电网提供的电能是交流电，但我们使用的大多数设备都需要直流电，这意味着进行这种转换的交流/直流电源是能源网上最常见的负载之一。随着世界关注能效以保护环境并管理营运成本，这些电源的高效运行变得越来越重要。

效率作为输入功率与供给负载的功率之间的比率衡量，很容易理解。但是，输入功率因数（PF）也有很大的影响。功率因数描述任何交流电设备（包括电源）消耗的有用（真实）功率与总（视在）功率（kVA）之间的比值。PF衡量消耗的电能转换为有用功输出的有效性。

如果负载是纯电阻性负载，PF 将等於1，但任何负载内的无功元件都会降低PF，使视在功率大於有用功率，从而导致效率降低。
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