「寬頻」，一個令人期待的名詞，但何謂「寬頻」呢？相較於過去，今日的頻寬就是寬頻，到了明日，今日的頻寬又顯得狹窄了，所以「寬頻」其實難以數字定義，而是網路年代中永遠的追逐境界。

在區域網路中響叮噹的技術 － Ethernet 乙太網路，即是不斷追求頻寬突破的一個例子。歷經十四年的發展，它才從10 Mbps到100 Mbps，但從96年7月開始1Gigabit bps的制定工作，兩年後即宣告完成；目前10 Gbps的新標準正如火如荼的進行中，預計明年三月即可通過規格，2003年第三季後即有產品上市。但Ethernet 的發展並非到此為止，40Gbps、100Gbps的標準都將陸續推動，有此前瞻性，也難怪它在頻寬技術中占有舉足輕重的地位。

在這樣的過程中，目前無疑正處於迎向Gigabit的階段。Gigabit Ethernet的同質性與向下相容性，使得網路升級、擴充容易，這在一些關鍵性的節點上，會首先浮現需求，例如高接取率的各式伺服器，以及部門與部門間的骨幹網路等；在應用上，高容量、高度即時性的服務也是迫切需要，例如視訊會議、NAS儲存方案，或網咖的多人線上遊戲等。至於對100 M設備的普遍取代效應，則應不會立即發生，因為對個人來說，短期內已是綽綽有餘了。

值得關注的是，下一階段，也就是10 G時代的來臨。發展到這樣的高頻技術，其實已超出企業區域網路的需求，而跨入了廣域網路的應用領域。挾著近九成的區域網路市場占有率，當Ethernet延伸到廣域網路時，對於整體網路的管理維護及成本上將發揮顯著的效益優勢；再加上它的雙向對等的傳輸特性，優於目前的ADSL或Cable Modem，因此其發展的潛力相當受到電信業者的重視。

頻寬可謂網路發展的基礎，也是關鍵；隨著頻寬的增加，將有更多的應用出現，一些談論多時的新模式，如ASP，也更有可能實現。就e化的發展來說，目前已從單純的網頁展示，進入到與後台資訊系統的整合階段，下一步，則將會朝更通透的Application to Application的層次進展，也就是未來透過Internet，世界各地後台系統，將可有條件的進行連結、查詢，甚至是協同運算，而這一環境的成熟，也需要更大的內、外頻寬來讓其展現。

本期的主題即是剖析Gigabit Ethernet這個您不容忽視的新技術，報導的面向涵蓋了產業分析、技術架構、應用領域、產品市場及國內需求調查等，相當精彩，即使今日您仍未準備採用，但絕對值得您來收藏參考。