通常截稿前，驚爆新聞總是頻出，名驚悚作家Stephen King在Amazon與bn.com以2.5美金的價格提供Riding the bullet電子書PDF檔下載，造成24小時內，狂銷40萬本的紀錄，可於國內CNET與IThome網站見到相關新聞，其揭露出低價、直接線上付款、免通路費用的數位出版是可行的。

如果您也執著於上網買書，視其為個人e化與I化的指標時，不知是否想過這個有趣的行為，為何不上網找資料呢？而且還是免費且即時的，您可能會回答：「因為書有價，所以內容較有價值（？）」，「習慣看書，質感較佳，並且攜帶容易，在車上、路上、廁所裏均可閱讀」，「較有系統，且經過作者精心整理」，「中文哪來的優質免費資料」。但您或許也發現，作為一種知識的載體，書是沉重，多本時攜帶不易，更新慢，費用貴，而且找同類書籍時，無法按一下即連結（這是網路的後遺症），還有無法建立書籤系統、管理筆記、搜尋檢索等，雖然缺點多，但是需求仍在（不然就不會有Amazon了），問題不在您，而是書本身尚未e化，也就是所謂eBook尚未真正實用普及。

Amazon.com的殺手--傳統出版業的e化整合

如果配合一般的說法，eBook指的就是「書籍」本身的電子化，實質上牽涉到整體出版業的數位與網路化，當Amazon截斷原本盤商與實體書店倉儲與流通方式（如圖一），掀起書籍網路銷售熱潮後，第二次的革命將發生於電子書的出現，如同軟體在網路上直接散佈銷售，eBook也將依此方式，塑造零庫存、零運送成本、零印刷成本的產業環境，您可以比較(圖一)與(圖二)，屆時目前網路書店積極建立的物流體系與運送體系（不論國內外），將成為主要的負擔，因為就傳統書籍的出版流程而言，線上書店僅解決後端的通路部分，做到資訊的流通與訂購，但是遞送、甚至是倉儲與庫存管理，仍然依據傳統的方式。相信您不易成為Amazon的一分子，也最好不要懷抱著經營最大華文書店的心態，既使短期內會有所成，但在未來出版業完全電子化的趨勢下，您最好小心思考，可能覺得還有點遙不可及，實際上早已經開始成形了，且速度會比網路發展還要驚人，因為一切均將就緒。

《圖一　》

《圖二　》

何以見得線上書店的生存將有疑慮呢？參考圖二您可以得知，在電子書的出版結構下，作者本身已經可以藉由網際網路為通路，銷售與流傳著作，而在以往由於出版印刷需要專業知識，且成本高，還須登記立案，獨立作者難以負荷，多層次的結構因而誕生，但是在工具軟體的輔助下，個人出版絕對不難，傳送成本亦低，至少可將原本銷售價格壓至3折左右（僅剩下作者版稅與發行費用等），作者將成為最重要的生產端，雖然中間商不一定會消失，但是價值家大不如前，書店也可能變成使用者桌面上的搜尋程式，因此，筆者想一想，當作者還是可以偷笑的。

電子書的優勢與問題

以軟體業而言，未來頻寬解決後，傳送必然依賴網路，對於本來即以數位形式存在的程式當然沒有太大的問題，主要的關鍵在於新的智慧財產保護與收費機制，而傳統的書籍資料數位化後，一方面節省印刷、遞送、與庫存等成本，另一方面則能突破傳統紙張書籍的缺點，達到互動、多媒體、重新組合連結的新知識架構，並且隨時更新，出版的種類也將大幅增加，特別是少數族群的市場，還有「無絕版」可言。會遇到的問題除了智財保護外，還包含新的文字與媒體顯示方式，顯示裝置、檔案格式以及銷售機制等。近兩個月國際大廠紛紛發表進軍電子書市場的消息，例如Microsoft與Adobe，國內的內容產業，如PC Home、遠流、以及IA產業的英業達等，均有相關的計劃進行中，不可諱言，可能是另一場標準之戰，但場面應該不至過於猛烈。

