连线能力是现代工厂的核心。工业乙太网路将设计、规划、编程和生产活动连结起来，使工厂各部门能共享资讯，甚至连接至全世界。而使用单一供应商的完全整合式自动化平台，使得网路、组件和软体元件设计能够和谐运作。

试着回想制造业数位化的早期，普遍各自为政。设计与规划、机器编程和生产活动之间几??没有共享任何资讯。工程师会向决策部门取得CAD和物料清单（BOM）的影本，然後在厂区手动编程机床。之後若出现生产问题，这些工程师会直接解决，而不会向产品设计人员回报问题及相关修正方案。这种设计与制造之间的断连，使产品无法得以改良，进而以更简单快速且成本更低的方式制造。
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