美国时间2004年9月9日，Intel于旧金山进行秋季的研发者论坛（Intel Developer Forum，IDF）时，向世人宣布即将于2005年上半年发表CE-ATA 1.0的介面规格，即是将现有个人电脑内ATA硬碟介面，转化成适合消费性电子（Consumer Electronic，CE）用的版本规格，而在Intel宣布的同时，还有日立全球储存科技（Hitachi Global Storage Technologies，HGST）、Marvell半导体、Seagate希捷科技、以及Toshiba America Information Systems东芝美国资讯系统等业者，也都将共同支持CE-ATA，届时在正式规格底定后，便会在数个月内推出支援CE-ATA的各项产品、方案。

提出CE-ATA的背后动机、成因

会提出专供消费性电子用的ATA介面，无非是因为愈来愈多的消费性电子装置使用到硬碟，过去只有电脑资讯系统会用上硬碟，但是2000年Microsoft揭露其XBOX的电视游乐器（或称游戏主机Game Console）计画时，就用上一颗8GB容量以上的3.5英吋硬碟，用于储存XBOX的作业系统（特用版本的Windows 2000，没有硬碟XBOX就无法动作）。

隔一年，Apple于2001年推出iPod数位随身听，就用上了TOSHIBA的1.8英吋硬碟，另外也在相近时间，IBM发表了1吋的微型硬碟（Micro drive），可相容于Compact Flash Plus Type II介面，一般的个人数位助理、数位相机都可使用，当时就有170MB/340MB的容量。

接着新加坡的创新未来推出NOMAD Zen数位随身听，使用笔记型电脑所用的2.5英吋硬碟，之后PVR（Personal Video Recorder）的硬碟录放影机开始走红，内部使用3.5吋硬碟。到了2004年，Apple发表iPod mini（迷你型）使用特用介面的1吋硬碟，另外TOSHIBA新发表的0.85吋硬碟，也是使用特用介面。

虽然消费性电子使用的硬碟，从1.0”、1.8”、2.5”、3.5”等都有，未来也会有0.85”，但真正的重点是携带型的消费性电子，而非家用的固定型消费性电子、固定型影音娱乐装置，即CE-ATA的重点不在XBOX、PVR等用途上，而是随身用的领域，如PDA（Personal Digital Assistant）、DSC（Digital Still Camera）、PMP（Portable Media Player）等，甚至连Samsung的手机：SPH-V5400，也开始使用迷你硬碟。

因此CE-ATA主要是针对1.8”以下的硬碟，包括1.0”、0.85”等，并部分适用于2.5”，这些尺寸的硬碟运用在消费性电子时，希望能够有一致、统一的介面，而不是现在的CF介面、传统ATA介面、特用介面等，如此对于设计消费性电子装置的业者而言，才有更高的共通标准、更多的业者选择性，这正是CE-ATA被提出的最主要原因。

CE-ATA的规格特性

CE-ATA除了统一现有规格外，简化现有的ATA实体连接线路也是重点诉求之一。环顾现在迷你硬碟所用的介面，记忆卡的Compact Flash介面要50pin，2.5”硬碟的PATA（Parallel ATA）介面要44pin，若为笔记型电脑的PCMCIA/Cardbus介面则要68pin，这些介面都超过40pin以上，这主要是过去ATA硬碟本身就有16-bit的并列资料传输，加上控制线路，以及娇小化后供电线路也采行资料传输脚位的设计，才会造成如此多数目的接脚，但这也让产品的研发设计人员头痛。（Apple iPod mini使用Cornice公司的1”硬碟，接脚仅4pin，但却是专属介面，非开放通用。）

事实上过去的ATA硬碟之所以要采行16-bit并列传输，主要是将资料更快速地传给PC，但是如今传输技术不断精进，反而是串列传输比较容易提升传输率，因此不论ATA或SCSI都没有往更宽的并列方向发展，都在16-bit宽度后转往串列，例如现在的Serial ATA（简称：SATA）、Serial Attached Scsi（简称：SAS）等都是此趋势的例证。

此外，消费性电子对储存的传输并没有如PC般地高，PC对于100MB/Sec、133MB/Sec的硬碟传输速度仍不满足，还要更高的150MB/Sec、300MB/Sec等，以致才会有Seri​​al ATA 1X（1.5Gbps）、2X（3Gbps）的出现，未来甚至要达4X（6Gbps）。

相对的，消费性电子主要是用来播放MP3（MPEG-1 Layer 3）数位音乐、MP4（MPEG-4，或相近的H.264）数位视讯，以MP3而言，只要96Kbps～132Kbps的传输速度就够，MP4也只要36Kbps～384Kbps，即便是播放完整高品质的DVD-Video，也只要4.5MB～6MB/Sec都足够，所以不需要高速，反而是有高容量、低耗电、高抗震等需求。