標準的建立OEB（Open eBook）

可以想見由SGML摘節出的XML會是發展eBook標準格式的最好基礎，因為它的顯示支援（IE與Netscape）已經夠普遍，達到任何作業平台均可瀏覽，製作編輯的工具軟體亦豐富，表現的媒體形式，如視訊影片、動畫、音樂或是VR等也十分完整，因此在1999年 9月即由Open eBook (OEB) Authoring Group 以XML為基礎，制定出Open eBook (OEB) 1.0版的規格書，提供所有e出版商與作者共同遵循的製作標準，期望一次出版，所有裝置均可閱讀，背後幾乎所有大廠，如Microsoft、Adobe、Motorola、Nokia等（日系廠商倒是不在其中），當然還有主要出版商與閱讀器廠商，在制定標準的遊戲規則內，軟硬體廠商還是主要玩家，出版商不具相關技術，僅有遵照的份（不過注意，傳統媒體真正賺錢的是製作節目的電視台？還是銷售電視的家電業者？）。

由於採用XML與HTML為基礎，可以想見電子書的世界亦將如同WWW一般，具豐富多媒體檔案格式，例如Flash動畫或是RealVideo影片，均可以內嵌播放，但是若如此，則閱讀電子書的裝置僅要具備相對的WWW瀏覽器即可，也可以順便瀏覽網頁，則eBook本來與WWW劃分出的勢力範圍，勢必又將模糊不清，製作eBook 也將如同編輯網頁一般，當然如用IE的話，MS的OS又將大賺其錢，不過出版業可會頭大，如一本書要分為印刷版與電子版，幾乎要花兩本書的力氣，雖然未來也會有工具，但是短期內應該會是兩種版本互有主副之分，等待完整的解決方案到來。

Microsoft的電子書版圖

今年一月份的CES（消費性電子）展中，Bill Gates展示了簡易的Pocket PC機種，除了內建新版的Windows CE外，更包含電子書閱讀軟體Microsoft Reader（www.microsoft.com/reader），其運用ClearType字型顯示技術，加強目前LCD螢幕對於文字顯示的清晰度，解決長期注視螢幕的問題，而Caiso、Compaq與HP 等硬體廠商將配合推出產品，預計2000年年中推出。在通路上，同時宣佈與Barnes&Noble合作，於其上開闢專區，下載與銷售符合此技術的電子書，形成完整的版圖，威脅Palm 等手持系統與Adobe的PDF檔案，相信這是MS維持完整產業影響的部分計劃，而Clear Type未來也將開放作為出版商電子化的依據。

Adobe（www.adobe.com）的電子出版策略

美國地區的傳統數位印刷出版領域中，幾乎90%運用Adobe的PDF檔案，其可以保留文件的原貌，不因平台的差異而顯示不同的字型與版型，在WWW上則以Acrobat Reader外掛程式協助直接瀏覽，所以PDF檔會是傳統出版業製作電子書的最便利方式，縱使它著重於平面的顯示，對於多媒體的支援較為欠缺，然傳統出版界也多缺乏多媒體的製作能力。在2000年2 月，Adobe發表了PDF Merchant 伺服端軟體，提供線上電子書籍交易的安全機制，解決出版商、線上書店與作者的信心問題，並且宣佈其與MS ClearType相對的CoolType技術，同樣用於改進LCD螢幕顯示文字的清晰度，看來與MS將進入白熱化的競爭，目前Adobe應較佔優勢，主要是其在數位印前與多媒體的產品線均較MS完整，因為短期（五年）內印刷出版與電子出版仍將平行，而MS可以掌控的將是OS、OEB標準、IE與硬體廠商支援。

