前言

随着网络公司陷低潮后，焦点又回归到软件产业上，如近日宏碁五年内450 亿的软件事业宏愿，道尽硬件公司转型的危机感与急迫性，而微软在2000年六月底宣布的Microsoft.NET计划，更说明经历因特网的热潮后，绝大部分软件公司也面临调整体质的必要，与网络更密切结合，以应付五年内全球化、直接触及消费者的激烈竞争，显示了软件服务业优胜劣败，合并联盟的生态加速演化。

当您开始使用计算机后，就与软件结下不解之缘，甚至于近年兴起的IA信息家电产业，将带给更多人所谓应用软件的机会，想想未来您会与其有任何新关系？或是您已投身软件业，将会面临何种工作方式的变革？本文即探讨软件产业应用因特网(包含有线与无线)后的各种可能变化，由于笔者对影像多媒体领域较熟，故多举其例，如有偏颇之处，还望见谅。

软件业的基本生存原则与问题

当您第一次看到微软与康柏各是软硬件市场的第一名，但它们在市场的占有率比较碓差距甚大，怎会如此？没错，当Windows可以达到95%时，Compaq的计算机却难以突破30%，当微软产生第一片Windows的母片时，后续压制的「再制成本」趋近于零，但是PC硬件等却有无法扣除的固定成本，且每台计算机硬件可升级与增加的零件有限，但是软件安装的限制多仅在于硬盘空间，因此软件业的全球市场规模在1993年已经超越硬件业，而目前在美国则成为仅次于汽车业与电子业，为第三大制造业，而当微软Bill Gates与甲古文Lawrence J. Ellison相互随股价波动，成为世界首富时，处于软件业中的成功是相当光耀的，但却属于极少数人，其它厂商除了在主导规格与标准的大厂夹缝中竞争求存外，就是运用技术与创新上的优势，与大厂进行联盟合作、甚至被购并，整体看虽然惨烈，但是进入者却前仆后继，原因是其以「人」为本的产业属性，仅要一个以上的程序设计师，有自己的想法、创意、技术后，即可成立一家软件公司，接着推出产品、服务，等着上市、或被并购，当然绝大部分则是消耗资金，收摊转业或东山再起？(毕竟媒体多报导耀眼的一面)。

而因特网所带来的则是一个全球化的数字通路与媒体，让小型软件公司本身更容易接触到终极的消费者，完全解除地域性的保护，任何人都有机会进行全球的发行与营销，不必考虑原有软件包包装与运送成本，将竞争的激烈性再次扩大，整体产业生态都将因其而重塑。

产品、服务、网络的三合一模式

过去的软件公司在「产品」与「服务」上有一定的区隔，例如「专业软件服务公司」多以系统整合等项目性服务为主，不涉及套装产品的销售，而「软件包厂商」则以产品研发营销为主，售后教育训练服务多处于次要地位，人力也有限，更不会将RD资源用于此，除非是OEM的大客户(虽然强调简单易用的软件应不必进行太多的售后服务，但是此状况似乎从未发生)，不过未来「服务」与「产品」在网络上结合后，将越来越难以区隔。软件服务厂商为将服务标准化，以减低单一项目成本与流程耗时，就必须推出标准化的服务产品与软件组件，例如SAP的R/3，而原本软件包厂商为扩大服务领域，巩固地位，并让消费者一次购足，就必须跨入相关知识领域服务、社群经营与教育训练、出版等，例如微软；因此大型软件公司，或是利基市场中的领导者，未来必然跨入整体性的软件「产品服务网络(这三个词可以任意排列顺序，或许就是一个新的经营模式概念)」，多媒体内容与互动交谈必然包含其中，甚至纳入硬件(如微软的X-box)的制造，形成次产业集团，其成熟后的地位将难以撼动，不论是「产品」或是「服务」，都必将「网络化」，往后的戏码是各领域的领导者间的争斗与联盟合作(得要看有无外星人进来重新改变局面？或是「第三世界」出现「个」疯子)，虽然竞争结果好像都是造福消费者，然而您的荷包变大了吗？生活可轻松否？薪资可能80%以上要缴服务费去了。

