半导体材料制作的内存是电子产品中关键性的零组件，而半导体式的内存组件又有挥发性与非挥发性之分。虽然目前非挥发性内存（Non Volatile Memory-NVM，以下本文将泛用NVM或NVRAM此一名称，它们指的是同一概念的内存）单位访问速度与容量不能与DRAM、SRAM等挥发性内存相比，但在成本效能比上也逐渐地在追赶当中。

内存本身就具有通用与中介的性质，所以发展出来的各类内存组件，多能通用于不同系统之间，例如一般DRAM就可以用在各类装置上，作为随机存取程序或数据之用。在市场上，内存甚至是少数得以浮动价格来买卖的通用商品，就像黄金、玉米或石油一样。内存业者的产销结构与库存控制，则直接影响价格的利率波动，因此，内存是典型的资本密集与技术密集的产业。

根据此一性质，业者当然也想发展出更通用的内存，于是竞相提出下一代的内存产品，而为了更通用之故，所发展的都是非挥发性的内存，这样才能既做为系统随机存取之用，又能组成各类的储存装置，例如嵌入在便携设备中的储存容量、弹性应用的记忆卡或固态硬盘等。
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