什麼是個人化代理服務

網際網路的發達，讓傳送及尋找資訊更方便，但尾隨而來的資訊爆炸，也讓許多人大喊吃不消。想想看，我們每天想看、應看的電子報、網頁、搜尋及新聞資訊有多少，如果我們真的都去看的話，大多數人的感覺可能都是：「永遠都看不完。」

在這個情況下，許多人會想，如果有一個秘書，能了解我的偏好及需求，每天自動幫我找尋資料，並整理給我，就太好了。不過，上網族多不是大老板，是大老板大概也不會上網了，所以秘書只能想想罷了。

個人化服務代理(Personal service agent)產品就是因應這個需求而生的。解鈴終得繫鈴人，網路造成的困擾，最好還是網路來解。這種軟體產品，主要的功能是可以依不同人的需求，提供量身訂作的資訊、服務及應用程式，不必四處連結。它必須有記住使用者習慣或要求的功能，例如喜好看體育新聞、崇拜劉德華、想要隨時知道舊金山的新聞等。

當然，電腦並沒有發達到像人腦一樣聰明，再好的軟體，現在也還不會察言觀色、見機而動。現階段的代理服務，大多要求使用者先設定一些個人資料，在有限度範圍內，依個人需求提供資訊或服務，以滿足部份的個人化需求。

例如對於一個喜好體育新聞的網友而言，能看到ESPN及民生報的體育版，已經能滿足他對資訊60%的需求。而對股票的投資者而言，CNNfn及聯合晚報的資訊就可能夠他看了。

也就是說，即使服務代理產品不能作到很完美，服服貼貼，但是如果能節省我們上網時間一半，那麼效果就很大了。也因為這樣，在全球不同角落，都有不同形式的產品推出，以下我們就來看一看這些產品。你將會發現，使用它真的會讓上網便有效率喔！

從操作流程來看代理軟體要作些什麼？

代理軟體以不同的型態出現：有些是視窗的應用程式，有些是網站上的服務，有些則是小小的Java程式。不過，從功能上來看，它們都能記住使用者的某些資料，並執行特定的工作，以節省使用者的上網效率。

要了解代理軟體可以提供那些功能，我們可以從以下，小李一個早上的網路生活來想像：

8:00　早上一到辦公室，小李打開電子郵箱，發現所訂的十餘份電子報，又把收信匣排的滿滿的。這麼多的信，要細看很費時，不看又怕錯過重要資訊。小李想：如果有程式可以把標題捉回來，看完標題再決定是否看全文，一定可以省下許多時間，又不怕漏掉重要的新聞。

8:30　老板發個email來，說競爭對手昨天剛發表一個產品，叫小李研究一下，並作個報告。於是，小李想起搜尋引擎可以幫忙找資料，於是就到搜尋引擎用對手公司名找了一下，結果在新聞區找到幾篇相關報導。小李想了一下，覺得搜尋的功能很重要，最好在桌面隨時可以輸入關鍵字，直接就可輸入，甚至可以直接連結到相關網站，就不用多記一個網址了。

9:30　看了許多資料後，小李對那個新產品有些整體概念了。為了日後查詢方面，就想把這些檔案一一記下來，不過由於網路資料太多，一一命名存檔，著實花了許多時間。仔細想一下，又覺得存這些資料，有時過一段時間後，根本就用不到，如果能有一個機制，幫助整理就好了。

10:00　小李的老婆打電話來，叫小李幫忙找這個月的統一發票中獎號碼，同時，這個星期打算去溪頭渡假，順便看看中部天氣如何？於是，一陣慌亂後，終於找到了。小李覺得，這些生活資訊，實在應該隨時可在手邊，即使網路沒有上線也能找到才對。

11:00　大學同事阿星打電話來，說今天股市又漲了一百多點，小陳趕忙連到財經網站看一下大盤及個股情勢。結果前天買的個股，都沒有漲到，一點幫助也沒有。小李於是又多看了幾個不同來源的分析，決定還是要保留持股。

12:00　趁便當還沒送到前，上網找人聊聊天，小李想知道網路上現在最熱門的話題是什麼？可是在幾個聊天室逛了逛，始終找不到那些是熱門的話題，於是就作罷了。

從以上小李的活動，我們可以看到現在的辦公室工作，和際網網路可以說是分不開關係了。利用搜尋及連結，和以往收集資料的方式相較，已經很方便了，不過如果能有更個人化的輔助功能，就更好了。

個人網路應用的需求服務

所謂個人化的資料整理，可能包括以下幾種資訊或服務：

1.資訊集成：

意指能將不同資訊集合在一個頁面，讓人一望就能了解資訊的大要，而且能依個人需求編排。一個最簡單的資訊集成，就是當日新聞頭條的整理。比較積極的資訊集成，可以依使用者設定，代理尋找特定新聞，讓使用者閱讀的資訊最少，但是不會遺漏任何一條有高度興趣的新聞。

2.應用服務：

意即日常生活中常用到的動態資訊，例如統一發票中獎號碼、火車時刻表、即時股價、財經資訊、匯率換算及活動消息等。這些資訊，最好能即時更新，要使用時可雖時取用，甚至可以離線使用。

