21世紀是一個科技、服務與標準掛帥的年代。尤其是目前市場上的無線(行動)通訊產業，已經出現各種2.5G和3G的標準與服務基礎架構，也就是GPRS、I-mode、WCDMA和EDGE等等。業界不斷地推出各種創新的技術，究竟誰才是最後的贏家，尚難論斷，不過，有一件事是確定的──如何利用行動電話、筆記型電腦、掌上型電腦、呼叫器和數位相機等行動設備，來提供簡易的數據、影像和多媒體存取服務，這是刻不容緩的。

為了提升這些設備的行動性，工程師開發了許多種技術，讓各個行動設備可以達到相互操作的目標，以便出門在外的專業人員或行政主管，能夠輕易地連接各種可攜式設備。

據Cahners In-Stat Group表示，無線(行動)通訊市場的全球用戶數將從2000年的7億1700萬，成長到2004年的17億。此外，Cahners也預測到了2004年底，將有超過15億個手機、個人數位助理(PDA)和上網設備會具備無線通訊能力。

換句話說，我們可以預期隨著無線通訊設備的普及，短距離無線數據通訊將會急速的成長，例如同步化、遠端存取網際網路、訊息傳遞和列印等等。事實上，已經有一些大型的快遞服務公司(例如Fedex和UPS)開始使用無線數據通訊，來提升他們的快遞業務效率。

目前紅外線技術是實作無線短距離數據通訊，最經濟的解決方案之一。紅外線數據協會(Infrared Data Association；IrDA)是位於Walnut Creek的一家非營利組織，成立於1993年，至今市面上已經有3億個以上的IrDA設備採用其標準。

以下是造成IrDA風潮的幾個趨勢：

《圖一 IrDA未來趨勢》

遠端連接之需求不斷的增加

專業人士或行政主管直接以他們的行動設備輕鬆地進行遠端連接之需求不斷的增加。

無線(行動)通訊市場的大幅成長

包括行動手機、PDA、筆記型電腦、印表機和數位相機。

根據Dataquest在2000年2月所做的報告指出，去年行動手機的銷售量從1億7100萬支增加到2億8300萬支，成長率高達65%。至於以行動上網功能為訴求重點的2.5G和3G手機，可望為行動手機市場創造另一波銷售高潮。

Nokia、Siemens、Motorola、Ericcson和Samsung等手機製造大廠，都會繼續支援IrDA。由於這個趨勢可望延續，所以我們不難想像IrDA將會持續成長。

許多紅外線行動應用在開發當中

在加州舊金山舉辦的Feb.01' IrDA Quarterly會議中，Infrared Financial Messaging Special Interest Group(IrFM SIG)做了一項展示，顯示IrFM可以成功應用於金融交易。不久之後我們就可以使用行動個人資訊設備(PIM)來執行數位紅外線交易，而不必使用信用卡，甚至開立支票來執行日常的付款或存款交易了。

在這場展示中使用掌上型設備和Toshiba Libretto，連到VeriFone Tranz 330(銷售點終端機)以進行認可檢查。不到4秒鐘的時間，VeriFone設備就能顯示檢查訊息。

現在M-commerce已是最熱門的行動服務之一。IrFM會成為這個時代的主要趨勢，一點也不奇怪。事實上，像PASS21等公司就發明了在行動電話中應用生物鑑定密碼或指紋鑑定技術，將IrFM實作到它最新的PASS手機中。

簡單的指紋鑑定可以提高安全性。這項創新技術可以讓使用IR的無線金融交易更為安全可靠。同時，Harex InfoTech也是韓國一家積極推動IrFM技術的公司。

在行動手機中運用IR的其他成功例子，包括了遠端撥接上網、從其他行動設備下載訊息等等。

主導市場

過去幾年掌上型電腦已經普遍採用IrDA標準(比例超過90%)，而Palm和WinCE則是主導整個市場的兩大作業系統。

市場研究者Gartner預估在2000年底，全球將會有940萬個掌上型設備，到了2004年則會快速成長到3370萬個。如果這項數據是正確的，到了2004年掌上型電腦所使用的IrDA埠，應該會超過1700萬個(以2004年掌上型電腦市佔率的51%來計算)。

網際網路的存取

由於掌上型電腦、行動手機和呼叫器的體積都愈來愈迷你，所以PC螢幕也不得不跟著縮小。自動拍攝或IR特殊列印功能，將是小尺寸行動設備理想的應用和解決方案。

惠普科技公司是雷射和噴墨印表機市場的龍頭廠商，它將繼續在各種無線列印產品中支援IR列印功能。最近，HP就推出了三款具備IR能力的噴墨印表機(HP

DeskJet 990、PhotoSmart 1218和1215)，以因應日漸增加的行動設備需求。

HP的CoolTown軟體

試想當您進入一間房間、辦公室或一個新的地方時，馬上就知道有哪些可相互操作的設備，能夠用來與您的PDA或筆記型電腦進行通訊。基本上，您幾乎可以立即取得有關某個地方的所有資訊。

接下來再想像一下，當您抵達火車站時的畫面。有關火車時刻表的網站資訊會透過 「E-squirt」(可讓小型設備與網路連接設備產生互動的軟體)或IR光束，自動從導航台傳到您的palm V或其他行動設備。

以上情況是HP的cooltown軟體的一些成功應用。這個軟體是HP實驗室新開發出來的產品，可達到人、地、物都擁有一個網頁的目標。這些網頁或資訊可以透過紅外線連結，從遠端連接到個人的可攜式設備。如需更詳細的資訊，請查詢http://cooltown.hp.com網站。

紅外線上網公共機台

在全球屬一屬二的新加坡Changi國際機場，貼心的為旅客設立了紅外線上網公共機台。商務旅客只要執行幾個簡單的動作，就可上到高速無線網際網路，並透過掌上型設備或任何IR行動設備來傳送電子郵件。據估計，不久之後各個公共區域，例如購物商場和車站等地方，就會廣設這類低價的無線上網公共機台。

總而言之，行動設備的需求和成長，促進了無線通訊的快速發展。行政主管或專業人士在全球各地旅行時，都希望有適當的技術可以讓他們隨時進行連接。基本上，攜帶接線上路的時代已經過去了。

目前無線相互操作的最佳解決方案，就是IrDA數據鏈路通訊。以無線的方式，與其他的IrDA連接埠設備進行短距離(通常為1公尺的連接距離)的數據通訊，已經被證明是安全又可靠的。此外，IrDA實作的成本低廉，比起其他競爭廠商的技術，例如Bluetooth技術，又多了一項誘因。(作者為安捷倫產品經理孫才端)