《圖一》

Zoran

多媒體潮流一手掌握

Zoran是一家從事ASIC及軟體發展的專業廠商，專為多媒體和消費性電子產品提供數位影像解決方案，發展數位壓縮、解壓縮技術及用於數位電視、音頻領域的晶片與軟體，其完整之SoC單晶片解決方案產品包括用於DVD/SVCD、Digital Still Camera、Digital Audio、Desktop Video Capture Editing的專用晶片，主要針對HDTV、數位相機、DVD播放器、百萬畫數之CMOS影像感測器，以及其他相關的影像產品。另外，對於新一代可與網際網路互連之DVD播放機、數位相機、音頻接收與播放器，或視訊錄影機等產品，也可滿足其特殊需要。

成立於1983年的Zoran，經過長期對數位壓縮和解壓縮技術的經驗累積，現在已經可以為音頻、視頻以及圖片格式提供性能更好的DSP處理技術。其壓縮技術結合了SoC系統設計、演算法開發與系統整合等不同方向，可為OEM廠商提供完整的影音解決方案。

Zoran總裁暨CEO Levy Gerzberg表示，Zoran的HDTV解決方案整合了MPEG-2解碼器、2D圖形處理、視頻解碼器、CPU、音頻DSP、視頻處理單元、音頻輸出、機頂盒I/O、DVD引擎與數位視頻記錄引擎，另外還加入了音頻DAC及內容安全防護功能。這些用於HDTV之SoC晶片功能包括PVR控制器、接入控制、CPU介面、影像加速、音視頻界面、傳輸處理器、影像編解碼器、影像處理器、音頻處理器、記憶體介面、內容安全防護、RISC CPU和媒體DSP。數位列印SoC晶片則整合了掃描前端、LCD/TV輸出、掃描控制器、ARM CPU、列印控制器、Quatro DSP、ADC、即時時鐘與USB主機，並可根據需要增加系統匯流排、儲存或USB設備，並可擴充MAC和PHY等功能。

Zoran的數位相機處理器Coach系列是具備良好性價比，且功能強大的影像處理器，其架構靈活，可支援多款數位相機機種，例如低成本的消費型數位相機，或者需求即時高解析影像處理功能的專業型單眼相機。Coach所包含之軟硬體能支援大多數的感測器、顯示器和輸出產品。新一代的Coach處理器增加了LCD控制器、音頻CODEC、即時時鐘和USB主機，而甫推出的Coach 7又增加了感測控制器和MPEG4編解碼功能。目前已有多款量產之數位相機採用Coach處理器。

Zoran的DVD產品線包括入門型和高性能型產品。入門型產品使用於低成本的DVD，該多功能數位音視訊處理器整合了DTS解碼能力，不需外部的處理器晶片。而晶片也支援許多先進的音頻演算法，如MP3、HDCD、Dolby Digital、DTS、Pro Logic與MPEG5.1解碼等，所採用的了StandardPlus設計適用於DVD播放器、STB、個人攝影機與DVD燒錄機等產品。高性能型產品則整合了DVD重播功能和網路流覽、視訊混合功能等，提供高品質的影像顯示享受，而記憶體的配置也為產品提供了更大的靈活性。其音頻演算法內建於SiliconSoftware之中，適用於DVD、iDVD、個人攝影機與DVD燒錄機等產品。

有鑑於數位多媒體應用將是未來市場發展的重要方向，因此Zoran也將發展重心專注於多媒體解決方案上。Levy Gerzberg指出，Zoran在此市場的制勝關鍵是在系統單晶片方面的整合能力與經驗，加上擁有豐富的IP，因此能以更具差異化的解決方案和更低的成本滿足客戶之需求，而Zoran成立迄今20年的歷史中除了累積豐富的研發經驗，並可在客戶、OEM、供應商和代工廠間建立良好的互動關係。

Atmel

《圖二》

多元應用囊括市場

Atmel是專門從事設計、生產和銷售邏輯晶片、混合信號IC、非揮發性記憶體和RF晶片，在北美、歐洲和亞洲都有設有生產、封裝與測試廠，其晶片產量穩定成長。Atmel總裁暨CEO George Perlegos指出，Atmel四大產品線種類豐富，可囊闊多種應用領域，客戶包括了消費性電子、PC產業、通信、軍事、工業、安全應用與車用電子。四大產品部門的營收均穩定增長，許多產品的全球市佔率均位於前三名。Atmel在防護應用上推出了信任平台模組（Trusted Platform Module；TPM），這是用來當作重要資料如密碼的硬體保護機制，可進行安全密碼的加密及解密，並可進行授權、認證和存取控制，以確保重要資料的保密性和完整性，能提供嵌入式系統最大的安全防護。可用於個人電腦、筆記型電腦或可攜式裝置上，作為邏輯運算子系統的核心元件，來確保電子商務交易與網際網路通訊時資料的驗證與安全。現在已經有超過500萬台筆記型電腦和PC使用此種TPM平台。