3.資訊搜尋及整理：

資訊的尋找及管理，是網路時代的一大問題。理想的個人代理，最好能了解使用者的偏好，自動過濾相關性太差的資料。而且，最好能提供本機搜尋的功能。

4.即時溝通：

即時通訊也是網路一個很重要的功能，對於時效上沒有那麼趕的資訊可以使用電子郵件；但是當我們希望有更高的互動性，或超過二個人以上時，除了電話外，就要利用即時傳訊或是聊天室了。

國內外案例

講了這麼多概念，是不是有點抽象呢？以下，我們來看看國內外的幾個例子，看看實際上可以提供那些功能。我們先來看看知名的My Yahoo!及前一陣子大出風頭的Tom.com的Tomcast。

MyYahoo!

My Yahoo!是入口網站雅虎所推出的個人化服務，它可能也是相關產品中，觀念最好最完整的一個。基本上，它是一個網頁的服務及即時傳訊軟體的組合；也就是說使用者必需先在網路上完成註冊，接著再下載安裝一個叫Yahoo! Messager的軟體，就可使用了。

My Yahoo!的好處，是功能強大、資訊完整。拜Yahoo!完整的連盟體系之賜，My Yahoo!上幾近提供現有科技所能及的個人化服務。而且，其中的許多訊息，結合全球的網頁服務，真的是無人可敵。

它的缺點，是採用網頁式方式，一定要連在網路上才能運作，離線就一點用也沒有。再加上伺服器可能很忙碌，所以讀取資訊常常會斷線，必須不斷作Reload或「重新載入」的動作(我第一次就是因為這個因素放棄使用的)。同時，因為功能強大，所以設定畫面奇多，初學者不太容易弄清楚。

簡單來說，我以下面表列表示My Yahoo!所提供的重要服務，如(表一)：

《表一　》

My Yahoo!最驚人的是它無所不及的資訊來源，不管政治、新聞、體育、科技，也不管是全球、美國、歐洲、中國、到澳洲，所有你能想到的類別，Yahoo都有整理好的新聞頭條。這個優勢，同時也在股票報價上看得到，幾乎重要市場的每一支股票，都可提供相關資訊，請參見(圖一)。

《圖一　My Yahoo!主畫面》

另一個特點，是它結合Yahoo的其他服務，例如訊息中心可以連結到免費的網頁郵件Yahoo! Mail、個人化溝通中提供連結到免費個人網頁的GeoCities去。除此之外，提供多媒體語音聊天，對於先進國家，也是很方便的應用。

在實際使用時，My Yahoo!最大的困擾，就是由於是連到Yahoo的伺服器才能工作，所以常常必須使用Reload或「重新載入」才能順利地完成資訊的讀取。我想這可能是因為伺服器太忙的因素吧！

Tom.com

對於Tom.com前一陣子在香港造成的三十萬人認股熱潮，一定還有一些讀者有印象。這個由香港地產大王李嘉誠的長江實業集團投資的個人網站，是以「將中國帶到全世界，亦將全世界帶到中國」自許。在區域上，它將先以香港及中國使用者為第一波，第二波將在北京、上海、臺灣、新加坡、溫哥華、舊金山及雪梨等地設站。換句話說，只要有中國人的地方，就是它的目標。

Tom.com的個人服務也是結合網頁及應用程式Tomcast「我自機」資訊選播器的方式；所以，使用者必須先在Tom.com上登錄一個帳號，並下載Tomcast程式安裝後，才能使用所有的服務。

Tom.com有長江實業的世界級結盟網絡，所以新聞頭條很多，也都轉成中文，不過連結內文都很簡短，資訊不豐富。同時，由於亞洲人喜好結社，所以社群的功能也很多。Tomcast可以播放網路電臺及影像，對寬頻使用者也很有吸引力。

同樣地，我用以下表列表示Tom.com及Tomcast所提供的重要服務，如(表二)：

《表二　》

Tom.com有幾個點蠻值得介紹的，例如其新聞頻道很多，包含各式的新聞，同時Tomcast 提供的影音訊息，如果頻寬足夠的話，也是一個不錯的服務。連結免費網頁郵件，也是一個不錯的功能。

實際使用後的人，會發現它的服務大多都還有些原始，可能需要一段時間才會較細緻。例如新聞頭條的部份，並沒有作太多整理，往往一個類別的頭條就有多至六十條之多，失去提綱切領的功能。而每個頭條連結的內容，往往又很簡短，並不能滿足想了解全文的需求，請參見(圖二)。

《圖二　Tom.com主畫面》

有幾個問題，是在筆者使用時較常發生問題的：一是Tomcast無法順利下載，需多次嘗試才有可能成功；其一是搜尋功能不知為何始終不能作用。這些情況，經過更換電腦也不作用，也許是因為作業系統或和其他程式相衝的關係吧！