所以，CE-ATA的第一步，就是舍弃过去的并列传输，改采串列传输，以求简化线路，而最理想的沿用典范，自然是Serial ATA，Serial ATA仅有7pin，其中3pin为供电用途的线路（接地线，并具有抗传输串音干扰的功效），真正的资料传输线仅有4pin，CE-ATA沿用此一设计，将让研发设计人员在实体接线上大大获得精省，同时也会将实体接头尽可能采取短小轻薄的设计，好因应手持装置内部严苛的空间设计要求。

既然CE-ATA承袭至Serial ATA，采行串列线路配置、串列传输，那么是否意味着CE-ATA也可达Serial ATA般的高速？这个问题目前已经有答案，Intel方面表示，由于CE-ATA并非在强调其传输速度，所以频宽必然低于现有的Serial ATA，并且也认为没必要如此快。

CE-ATA比较可能的新特点，推测会是在资料传输的错误检核、更正上，如CRC演算等，原因是手持式的消费性电子装置经常要随身一起晃动，因此除了机械抗震性必须强化之外，资料传输时的错误机会也会增加，所以侦测并更正错误的功能会比过去更为强调。另外，也希望从电气特性上就能压低电量的使用，毕竟手持装置的运作都是倚赖电池，过去使用快闪记忆体（Flash Memory）时仍可接受，而在换成具有马达的硬碟后，用电上明显增加许多（从数十mA增加到数百mA，mA=毫安培），此外也尽可能让新介面的实现、制造成本压低，因为价格在消费性电子市场是相当敏感的，甚至可说是一大竞争主力。

支持CE-ATA的业者将如何？

若更简单地说，CE-ATA几乎就是未来迷你型硬碟的共通标准，而前面所提到的支持业者，又分别会以何种方式来响应CE-ATA呢？

对HGST、Seagate、TOSHIBA等业者而言，自然是推出CE-ATA的迷你型硬碟，眼前HGST与Seagate仅有CF+ Type II介面相容的迷你硬碟，HGST主要是在2002年收并IBM的硬碟部门（花费30亿美元），才取得Microdrive硬碟技术及产品，而Seagate直至2004年才推出第一款迷你硬碟：ST1，并用于Creative的新款数位随身听：MuVo2 FM上（更早前MuVo也是用HGST Microdrive），而TOSHIBA则有1.8吋（PATA介面或PCMCIA/Cardbus Type II介面）及0.85吋。

至于也有1.8吋以下的迷你硬碟业者，还有中国大陆的GS Magic（贵州南方汇通世华微硬碟，香港、大陆合资），以及Cornice公司等，他们都有1”硬碟，未来GS Magic也将推出0.85”硬碟，但此两业者的名气、地位似乎还不够，未受邀参与CE-ATA规格的制订。至于Marvell半导体，主要是在设计CE-ATA所需的控制晶片，提供给前述多家迷你硬碟业者使用。

当然，Maxtor（励拓）、Western Digital（西方数位）等业者都没有1.8吋以下的硬碟，自然无缘参与。其中Western Digital更是不再有SCSI硬碟，以及没有笔记型电脑所用的2.5”硬碟。

比较令人意外的是，Fujitsu（富士通）亦属知名且技术卓越的硬碟业者，虽然目前仅有2.5”硬碟，但其技术绝对有能力在未来推出更精小的迷你硬碟，但却没有参与CE-ATA的联盟，而国外媒体也对此询问Fujitsu，然却没有得到正面的回应。

推测CE-ATA未来的可能

展望未来，CE-ATA会为「资讯化」的消费性电子带来怎样的冲击呢？在此所谓的资讯化，在于消费性电子开始融入资讯领域的技术（如：USB）、组件（如：硬碟），以及采用资讯领域的媒体格式（如：Microsoft Windows Media Audio、Video，即. wma、.wmv等）。

首先，CE-ATA仅为内接介面，短时间不会影响消费性电子的外接介面，现有常见的USB、IEEE 1394等仍会保持，特别是USB已经非常广泛地运用，加上2001年即有互接、对传的USB规范（USB On-The-Go，简称：USB OTG），以及正在酝酿中的无线化传输的USB（Wireless USB，简称：WUSB），如此CE-ATA即便期望扩展至外接，面对USB也不乐观。

其次，人们可能会任何ATA跨入消费性电子是首例，但其实过去已经有类似经验，最初电脑所用的CD-ROM唯读光碟机是使用SCSI介面连接，因为当时的ATA介面为纯内接、纯固定式的内接介面，之后扩展成能支援抽取式储存装置，即是ATAPI，作法上是直接在ATA介面上传输过去在SCSI介面上的CD-ROM控制指令，也因此才有后来的Seagate Traven磁带机，用ATA介面连接可抽换的磁带储存媒体。而CD-ROM之后的DVD-ROM，更是一起头就只支援ATA，而非SCSI，且DVD-ROM是以消费性取向为主，因此ATA支援消费性储存装置并非第一次。

