的目标，并同时保持AIS的完整性，VDES对设备制造商带来了许多技术上的挑战，并且需要能够不断演进的无线电设计。而软体无线电(Software-Defined Radio,SDR)因本身具备的可配置性，是足以因应这些挑战的技术。
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