整合全球人力与资源的网络架构

首先软件公司本身就得架构在网络上。由于软件公司经营涉及许多层面，其中「人才」是最重要关键，否则高超的开发技术、丰富的创意营销概念从何而来？其它还包含联盟策略、资源分配、全球运筹等，主要设备仅是计算机。

当软件厂商日益扩大与全球化时，就得建立起全球性的网络架构，进行「产品服务网络」的规划、开发、生产、营销、与售后服务、更新、人员的引进等，再把用户意见回馈至生产流程中，形成一个庞大的网络机制(Intranet)，每个工作都要有可以分配的人力，并有管理的规范，其中还包含第三方、外包厂商、策略联盟厂商、经销体系的沟通联系(Extranet)。而如同硬件公司的全球生产、土地、设备资源运筹与布局，软件公司也必须积极运用海外低成本、高素质人力资源，以网络进行吸收与联结，增加竞争力，例如微软在印度、中国大陆等。台湾也大举进入中国大陆设立研发中心，单一地点或区域不会是绝对重点(例如高耸的企业本部)，而在于如何利用网络进行全球资源的整合运作，类似ERP的思考方式，如趋势科技在菲律宾利用低廉劳工成本、英语能力普及的特性建立全球服务中心等。当此网络更加成熟后，厂商与员工的主佣关系也容易变成按件计酬或其它异步方式，因为当标准流程与规范建立后，面对面的沟通不再必须，员工的价值也将建立在信用程度、能力等冷酷但可计量的标准上，很多人视其为理想，也认为有违人性，但是不如此又很难发挥整合的力量，所以不论在初创或是转型中时期，建立完整、有弹性的全球网络架构规划，是任何领域软件公司永续生存的必然条件，而知识管理、软件组件数据库、客户数据库等，亦必须建立于其上。

因特网的进阶运用

上述是原则性的概念，放于实际中执行就会产生不一样的应变措施，主要视软件公司本身的定位与条件而呈多元发展，不过其中必然的关系是：所有软件公司都要自行思考网络的定位(媒体乎？通路乎？客户关系乎？)，将其纳入整体的「产品服务」布局中，以下为几种正在成形中的运用。

ASP(Application Service Provider)

承继Portal、B2C、B2BEC等焦点，ASP在2000上半年也成为厂商网络发展的热门话题，但也随着网络股价暴跌而风光不再，所有软件公司心里也明白，或多或少都要涉及这条路，否则「产品服务网络」的全球建构将难以达成。

「软件变服务、服务走网络」，发展成ASP是将软件公司摇身变成网络公司的极佳方式，将软件架在Server端，计次或是月租收费，例如个人行程、在线开店、企业管理、扫毒、游戏等，虽然处在服务对象不明、网络带宽不足、收费机制未成熟的时境，但仍高喊以提高公司身价，然而在Sun与微软将战场开入Office软件的ASP服务中时，已可嗅得其可能的潜力，其与Server端软件包差异也在一线之隔，如(图一)，(还真是销售自用两相宜)。

《图一 MGI的Zoom Server，并购至Live Picture，是架在Server端的影像缩放软件，随时也可成为ASP进行服务》

如同纯达康公司的窘境，ASP也难纯ASP，虽然其在整合ISP下，具有更新快、收费弹性、跨平台、不限时空使用等特性，但是带宽仍会在多媒体的运用频繁下持续保持不足(为基础建设厂商所乐见？)，厂商短期内仍必须搭配实体套装产品的应用(至少一片简单包装的光盘)，透过Client执行某些功能，否则仅是ASP的功能与远景的Demo网站，离实用仍有相当距离。

