嵌入式系統的定義相當廣泛，就英國電機工程師協會的定義來看，「嵌入式系統為控制、監視或輔助設備、機器或甚至工廠運作的裝置，它是一種電腦軟體與硬體的綜合體，並且特別強調量身定做的原則。」

在物聯網概念啟動後，嵌入式系統的應用越來越廣，除了原本就會大量使用嵌入式設備的工業、零售、金融等產業外，建築、農業等過去即便有導入，但數量也不多的領域，在物聯網成熟後，其專屬系統也開始加速開發，整體而言，技術的成熟與應用意願的增強，都讓嵌入式系統在近十年有了前所未有的榮景。

由於企業規模受限，除了研華之外，多數台灣工業電腦廠商在嵌入式領域都只能選擇特定幾個產業佈局，而這幾年嵌入式市場大開，產值快速攀升，再加上台灣消費性IT產業的長期處於低毛利狀態，因此多數IT大廠紛紛發展物聯網事業，讓市場越來越蓬勃。

非消費性嵌入式系統需求大不同

不過由於嵌入式市場有少量多樣的特色，加上需對垂直產業有一定程度的專業知識，因此產業性質與消費性電子產品大不相同，消費性市場講究的是「量」以規模量產壓低生產成本，雖然每一產品的毛利有限，但當銷量衝高後，就可聚沙成塔堆疊出龐大利潤，不過此一營運模式難以套用在非消費產品領域。

圖1 : 硬體設計本就是台灣嵌入式業者的強項，在未來發展中，台灣在此仍會保有相當優勢。（source:coursetalk）

非消費性嵌入式領域要的是「樣」，每一種產業所需的設備與系統，其樣式都不相同，因此從設計開始，就需要一定程度的客製化服務，因此從另一方面來看，這也算是另一種勞力密集的產業。也因為其系統都是因應特定廠商需求，訂單量不可能像消費性產品，一來就是數十萬甚至數百萬，大多時候的訂單都只有數千，而這要因應這種少量多樣的訂單，生產模式也要改變，產線頻繁換線成為必須。當然多數非消費性廠商也希望可以設計出可複製通用的產品，不過從目前發展來看，此一目標短期內不易實現，客製化服務仍是必須。

對台灣廠商來說，客製化服務並非難事，多數大廠也都將之視為企業的競爭優勢，不過嵌入式技術演進快速，軟硬兩端的技術能力都必須與時俱進，才能設計出符合客戶需求的客製化系統。在硬體方面，無論是CISC的Intel、AMD，或RISC，近年來都不斷強化非消費性領域的布局，零組件廠商的全力支援，再加上硬體設計本就是台灣嵌入式業者的強項，在未來發展中，台灣在此仍會保有相當優勢。

台灣AI人才供不應求是隱憂

台灣目前的隱憂在於軟體人才，尤其是在AI相關的領域。

AI已被視為下一世代嵌入式系統的必要功能，尤其是近年來邊緣運算概念興起，未來不僅是雲端，大量嵌入式終端設備也都必須具備一定程度的AI能力，不過即便在重視軟體人才培育的歐美工業大國，AI人才都供不應求，更何況向來以硬體為重的台灣。

為了解決此一問題，中研院已在兩年前設立了台灣人工智慧學校，招募具備軟體設計基礎的各領域專業人士，以四個月的專業實作課程訓練AI人才，目前已有6千人畢業，成為台灣產業發展尖兵。

從台灣人工智慧學校廣徵各領域人才加以培訓的作法，可以看到嵌入式系統的AI需求。包括製造、零售、交通、醫療等產業，現在都積極展開智慧化布局，而不同領域的需求與專業知識都不相同，無法用單一架構套用於所有產業，因此客製化設計成為必須，而此特色也讓非消費性嵌入式系統整合廠商的專業需求更高。

圖2 : 尤其是近年來邊緣運算概念興起，嵌入式終端設備都必須具備一定程度的AI能力。（source:CCSEA）

由於非消費性市場的需求分散、客製化程度高，能在此長期經營的系統整合廠商數量並不多，規模也都不大，近年來AI趨勢逐漸明朗，未來廠商所需的系統，都將具備一定得AI功能，這讓原本就需要擁有嵌入式與特定產業兩大面向專業知識的廠商，必須再學習AI技術，才能符合市場需求，對規模有限的系統整合廠商來說，工作負荷會更大，挑戰也會更艱辛。

不過為了協助系統整合廠商解決問題，工業電腦與軟體開發業者都有積極作為，透過產品布局與工具的強化，降低嵌入式系統開發難度。在開發工具部分，製造、醫療等特定領域的巨量影像處理，是企業運作系統的重要需求。

不過目前的系統建置都是硬體思維，以硬體思維建構的系統，不但需要耗用大量電力與空間，同時運算效能也不佳，因此現在業界急需可簡易建模、同時可快速而精準分析的高效能運算系統，現在市場已有利用巨量影像雲端技術，建構出可通用的平台，讓系統整合業者在不需AI工程師的情況下，可藉由本身在該領域如醫療病理、製造檢測等專業，在平台上快速建模，將AI應用於工作上。

形塑產業生態圈 強化合作能力

此外，作為系統整合業的設備供應商，工業電腦廠商也都開始調整產品策略。在產業鏈中，過去工業電腦的定位是嵌入式設備供應者，進入物聯網時代，單純一設備已無法滿足系統廠商需求，因此工業電腦業者必須擴大面向，從單一產品的銷售轉為提供整體解決方案。

隨著物聯網的應用越來越廣，工業電腦再次轉型，除了解決方案外，也針對特定產業建置物聯網平台，讓產業形成生態系，媒合不同領域的業者，加速系統開發。

就目前的發展態勢來看，嵌入式產業已揮別過去軟硬體全包的單兵作戰模式，在智慧化與物聯網時代，嵌入式系統所面對的應用場域太過廣泛，形成生態系、以共生方式彼此合作，已成為產業發展趨勢，在此趨勢下，業者除了持續精進技術外，也需具備與不同產業的異業合作能力，才能在未來市場中生存。

**刊頭圖（source:Data Driven Investor）