電子書閱讀器

以「書」的概念出發時，電子書通常被認為是一個隨身攜帶的閱讀器，可隨時閱讀、翻頁、更新與製作筆記、書籤等，將會是近兩年的主流運用，這方面的產品在1998年後已經出現，例如NuvoMedia的Rocket eBook（美金199，大小與Palm相似，5*7吋），SoftBook Press 的SoftBook等（美金599.95或是299.95加上後續的購書費，大小為8.5*11吋），尺寸比一般書籍或大或小，共同特點是以LCD顯示器，具連接電腦或是直接上網的功能，如果您真的需要一本如典型的「電子書籍」的話，還有EveryBook（www.everybook.net），提供兩個13吋的LCD螢幕顯示，希望作為電腦與書籍間的橋樑，不過近1500美金的價格，會是其最大障礙。仔細比較，電子書閱讀器與PDA十分類似，因此Palm也與Adobe合作，支援PDF檔的閱讀。也由於去年IA興起，台灣電腦業也開始類似產品的研發，例如擁有無敵電腦辭典的英業達公司，先以附加卡加上辭典的方式進入市場，而其另外成立明日工作室，則提供網路版的免費電子書提供瀏覽，並與知名作者合作進行網路免費書籍與電子書的出版計劃。目前以上市的三種主要電子書閱讀器如(圖三)所示。

《圖三　目前已上市的三種主要電子書閱讀器》

2000年2月份倉頡輸入法的發明人朱邦復先生也發表「文昌一、二號」電子書閱讀器，混合PDA的功能，以約二千與四千台幣進軍中國市場，希望在電腦普及有困難之時，先行進入大陸大眾電子市場，其內建自己的的CPU、作業系統、文書處理系統等，但是在大廠紛紛進入，且大陸必然也有相近產品，而其背後又沒有強力的行銷與通路支援的情況下，可能會成為被購併的產品，否則難以獨立生存，但是朱先生在此方面的遠見，已不會輸給國際間競爭者。

雖然此類先驅產品發表已經兩年餘，但是市場接受度仍然不高，原因為出版社還在觀望，出版品不多，多為古典文學、無盜版顧慮的作品，如考慮到實用性而言，一般歐美市場是否有廣大的「隨時閱讀市場」值得懷疑，反倒是日本，的確會有相當高的電子書市場（例如於地鐵處隨時購買下載，隨侍閱讀），否則將只是專業知識工作者，以及學生的教育市場（隨身電子書包）。

電子紙張與電子墨水

如以「紙張」的角度切入，「EInk：電子墨水」會是其中的關鍵技術，原由麻省理工學院教授Joseph Jaconson研發而成的電子可定址墨水（electronically addressable ink），在2000年3 月初宣佈與Lucent Technologies的薄膜電晶體技術合作，用於未來電子書的運用，嚴格來說應該是產生與LCD螢幕功能相同的電子紙張，內含具黑白兩色微小顯示顆粒，利用電場改變顯示顏色而構成文字頁面，不僅是書本，大如招牌、小如標籤等顏色單純的顯示運用，均可能為其取代，弱點則在全彩影像的顯示上，與其說是電子書領域的殺手級運用，還不如強調其對LCD的威脅來的恰當。

結語

對於傳統的知識與內容產業，「書籍」大概是最後將全面性上網與電子化的領域，雜誌與新聞早已進入，然而「書籍概念」將被背後的「知識庫概念」整合，未來不會再有單純的電子書籍，其架構將成為領域知識的骨幹，由新聞與專題研究等繼續充實、凝結、重組、連結，形成結實的網路。表現上也將整合各式媒體，互動交談瀏覽，社群討論學習等。

而學習接收方面也將以「知識單位」計費，不再是以本、或是頁來計算，由網路連結後再分解，閱讀的介面相信手持PDA會是主流，紙張書籍短期內仍不會消失，不過在On-demand printing（隨選列印）技術與硬體成熟後，您可以到7-11商店分版列印出今天想要看的新聞，印刷業將為之蕭條，最後存在於書籍出版體系的中間商將面臨嚴重考驗，唯有掌握知識與原創內容來源的作者，才能立於不敗。