科技世界瞬息万变。即使技术发展日新月异，随时都有吸引人的新市场商机，但有几件事是不变的。这些事情是：追求更快的上市速度与更高的生产力，将提升产品公司的获利能力。

这些年来，晶片设计的复杂度大幅增加。多数晶片型产品都需要有软体执行，才能发挥作用。产品推出时，软硬体都必须准备就绪。也就是说，当硬体准备出货时，软体必须已开发、测试完成并准备就绪。因此，软体开发必须尽可能与硬体开发同步展开。让整件事更困难的是，硬体系统的某些部分可能会在开发过程中被定义及/或修改。有监於此，硬体/软体共同开发和共同验证已成为产品开发的一个基本要求；亦即软硬体整合必须在晶片与主机板推出前顺利完成。

为了因应并解决这些挑战，业者会定期推出各种生产力方法、工具与平台，希??降低风险与缩短开发时间。虚拟模拟平台便是这类平台的其中一例。

虚拟模拟平台与 SystemC 模拟器

虚拟模拟平台以软体形式呈现硬体系统的各种元件，如此一来，在对应的硬体可供使用前，软体开发皆可持续进行。SystemC 是一种程式语言，用於将硬体与软体描述指定为抽象的行为模型。SystemC 也提供事件驱动的模拟介面，让开发人员可以透过此介面模拟并行处理程序。即使系统的某些部分未经设计，SoC 模拟也能产生完整系统的可执行模型。基本上，典型的虚拟模拟平台就是一种基於 SystemC 的模拟器。

虚拟平台模拟器 (VPS) 的价值

透过 VPS，软体开发得以在矽晶片、FPGA 原型或甚至 RTL 模拟之前进行。一方面，在实际硬体上开发软体效果更好。另一方面，使用虚拟硬体确实能带来一些好处。虚拟硬体较好控制与监控，以利软体开发。透过 VPS 可完整检视系统的任何部分，也可重现实际硬体可能难以重复的错误状况。虚拟平台也能加强硬体与软体团队成员之间的互动沟通。总而言之，VPS 使硬体验证、软体开发、除错和硬体/软体整合更高效、更精简。

SoC 模拟器

CEVA 的 SoC 模拟器提供整合式的 System-C 模拟环境，可让系统工程师、系统架构师和软体开发人员在矽前阶段建立模型、进行性能分析和除错。虚拟模拟器可用於架构定义与快速原型设计，并可作为有效的 IP 评估与概念验证 (PoC) 工具。模拟器支援所有 CEVA IP 核心，包括向量与纯量 DSP 核心与硬体加速器。其介面连接 MATLAB，可用於开发演算法和测试，也可於 FPGA 平台上模拟其系统进行最终验证。

PentaG-RAN 与 SystemC 模拟器

5G 设计十分复杂，牵涉到许多专业元件，包括 5G PHY 链、5G 软体模组、驱动程式、DSP 核心、程式库、RTOS 等。为加速 5G 采用率，CEVA的 PentaG-RAN 产品为针对 5G 基础设施市场设计的 5G RAN ASIC 基频平台 IP。PentaG-RAN 平台架构提供一套完整的解决方案，相较於以 FPGA 和 COTS CPU 为基础的替代解决方案，可节省高达 10 倍的功耗与面积。此平台也透过整合客户的专属 IP，并混合搭配各种 CEVA 加速器，提供客制化机会。

PentaG-RAN 获授权许可商可透过 CEVA 的 VPS 进一步加速上市时间，此 VPS 包括主要处理链的叁考软体及波束成形使用案例。

总结

如本文所述，虚拟平台模拟对於加速 5G 晶片开发非常实用，也相当必要。CEVA的 SystemC 模拟器可用作虚拟平台模拟器，不仅适用於 5G 晶片开发，也能在整合 DSP 与硬体加速器的 SoC 开发中使用，并可连同 IDE 一起存取 SoC 模拟器。

（本文作者Tal Dekel为CEVA高级软体团队负责人）