隨著製造與加工廠房積極推動數位化，第四波工業革命正改變我們製造產品的方式。過去數十年來，我們見識了自動化帶來的種種利益，如今包括增強資料(enhanced data)、機器學習、以及人工智慧等力量，都促使著這些系統的繼續發展。現今各種自主運算系統之間的聯繫越來越緊密，並對資料進行通訊、分析、解讀，以協助人員在工廠的其他領域做出明智決策與行動。智慧工廠計畫透過提高產出、資產使用率、以及整體生產力，從而創造出許多新的商業價值。它們除了運用新的資料流促成彈性與重新定義品質，還能協助減少消耗能源以及產生的廢棄物。從邊界到雲端全面連結著各種智慧系統，加上其可支援大規模客製化，使得製造環境更有效率。

藉由運用越來越資料做出更好的決策，即可預測出工業4.0的各種利益。在自動化系統的各部分及時存取資料以及供應資料，這些都須依賴連結網路。網路技術和製造商採用的流程與作業方法一樣，都必須持續演進以容納增加的資料量。智慧連網的自動化環境要求數位連結的系統、機具、機器人，都能創造與分享資訊。這意謂著，這些機器的通訊以及工廠的通訊網路不僅是企業的核心，也是促成我們對於工業4.0之弘遠目標的力量。

想要讓工廠內每個感測器與制動器之間的無縫連結，包含位在遠端元件的通訊，光是透過現有基礎設施基本上是不可能辦到的。未來，倘若資料以及整個企業層級的融合能提供做為決策依據的情資，那麼當前的挑戰就是尋找適合途徑，讓前所未有的龐大資料能順暢流動，而不會使傳輸網路癱瘓。然而衍生問題則是如何規劃、組建、以及部署工業通訊網路，能因應現今自動化環境以及未來虛擬工廠的各種需求。
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