Microsoft.NET

为何单独将其提出？虽然概念不新，但一方面是微软讲的，自认是继DOS、Windows后最大幅度的转型，一方面则是上述ASP的典型表现，其在2000年六月份的Microsoft Forum 2000为Gates提出后，也成为软件业转型模式的主要模板。它最主要的精神是将网络视为软件与服务的「发展平台」，跳脱Windows作业平台的界线，以防止Unix、Linux等其它作业平台的追兵，简言之，就是将「产品服务」构筑于「因特网」的「平台」上，它有几个重点：

1. 统一格式：其核心采用XML作为数据建构，以及软件间、网站间传递交换的数据标准。

2. 统一接口：藉由浏览器显示，未来将以Universal Canvas做为统一的显示与操作接口，将所有软件功能拆除重组。

3. 统一输出：显示在各式硬件，如PC、PDA、手机、电子书阅读器、STB机顶盒等，特别是强调将以自然语言方式互动交谈。

短期内.NET将针对程序开发者(提出C#语言与SOAP协议)与企业进行服务，而Office软件也将于2001年后上线，但这绝对是大工程，而且如何稳定获利仍然成谜，所以不会是短期内发生的事情，但是对于微软众多的第三方与经销商，可得注意自己在软件厂商网络化后的生存空间与价值。

注意当微软所有软件的接口统一时，其它应用软件厂商要如何因应？消费者会乐见单纯但外表多变的操作环境，加上软件组件化发展的影响下，可以想见未来以虚拟人物作为接口时，应用软件可能将成为人物外表看不见的特性与功能，如同目前广受欢迎的换皮(Skin)接口，功能与接口设计将逐渐分离。

Free=自由？免费？

自由软件(Free Software)与免费软件(Freeware)近来也在软件公司的发展策略上占有一席之地。前者以开放原始码为主，如其始祖的Unix、Linux、至后来的Netscape Navigator等，本有智能共享的美意，后来却作为大厂抗争微软的利器，将微软各种获利方式免费化，逐步剥夺其生存基础。如能共享智能自然是好事，但仅是大厂可为，中小型厂商可真难以与之共舞，不过网络的发展倒是助长全球研发与改良开放原始码的可行性，在某些共享需求强的软件平台领域，此种方式可能会长期存在下去，成功关键则在于标准版本的建立与否。

免费软件则多为小型软件厂商与工作室的生存方式，先以免费、无功能与使用限制的软件遍撒网络，其上或加入横幅广告机制，藉以扩大使用族群、提高知名度，最后整个公司实际上就是一个产品，坐待大公司的并购，最著名的是发展ICQ的Mirabilis公司，这类小型公司多仅有程序设计师，无能力营销，网络即是最便宜好用的全球性通路，透过专业下载网站的评比与讨论区中的相传，身价自动水涨船高，相似的例子大量出现于多媒体播放、解压缩、搜寻等小型工具软件中，见(图二)，未来此方式仍会延续下去，并融合软件组件的概念，但是有可能产生免费软件的全球网络组织，透过共同的机制让用户经由网络酌收费用，可说是由下而上的公司网络形成。

《图二 网络上琳琅满目的免费工具软件，象征中小型厂商的创意与活力》

免费软件亦有成功转型为商业付费软件的例子，如JASC公司的Paintshop Pro，目前高居全美非专业级图像处理软件的销售冠军，而ACDSee也有可能成为下一个例子。

目前中大型软件厂商与网站亦使用此服务来扩大使用族群，如Adobe的ActiveShare、友立的PhotoExplorer 6、Yahoo的 Yahoo!Messenger、蕃薯藤的「快报通」，针对不同定位则有功能上的差异，但是共同特性是均会采取与其经营的网站相链接的方式，例如PhotoExplorer可将照片储存至艾美网(www.imira.com)并建立自己的网络相簿。