在介紹完國外的產品後，我們來看國內的產品；個人化的代理產品，國內有Openfind的網路資訊派及資訊人的eDoor。以下，我們以本文撰寫時仍在發展中的PIE2000產品，作為例子看一下有什麼不同。

Openfind網路資訊派(PIE)

臺灣著名的搜尋引擎Openfind的這個產品，全名是Personal Information Engine。主要的功能，是希望能提供使用者位於本機電腦端的一個入口網站，整合提供重要的個人服務。更重要的是，能在離線時使用部份功能，以因應撥接使用者的需求。

在架構上，PIE是一個使用在視窗作業系統上的一個Web-based應用程式；也就是說使用者要使用PIE的服務，必須下載安裝一個程式，並用瀏覽器開啟(也可使用設定本機連結或選單開啟)。

PIE的使用，最大的優點，就是即使離線，還是能看到部份資訊，例如新聞標題、電子報、非動態的應用資訊等。也就是說，每當撥接上網時，PIE就會花一點時間和PIE伺服器交換最新訊息下來，並儲放在本機中，不必隨時保持連線。

另一個PIE很大的優點，就是提供本機搜尋的能力。一方面，它可以建立安裝電腦中常見檔案，例如html、word 97、PowerPoint 97、txt等檔案的索引，讓使用者很方便地以關鍵字查詢本機檔案；另一方面，它提供一個貼心的記憶功能，可利用單鍵儲存的功能，自動存檔閱讀檔案到本機中，日後再以關鍵字找出，不必命名也不必分類。

以下，筆者依上面使用的表格，來介紹PIE提供的一些個人化服務，如(表三)所示：

《表三　》

整體來說，和其他的個人化服務比起來，PIE最大的好處之一就是可以離線使用，但是使用者必須先花時間從網路上下載程式並安裝。在新聞來源上，PIE並沒有像前二個產品那麼多來源，但是重要的新聞來源，從全球、區域、體育等，都有提供，編排也較有彈性，閱讀較方便，請參見(圖三)。

《圖三　PIE主畫面》

以下幾點，是較值得注意的功能：

●離線閱讀標題：每當PIE上網時，就會花約一分鐘時間，將所有最新的訊息下載到本機硬碟中。所以即使撥接離線了，使用者也能看到資訊標題、電子報、代理搜尋結果、統一發票／彩券等重要資訊，而本機搜尋及匯率換算等應用，也能使用，不一定要連線。這個功能，對於撥接使用者，可以節省不少網路費用。

●代理搜尋：搜尋引擎是Openfind的拿手好戲，PIE提供了代理搜尋的服務，使用者可以輸入關鍵字，PIE伺服器會自動代理找尋新聞網站及BBS站，如有相符的標題或內容，就會將連結及標題送到使用者桌面，不必費心四處找尋。這個功能，可以說是提供一個主動的、更個人化的新聞頻道。

●本機搜尋：本機的全文檢索本來是一個獨立的付費軟體，不過PIE把它當成一個免費的功能讓使用者使用。它可以建立本機的txt,html,word 97,及PowerPoint 97檔的索引(pdf及其他格式的版本後續將會推出)。只要使用者建立完索引，在一秒內就可以用關鍵字找到硬碟中有包括關鍵字的檔案。

●記憶搜尋功能：除了結合Openfind在網際網路及本機的搜尋功能外，為了便利使用者管理閱讀過的網頁，PIE還提供一個記憶搜尋的功能，讓使用者可以使用一個單鍵操作，就能隨意儲存網頁產生索引，不需分類或命名。這個功能，可以很方便地儲存覺得有可能會用到的網頁，又不用費用在管理上。

● 社群功能：PIE提供許多社群溝通功能，可以讓使用者互相溝通。例如PIE使用者之間可以透過佈告欄、即時傳訊及聊天室來溝通。PIE使用者也可看到BBS討論區的話題，並加入討論，不限於和PIE使用者溝通。

和國外的產品相較，PIE在新聞資訊來源上是沒有那麼多，但是提供了一些貼心的設計，例如離線使用、本機搜尋、記憶搜尋，並整合Openfind的相關服務，對於使用者而言，也有很大的助益。

個人化理產品可能發展

在看過這幾個個人化產品後，各位讀者是否也想要試試看呢？筆者覺得，這類產品面臨最大的問題，就是設定的問題。因為在這些服務真的能(依個人化要求)運作之前，使用者必須要正確的設定；太簡單的設定，無法達到個人化的要求；而太複雜的設定，又讓一般使用者望之卻步，不敢再使用。

所以，個人化代理軟體是否能提供一個很好指引的設定過程；或是一個漸進的過程就很重要了。筆者覺得最好有適應學習的功能，程式和使用者之間能漸漸了解(日久生情)，隨著使用時間日久，配合得就會越好。有點玄是不是？我也是這樣覺得，但是誰知道呢！搞不好現在那一家公司正在研發這個產品呢？不論如何，最終獲利的還是使用者啦！

(作者任職於網擎Openfind公司)

備註：參考網址：

My Yahoo!：http://my.yahoo.com

Tom.com：http://tom.com

Openfind PIE2000：http://www.pie.com.tw