TPM優於智慧卡（Smartcard）的原因在於，透過SMBus與LPC進行控制和讀寫，一般人無法進行內部程式修改。由於功能簡單、EEPROM數量少、不需硬體授權和認證費、亦能使用PC平台開發系統軟體，因此可降低TPM的成本。目前Intel和AMD已在其晶片組中採用TPM，而微軟的Longhorn也將利用TPM來增強其硬體安全。Amtel針對邏輯運算的1.2版安全規範也可與1.1版本相容。另外，容量為1256Kb的串列EEPROM－CryptoMemory，除可與系統相互認證以確保安全外，還具備資料加密功能。其他產品包括Flash和ROM MCU、Finger Chip生物感測器、RF認證晶片、非接觸式智慧卡晶片與智慧卡閱讀晶片等都可提供使用者更多先進的資料安全防護。

在MCU市場上，Atmel目前是全球前三大8-bit MCU製造商，其在8-bit Flash MCU的全球市佔率更是名列前茅。AVR是Ateml的專利架構，主要是整合了MCU、Flash與FPGA三項技術以增加其靈活性。其8-bit架構以RISC架構配合CISC指令集和單指令週期，每個時脈週期可執行一條指令，具有低功耗特性，32個暫存器直接連結至ALU，其核心並可擴充以滿足應用上的需求。AVR系列均採同樣架構、同一套開發工具與相同的使用者介面，有助於降低開發成本。

在多媒體影像處理方面，Ateml提供了包括MPEG4處理器、DSC處理器、WLAN、電源管理、感測器和記憶體等不同的解決方案，另外還有低成本的視訊編碼器。未來Atmel更將跨足手機市場，提供手機視訊與影像專用的晶片組。

在記憶體方面，Ateml提供的快閃記憶體最大容量可達1Gb，並提供SPI、RapidS與Rapid8介面。串列快閃記憶體的接腳少、面積小與低成本等優勢對系統商是一大吸引力，且未來記憶體體積還將進一步縮小。Ateml現在NOR-Flash所採用的180nm製程，將逐步轉換為130nm、90nm和65nm，而儲存密度也將從64Mb增加到512Mb。在Data Memory上，除了減少ASIC接腳數，簡化系統架構，並降低系統功耗與開關雜訊，如此便可在同尺寸的晶片內提供更高的密度。

Atmel的數位相機影像處理晶片支援USB2.0，核心也升級為ARM946，可支援IDE/UDMA，並能以VGA解析度和30fps的速度拍攝MPEG4，未來更會加入802.11a/b/g MAC功能。在手機應用上，Atmel提供從一般處理器到具備RGB影像處理功能的解決方案，以符合大多數應用市場。而未來在家庭娛樂和通信上，客制化（customization）的產品將取代標準產品，Ateml的IKONES系列產品，可最佳化軟硬體以達提高性能和降低功耗的目的。而Atmel可提供包括CMOS影像感測器、數位影像處理器、WLAN和藍芽、電源管理、DVD/CD/HD晶片與記憶體在內的完整解決方案。

Airgo

《圖三》

MIMO技術站穩WLAN腳步

無線傳輸儘管前景看好，但受限於涵蓋面積太小、連結不穩定和傳輸速度快慢不一等問題而無法進一步普及。也因此，各家廠商也積極開發更新的WLAN技術來解決這些惱人問題。繼IEEE 802.11g之後，傳輸速度更快、距離更遠的802.11n技術規格將是下一個眾所矚目的焦點。只不過到目前為止，802.11n之標準尚未確定，因此，等得不耐煩的廠商為了提早解決多重路徑問題並提供更快的資料傳輸率，便率先推出了MIMO（Multiple Input Multiple Output；多重無線電收發）技術。

Airgo副總裁Beau Beck表示，MIMO意指多重輸入與多重輸出，該技術是透過增加傳輸器與接收器的天線數量，來提高資料傳輸速度，並擴大傳輸的覆蓋面積與範圍。過去WiFi的缺點在於傳輸速度、覆蓋面積以及穩定性。WiFi的覆蓋面積不足，因此室內的訊號往往只能覆蓋到理想範圍的2/3甚至只有一半。而只要距離稍遠，傳輸速度就很難令人滿意。而收訊不穩定也時常為人所詬病，在角落收訊時而清晰，時而斷訊。現在所發展的MIMO技術正可解決這些問題。

在這股MIMO熱潮的推波助瀾之下，目前許多廠商已陸續發表MIMO產品，而知名的WLAN解決方案晶片供應商Airgo也推出了名為Per-n的MIMO晶片。總經理洪嘉鴻指出，Airgo的核心技術並不是WLAN，而是MIMO。Airgo從1996年起就開始研發MIMO技術，現今所運用的Spatial multiplexing是802.11n的基礎技術，它能運用多重途徑，將資料分段、多重傳輸後再重組，因此傳輸速度在單一通道上便可達到兩倍以上，除了單一通道速度超過108Mbps之外，同時Throughput也大幅提升。

Airgo之所以會發展WLAN產品是因為MIMO這個領域的應用有更好的立足點，將來希望MIMO技術不只應用在WiFi上，而是可以應用於任何的無線通訊。也因此，Airgo將自身產品定位802.11 a/b/g＋MIMO，而非WLAN晶片。

