2010年美国次级房贷引发金融海啸，在一片景气低迷中，各国开始思考工业与金融的经济比例，20世纪末开始的「重金融、轻工业」思维逐渐被扭转，制造业重新成为各国的发展重点，不过制造业的这次重新抬头，不再只是延续过往的传统作法，而是被赋予全新概念，全球各工业大国纷纷提出全新的「智动化」概念，包括德国的工业4.0(Industry 4.0)、美国的先进制造计画(AMP)等，这些计画的内容或许不一，不过精神与目的相当一致，都是希??将现有自动化再次提升，达到智慧制造愿景。

智慧制造在产业中尚无公认的定义，目前通常将之视为智慧制造技术（IMT）和智慧制造系统（IMS）的总称。智慧制造概念始於20世纪80年代末，由美国提出。1988年，美国New York大学的P.K.Wright教授和Carnegie-Mellon大学的D.A.Bourne教授出版了《Manufacturing Intelligence（智慧制造）》一书，首次提出智慧制造的概念。
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