Spartan-II系列FPGA以低於十美元的價位，提供有十萬個以上的系統閘，是相當具有成本效益的PLD產品。Spartan-II延續有Virtex FPGA之各項功能，並包含了Virtex系列之所有特色，包括SelectI/O、BlockRAM、Distributed RAM、DLL等等，其時脈可高達200MHz。

PLD元件打入ASSP市場

以前由於PLD在密度、特性、效能及成本上無法和ASSP競爭，因此一直無法打入ASSP市場，但由於Spartan系列採用相當先進的製程技術，因此已經可以有效與ASSP競爭。這種技術讓Xilinx大幅縮小晶片體積，使產品的整體成本也隨之降低。由於製程技術的快速轉型，使Spartan系列產品能和ASIC及ASSP元件互相競爭，為PLD打開了許多全新的市場空間。

可程式化ASSP元件之優勢

像Spartan-II系列之類的可程式化ASSP元件，提供了許多優於單獨ASSP元件的優點，這些優點可大略分成下列幾類：

可程式化ASSP的優異價值

ASSP是針對各種不同的應用產品而設計，因此很難百分之百滿足您的需求，但透過像Spartan-II FPGA之類的可程式化ASSP方案，您可以選擇最佳的功能組合，將電路設計最佳化，以達到最優異的成果。這樣設計出來的產品不但品質較佳，成本也較為低廉。

在所列舉的PCI設計範例中，Spartan XL PCI方案可有效將產品成本減半，同時還有多餘的空間，讓您可以在後端PCI介面加上額外的邏輯電路，例如DMA控制器、SDRAM控制器、FIFO等等。

可容許規格的變動

由於高利潤的誘因，ASSP廠商常常必須快速針對新市場開發新產品。但由於這些市場的規格標準經常變動，因此提高了ASSP產品的風險，但也因為這些因素，使Spartan-II在ASSP市場中具有許多商機，因為採用Spartan元件所開發的電路設計，可根據規格的變動進行升級，即使已經安裝的系統也可現場升級。

可進行測試與驗證

個別組裝的ASSP元件還有另一個問題，就是這些元件的表現有時難以預測。但如果使用Spartan-II FPGA之類的可程式化ASSP元件，要找出問題點就容易得多，因為這些元件採用成熟的FPGA技術架構，而且晶片本身經過預先驗證，具有性能上的保證。同時，由於可程式化ASSP元件可以重新燒錄，因此要修正任何問題都很容易。這個優點是獨立ASSP元件所難以望其項背的超值特色。

具有Xilinx Online之現場升級能力

Xilinx Online功能可以讓您透過網路新增硬體功能或修正錯誤，不需派工程師到現場實地維修，因此可大幅節約系統在整個生命期中的維修、支援成本。這種現場升級功能的價值如(圖四)所示。

解決獨立ASSP元件之開發難題

開發獨立式ASSP元件的廠商，必須在產品中預先設計許多功能，以滿足各種不同客戶的要求。目前ASSP廠商所面臨的障礙包括：

相較之下，Spartan-II元件並沒有這些限制，是相當具成本效益的可程式化ASSP方案。

Spartan-II替代ASSP價值

Spartan-II系列元件可替代三大類的ASSP元件或與之競爭，這三大類元件分別為：功能替代型ASSP、邏輯替代型ASSP及加值型ASSP。

功能替代型ASSP

表一列舉幾種「功能替代型ASSP」。這些功能都已經包含在Spartan-II FPGA元件中，完全不需要使用PLD的邏輯資源。而且有些Spartan-II元件的價位，與所取代的ASSP元件幾乎相同。

《表一》

邏輯替代型ASSP

所謂「邏輯替代型ASSP」，就是指那些可利用Spartan-II晶片的邏輯資源搭配各種IP核心程式來替代的ASSP元件。

加值型ASSP

「加值型ASSP」可細分為以下兩類：

Spartan-II元件能妥善滿足以上三大類的ASSP需求，其中(表二)列舉出數種「加值型ASSP元件」。

《表二》

結語

由於具備先進的功能以及低廉的成本，因此新推出的Spartan-II系列產品能取代許多標準的ASSP元件，雖然還不能完全取代ASSP的地位，但Spartan系列的確已打入許多原先被獨立ASSP元件所佔據的高產量、低成本應用市場。

(作者任職Xilinx公司策略應用部門經理)