再从另一点来看，到今日为止，所有的介面都仅保留封包、协定层面，实体传输上都有多样的变化，今日所谈的ATA并非是头一个。过去TCP/IP必然在网路铜线中传递，如今则可透过无线（如Wi-Fi）方式传递，或在iSCSI上改以光纤（Fibre）传递。同样的SCSI硬碟也可从并列的排线转成用串列的光纤通道（Fibre Channel）传递，光纤通道短波可至500m，长波可至10km，远胜SCSI的12m～25m，而USB也开始转往无线，即WUSB，所以传输介质、方式可任意改变，但传输的控制指令不变，依然是传输SCSI指令、ATA指令、USB指令等。

类似的作法可说不胜枚举，例如PCI族系的Mini-PCI、PCI-Express也都是如此，Cardbus也是，任由实体连接随意转化，但传递的协定、机制不变，力求方便则转无线，力求快速则转串列或光纤，力求转化则用其他形式的铜箔、铜线，今日的CE-ATA也只是此种转化趋势中的一例而已，而此种转化的好处即在于过去的韧体、软体能不需要修改就能持续相容适用，或是将修改的幅度降到最低。

当然，CE-ATA也可能让一些喜好自行组装（DIY）的消费者感到欣喜，一旦内接介面获得统一，未来很有希望自行购买新款硬碟来升级换装，事实上目前就已经有许多人如此做，虽然这并非原规格制订业者的本意，业者只希望自身能更方便、快速设计，以及更宽裕、弹性的硬碟​​供货源选择。

不过，CE-ATA也并非全无风险，不一定能获得成功，过去就曾经有业者针对视讯多媒体设备而提出对应的「AV硬碟，Audio Video」，但由于无太多专属益处，最后仍然是以一般资讯用硬碟来顶替。或者，情况也可能相反，即是未来CE-ATA内接获得成功后，很可能进一步将ATAPI特性延伸到消费性电子端，以抽取式的迷你硬碟来取代现有D8、V8所用的迷你磁带。

最后，之所以要用共通的CE-ATA规格，也是为了用量产标准好让迷你硬碟能更进一步降价，ATA硬碟的成功即在于成本低廉，SCSI硬碟即是因此败北，之后的规格提升愈来愈缓，甚至是被ATA逼着走，最后连独用的实体介面制订都丧失，最新的SAS在实体连接上完全倚赖SATA规格，只保留自有的SCSI指令，仅剩指令上的优越性，而ATA硬碟甚至在企业端的应用上开始对磁光碟、磁带等施加压力，在手持装置上，也是因为相同容量下比Flash Memory低廉才有机会切入。

结论

所以从过往的成功模式来看，ATA必须持续其低廉特性，而更标准、更大用量、更普及即是其手段，否则Flash Memory只要价格结构稍有变动，很可能又会翻盘，抢回迷你硬碟切入的战果领域，毕竟记忆体的抗震性、省电性远胜过硬碟。

此外，SONY也积极提升携带型光碟的容量，这也让硬碟阵营不敢小看，例如MD已从过去的140MB提升至1GB（称为：Hi-MD，于MO上使用蓝光雷射技术） ，另外也推出个人携带用的PDD（Professional Disc for Data），12cm碟径即有23.3GB容量（也是使用蓝光雷射技术），虽然传输慢于硬碟（仅72Mbps～144Mbps），但光储的资料稳定性、保存年限（50年）等都优于磁性，若价格有所调动，迷你硬碟也难保不会失势。

延 伸 阅 读	CE-ATA介面用新的方法解决携带型装置面临的成本、尺寸和耗电问题，可有助制造商打造外观更时髦、及以电池启动的掌上型装置。 相关介绍请见「 迷你硬碟将采用CE-ATA介面」一文。 英特尔表示，目前行动消费性设备的市场快速成长，CE-ATA将开发使用少量引脚、低电压、省电、成本低廉且容易嵌入到设备中的介面，将满足对于小型硬碟用高效介面的庞大需求。你可在「 可携设备储存介面规格团体 CE-ATA在美成立」一文中得到进一步的介绍。 由于迷你型硬碟在消费性电子市场的应用日益普及，英特尔、Hitachi、Marvell、Seagate和Toshiba提议发展针对迷你硬碟而生的CE-ATA介面，采用和Serial ATA相同的序列介面，只是频宽上并不会这么高，因为没有必要。在「ATA与WLAN的状况 」一文为你做了相关的评析。

相关组织网站	Serial ATA国际组织 Intel官方网站 Seagate希捷科技网站