各式相关网站经营

许多软件公司伴随网络热潮，也纷纷开立新事业部，进行网站的经营，一方面藉以提高股价，却也看好网络公司冲天式的发展以增加营收，这大致上又可分为三种：

1. 本业上的网络服务：基于本业的方向，针对原用户进行网络服务，表现在所有软件公司的网站(似乎已经没有软件公司没有网站了)，而网站的语言版本也象征其国际化的程度，功能大同小异，多半无获利的压力，基本功能如公司、产品简介、应用实例、试用版下载、在线资源提供与技术支持服务等，而近期Macromedia与Adobe均成立教育训练相关服务区域，这似乎是此时的热门主题，而在线商店建立与EDS版销售，好像也是必备的功能，代表软件原厂要跨入在线直销仅是「要不要」的问题罢了(那在线B2C软件商店呢？)。

2. 本业相关的社群服务：在有特定使用族群的软件厂商中，网站也成为其经营社群、扩大使用人口的方式，不过针对占有率高的厂商较有正面效果，例如欧特克(Autodesk)公司为全球建筑业中建立的buzzsaw.com与服务机械业的RedSpark.com，展现经营B2B交易市集的企图，均已独立为新公司，当然可在其中大力宣传本身的软件优点，收益还是归于本业，其它如Macormedia以shockwave.com经营多媒体互动游戏、Adobe以ecircles.com经营数字影像分享等均属之(图三)。另一方面软件公司长期针对特定领域研发所累积下来的相关知识，如果能以内容或是教育网站方式经营与出版，也容易占有优势，顺便为知识管理奠定基础。

《图三 Adobe以ecircles.com经营数字影像》

3. 异业网站经营：亦有些公司特别针对热门的主题，投资或是直接跨入经营网站，例如内容网站、EC网站等，不过此方面投机性大，如未与传统厂商进行联盟，双方以个别优势合作，则成功机会较小，且在网络退潮后往往会成为本业的负担。

如何获利、谁能获利？

目前软件业的获利方式仍十分传统，透过项目、软件包OEM或是销售等赚取业绩，但是未来的产业生态势必更为单纯化，由几家国际领导大厂掌控90%以上的市场，相信必然No Free，只是会让您花的不痛不养，但是结算后仍占据您薪资的大部分，整个获利机制应该是由不同领导集团出面进行掌控与分配，制订游戏与交易规则，针对「产品服务网络」的混合体，方式可包含下载、计次、计时、租用、浏览、传输量、使用位、交换、成品、宣传、散布、传销、改良、协力合作、授权、教育训练、利润分享等任何可想象与计量的单位，进行「数字货币」的「交换(非单向流动)」，甚至达到「付费个人化」，透过网络算得清清楚楚，这一切都必须由集团提出机制后，配合金融与授信机构进行(届时后者可能也在集团之下，例如哪天微软并购银行等)，所以获利属必然，仅是必须先归属于集团，财富也将更集中于少数人，您的薪水当然还是照领。

结语

当Sony宣布新一代的爱宝狗将支持因特网功能后，「狗」藉由网络与主人聊天已不再是个笑话，届时您可能会带着宠物型笔记计算机(例如可爱的小鹦鹉，眼睛投射出屏幕，与您自由谈天)，进入虚拟办公室、开发新的电子人脑...，很难具体构思这种「产品服务网络」的新生活，如同气、液、固态混合在封闭系统中，所有成分动态交替变化着，暗喻着硬件、软件、网络可能的互动关系，软件则属于似有若无的「气」，但却是四处充斥的。虽然有所期待，但心理也为阅读网络上一篇「网络新贵 生活新贫」文章而受冲击着，毕竟科技飞快进步，但道德、质量、文化却未见明显提升，自己身为开发者与消费者，到底何处被真正「造福」？亦或是陷入于满足「被创造出的需求」之欲望与执着中。

如您对于软件的整体竞争策略有兴趣，可以参考「数字式竞争」一书(天下文化出版)，大致仍可预知五年内的趋势，对于百年的发展，则可参考「心灵机器时代」(高宝集团出版)，为信息与生物科技整合的乐观想象代表作。

(作者为本刊专栏作家，如有疑问，本文作者乐意与您一起讨论，来信请寄到idream@mail2000.com.tw)