以最大的美國市場來說，早在80年代中後期，企業便逐漸佈建起區域網路（Local Area Network；LAN），到了90年代中期，幾乎任何企業都有使用乙太網路（Ethernet）。

當商用的區域網路已遍佈成熟，家用的區域網路才正要開始，家庭為何需要區域網路？其實得從幾個前因開始瞭解，第一因是1992年網際網路（Internet）開放民用，第二因是1997年低價電腦（Low Cost PC）興盛，許多家庭紛紛添購第二部PC，除了便宜外，家庭有更多成員需要用PC上網，過去Internet未開放前，即便PC有OA、Multimedia等應用功能，一個家庭也僅需一部PC即可，因為OA、Multimedia等應用的時間不長，家庭成員可輪流共用PC。

經過多年，美國有超過3000萬戶家庭擁有兩部以上的PC，但PC的諸多週邊卻只有一份：一部掃描器、一部印表機、一部數據機…，家庭不需要添購第二部印表機、掃描器（利用率、使用機會等考量），但卻需要讓兩部以上的PC分享使用已購的PC週邊。

既然要分享，那麼家庭區域網路的需求便逐漸成形，而更進一步的導火線是1998年的寬頻（Broadband），頻寬資源必須能分享給家庭中的各PC，此時家用區域網路的功用，便從週邊的分享擴展至頻寬的分享，直至今日IP/寬頻分享器都一直是熱銷品。

雖然家庭需要區域網路，但卻不適合直接使用商用的區域網路，就美國家庭用戶的思維角度，家庭不似辦公室有預先埋設、牽佈Ethernet線路，額外的釘線將有礙觀瞻，此外一般家庭人士也對Ethernet所用的Router、Switch等感到陌生，並視為需要相當技術的設定裝置。

因此，資訊業者針對廣大家庭市場的需求，特別制訂與推展家用的區域網路規格，包括運用電話線來形成家用區域網路的HomePNA，用插座電線來形成的HomePlug，或用無線的Wi-Fi（幾乎全然取代更早出現的無線家用區域網路：HomeRF）等。

有了更適合家用佈建的區域網路後，所有問題都解決了嗎？答案是否定的，進一步的需求迫使這些家用區網必須提升、強化。由於數位影音的串流（Streaming）、廣播（Broadcast）在家庭內日益普及，影音的播放傳輸必須定時定量才能有順暢的播放效果，否則斷續、跳針的表現就談不上是享受。

為了因應新的普遍需求，前述的家用區網規格只好增版修訂來因應，一方面必須要有更快的區內傳輸頻寬，另一方面在多種應用同時傳輸時，仍須為影音播放的需求保留一定的頻寬，即是該導入頻寬管理（Quality of Service；QoS）的觀念及機制。

筆者所言真的是共同趨勢嗎？就以實例來證明吧！HomePNA從2.0提升至3.0，將速度從10Mbps提升至128Mbps，就是為了因應影音應用，同時加入QoS機制。

HomePNA如此，HomePlug也相同，HomePlug 1.0之後是HomePlug AV（AV即Audio、Video之意），原訂將速度從14Mbps提升至55Mbps，但最後的底定是200Mbps，也是為了影音，並加入1.0版所不具有的QoS機制。

至於無線的Wi-Fi也不能例外，Wi-Fi從11Mbps（IEEE 802.11b）提升至54Mbps（IEEE 802.11g），然後也加入QoS機制（IEEE 802.11e），對此Wi-Fi聯盟還設定新的受託測試項，凡通過IEEE 802.11e相容規範及互通測試的產品，便可取得新的Wi-Fi認證標章：WMM（Wi-Fi Multi-Media）。這就更明顯地表示：家用有線、無線的區域網路，是為了多媒體應用而提升速度，並加入QoS機制。