中國在IT或通訊技術的發展上的基本思維一向是參照主流技術，然後再加入符合中國環境需求的條件，不論是刻正發展中的3G技術、或智慧電網也不例外。再加上在中國大型基礎建設企業多是｢國有｣，技術發展的方向幾乎就是等於中國政府的規劃，因此推動的力量非常強大，推展的速度也很快。

智慧電網由中國最大的電力系統業者｢國家電網｣進行規劃，它負責中國二十五個省市供電，從2008年開始啟動長達十年的智慧電網建構計畫，它們的目標是集合美、日兩國對智慧電網系統的規畫優點，來建構中國的智慧電網系統。在減少停電及提高電網可靠度的目標上和日本式的系統相近，以光纖作為電力網的線路，並在線路上設有檢測斷路故障、並自動切換到其他可用線路的系統。此外，在掌握電力供需及使用狀況方面設置了一個控制平台，並規劃以此平台在未來發展新的服務。

國際廠商積極佈局

由於商機龐大，許多大型的科技公司包括GE、IBM和Google等公司都積極協助中國建立智慧電網網路。美國通用電氣（GE）公司在揚州建立智慧電網示範中心，提供包括電壓穩定系統、再生能源預測系統、儲存及利用電力系統、智慧電表、可控制電量的智慧家電、以及綜合發電設備等等。IBM公司今年三月在北京成立能源與公用事業解決方案實驗室，同時尋求與中國地方企業合作的機會。IBM估計中國的智慧電網在未來四年內的營業收入至少達到4億美元。

Google公司自從2009年發佈設備用電量資訊可視化的應用軟體Google PowerMeter以來，就一直積極提升支援PowerMeter的設備。Google期待今後所有的家電都能支援智慧電網；智慧型電網如果實現，就會有龐大數量的設備可以連接到網路。對Google可獲取的商機很明顯，有愈多設備連接網路，人們使用Google搜尋服務的機會就會提升，廣告價值也會隨之增加。

4億台智慧電表的大餅

中國有計畫在2020年之前導入安裝4億台智慧電表，國家電網對智慧電表的採購是整個智慧電網系統中最積極進行的。在目前智慧電表可分為兩種，一種是累計型電表，以累計用電量和計算電費為主。日本的作法比較特殊，他們的想法是著重在以遠端抄表功能來實現作業自動化，而非利用通訊功能收集用電資料。

第二種是一種稱之為鉗型（clamp type）智慧電表，可安裝在電視或電冰箱的電源上來收集用電量資訊。鉗型智慧電表的概念跟已經受到市場矚目一陣子的「智慧家電」（smart appliance）相近。Google表示開發支援PowerMeter的鉗型智慧電表的製造商不斷地增加中，它們的預期甚至涵蓋到電動汽車（electric vehicle；EV）、插電式油電混合車（plug-in hybrid；PHEV），以及太陽能電池等再生能源。在未來即便EV也可以在電力不足時為住宅供電；或是可以透過對家中空調的溫度控制來調整用電量。

中國正在策劃中的智慧電表主要參考在美國也備受討論的DR技術（Demand Response），該技術可根據電網的供需狀況來控制住宅的電力使用。比較令人不解的一點是，國家電網開發的智慧電表在概念上理應全國統一，事實上並不盡然，各地區可自行考量適合自己的標準。有人認為如果要制定統一的國內標準，各地區的討論時間會很冗長，要盡快讓智慧電表在全國國內普及，就不能嚴格地在標準上要求統一性。

這個作法和日本完全相反。日本對智慧電表標準的制定，態度始終非常謹慎，同時實行了許多相關的實驗驗證計畫。不過日本Google的名譽董事長Norio Murakami就提出呼籲，若以目前的技術水準嚴格制定智慧電表的標準，在未來沒辦法跟上新技術的發展，而且發展的速度將因此受到拖累、落後美國和中國而錯失商機。他認為只要定義大制的框架就可以了。

隱私和安全性

相較於正積極讓智慧電表普及化的中國，美國方面進行得速度快一點。目前在加州和德州等地已經有電力系統業者導入智慧電表的設置，遺憾的是，近來接連陸續傳出反對的意見，美國消費者對智慧電表的不信任感逐漸擴大。

原因有幾個，據說安裝了智慧電表後，家用電費反而上漲，另外關於「個人隱私」受到侵犯、以及智慧電表統計數據可能受到不當的電力業者使用等資料安全性的問題都受到更多關注和質疑。因此雖然智慧電網系統可望為環保產生貢獻，但如果在重要的初期嘗試階段就讓消費者失去對智慧電表的信心，就很難擴大智慧電網的市場。