Pre-n看準時間點切入市場，往後將更致力於提升效能與降低價格。此外，現今MIMO是802.11n主要技術，但由於802.11n標準現在仍未確立，因此現階段的Pre-n產品並不代表能與未來的802.11n標準相容。將來一旦802.11n標準制訂完成之後，Airgo也將推出相容於802.11n的標準晶片，以滿足市場需求。

至於802.11n技術是否可能在未來取代802.11g成為Wi-Fi主流技術，目前尚不可知，洪嘉鴻表示，因為只有當802.11n標準確立、有相關晶片產品問世，且價格降至合理程度，並且市場還需對100Mbps的傳輸速率有極大的需求，應用普及才有可能讓802.11n晉升無線傳輸主流技術。

事實上，MIMO技術的主要應用還是得視市場狀況而定。MIMO技術發展迄今，市場才是決定此技術往後能否成功的最主要因素，而目前為止許多設備廠商的良好使用經驗也讓MIMO往後的發展更有前景，這對於現今研發MIMO技術與產品的廠商來說，無疑是一劑強心針。

Sipex

《圖四》

白光LED搶攻手機相機市場

Sipex是一家高效能類比IC設計和製造商，專門從事於設計、製造並銷售高效能與高附加價值的類比整合IC，提供OEM廠商開發網路、電腦、通訊、可攜式產品、電池及光儲存設備時所需之IC元件。其主要的三大產品線分別為LDO、DC/DC等電源管理IC（Power Manage ment IC；PMIC），RS232、RS485等介面元件（Interface）及DVD等光儲存（Optical Storage）元件。

Sipex一系列白光LED相機閃光燈的解決方案，可利用降壓/昇壓充電幫浦技術調節電流，最大電流可達400mA，並可為閃光模式或持續照明模式提供可調整及可選擇的輸出電流。IC輸入電壓範圍介於2.75.5V，電池輸入電壓可從線型降壓模式自動調整為兩倍升壓模式。另外，700mA的無電感白光LED相機閃光燈驅動器體積小，並提供兩個獨立、可調整大小並可選擇的輸出電流，方便應用於閃光模式或者照明模式。

電源管理產品技術市場部經理李子俊表示，隨著可攜式電子產品的功能越來越強大，以及顯示螢幕尺寸的增大，且產品被要求需縮小體積的同時，電源的消耗勢必增加，這些都促使電源管理元件需朝向小型化、高效率與低耗能的方向發展。目前，Sipex的400mA同步降壓穩壓器效率已可達到98％，而PowerBlox系列訴求高電流、高電壓、小體積的DC/DC降壓穩壓器則由於週邊電路元件少，因此尺寸極小，7×4mm的體積非常適合可攜式產品應用。

介面元件市場行銷總監George Dixon指出，介面元件約佔了Sipex營業額的一半，產品包括RS232、RS422、RS485、USB和多協定收發器等。這些元件主要用於電子系統間或其內部的資料信號傳輸，以及網路、電腦、數位週邊設備與可攜式設備之間的有線連結。RS232、RS422與RS485等傳統單協定串列介面元件未來仍有穩定的需求，但目前市場對支援多協定的串列介面需求也逐漸增加。因此，Sipex也發展了速率可達20Mbps的八通道多協定收發器。該收發器的工作電壓僅3V，但其TTL I/O端能產生LVTTL信號電平（Level），並可產生5.5V電壓以供應串列通信標準所需的輸出電壓。光儲存市場行銷總監Eric Itakura說，Sipex的光儲存元件包括光探測（optical probing）IC、雷射二極體驅動器以及電源控制IC等，其中光探測IC占全球市場之25％。

Sipex資深全球業務副總裁Richard C. Hawaron表示，Sipex目前的市場策略是擴大對亞洲市場的支援力道，不僅增設亞洲辦事處的據點、擴增應用工程師人數，並且根據消費市場趨勢以及產品應用特性，規劃亞洲市場專屬的產品發展藍圖，並與客戶一起尋找市場商機以推升應用需求。另外，新一代手機的必備功能將是內建相機閃光燈，Sipex也將鎖定相機閃光燈驅動器、白光LED驅動器、升/降壓及LDO等電源管理元件以進一步搶攻市場。Sipex產品定位在中階應用，價格和性能皆適合亞洲區市場的主要產品應用，未來Sipex將持續掌握此一市場的產品特色與發展方向，除了擴大市佔率之外，更將持續耕耘亞洲市場。

此外，為了達到無鉛的要求，Sipex所有產品均採用無鉛封裝，如此更符合歐盟電子電機設備中危害物質禁用指令（Restriction of the use of certain hazardous substance in EEE；ROHS），並能協助客戶提升產品競爭力。

（本刊下期將繼續介紹此行其他半導體廠商，歡迎讀者持續鎖定本報導。）

《圖五》

相關網站:

Atmel網站：http://www.atmel.com

Airgo網站：http://www.airgonetworks.com

Sipex網站：http://www.sipex.com

Zoran網站：http://www.zoran.com