前言

根據統計，在各大BBS站中與電腦相關的討論區中，每日發表文章數最多的前三名分別是電腦硬體、二手跳蚤市場、以及Linux。而不久之前微軟敗訴之後，著名的Linux套件(Distribution)公司Redhat的股價立刻狂漲14﹪。頓時小企鵝(代表Linux的logo)與Kitty貓竟然擁有不相上下的人氣，彷彿搭不上Linux的快車就是落伍了。而在資訊業界與學界正在如火如荼的上演軸心國與同盟國的大戰，以微軟為主的Windows- NT以及後繼者windows2000對抗以Linux為首的Unix作業系統，這正是大企業V.S.非營利組織，封閉V.S.開放，單一研發團隊V.S.自由程式設計師的團體智慧。到底Linux是甚麼，又為甚麼有這麼大的吸引力呢？

Linux的由來與風行原因

早期的Unix作業系統遍布於各平台，也包括了桌上型的PC系統，雖然其功能很強，但是價格卻也不是一般人所能負擔的。因此阿姆斯特丹的一位大學教授Andrew Tannenbaum創造了Minix作業系統，Minix是一個像Unix並可在PC上執行的作業系統。就讀於赫爾新基大學的Linus Torvalds是其中一個使用Minix的學生。當時他很欣賞Minix，而且覺得自己可以做得更好。在1991年時，Torvalds創造Linux－結合了他自己的名字以及與Unix相似的特點。由上可知Linux是一種類似Unix的作業系統，是Unix其中的一個枝幹。Linux可在許多不同種類的硬體上執行，包括Alpha、IBM、INTEL、PowerPC/麥金塔、SGI以及SunSparc等平台。更棒的是，因為當初Torvalds寫Linux時並未使用任何商業版本的Unix原始碼，Linux是可以免費下載的作業系統。

由於Torvalds決定將Linux在GPL(General Public License)下授權，因此任何人只要遵守GPL的精神就可以修改、複製、販賣Linux。但是Linux畢竟只是一套核心作業系統，整個系統還必須要仰賴許多週邊程式的配合才能運作，而這些週邊程式，大多是屬於GNU(註一)程式。而GNU本身就是一個藉由開放分享原始碼以達到自由與維護自由的計劃。因此一個開放的核心與無以數計的開放共享程式會碰撞出甚麼火花？不，應該說其間完美的結合像是野火燎原一般的爆發了無比的潛力。

Linux繼承Unix穩定有效率的特點。安裝Linux的主機連續運作一年以上而不曾當機、不必關機是稀鬆平常的事，這在NT陣營的人看起來是比較不可思議的事。而且Linux不像NT要負擔龐大的版權費用，也不需要在專屬的昂貴硬體上才可以使用；Linux可以在一般的i386PC上執行，效能又高，加上GPL的版權允許大家自由散佈Linux的原始碼，並針對自己的需求修改程式，使得Linux在目前已經成為非常受人歡迎的一個多人多工、免費、穩定、效率高的作業系統。

當網景於1998年二月宣佈，他們下一代的瀏覽器，將透過公開程式碼，並同意以合作研發的方式來製作時，這種分享程式碼的概念正式形成了主流。至於微軟帝國又如何看待這些發展呢？雖然Gates說:「Linux To Have Limited Impact。」但是一些內部文件卻透露出微軟對於Linux的威脅與其背後代表的自由開放精神的嚴重反應，「公開原始碼處理讓數千人集結智慧的能力，就是這麼令人震驚。」－微軟內部備忘錄如是說到。曾經傳聞Win2000也要公開部分的程式碼，相信也是多少受到了Linux的影響。

對於消費者而言，物美與價廉是採購主要考量，有人會因免費而懷疑Linux的程式素質與安全性，但是正因為它的公開與透明，因此任何的後門與安全漏洞都會被攤在陽光下檢視而無所遁形，而網路的興起更加快了這種補強與更新的動作，舉個例子，在Linux上最普遍的網路伺服器軟體apache，曾經發生了嚴重的安全漏洞，但是在短短6小時之內就被堵上。若換做是NT呢，好一點的也許要等到下一個ServicePack，糟的呢？Win2000嗎？還是根本否認有這個BUG呢！？

Linux在海峽兩岸的發展狀況

所有的作業系統幾乎都是以外國語言為版本，中文化的支援一直是一個作業系統在華人市場中佔有率的決定因素，在台灣Linux中文化套件則以CLE(Chinese Linux Extension)最常見，但是CLE事實上是由一些熱心而非正職的作者自行發展，雖然一些公司發展了所謂的中文化系統，但是幾乎都是以CLE為核心發展。雖然CLE發展至今已做的十分不錯，但是投入的人力一直是不夠的。在原本廠商一面倒的傾向微軟陣營下，Linux中文化的專業色彩本就不濃厚，而少數發展中文Linux的廠商，在前一陣子又傳出疑似不遵守GPL精神的事件，這多少都對Linux中文化的發展造成了傷害。

而彼岸的發展又是如何呢？在大陸目前最風行的應該是日本廠商TurboLinux的簡體版本，雖然可以免費下載，但是仍然登上軟體銷售的冠軍，此外還有Xteam Linux以及Bluepoint Linux等不同的陣營，但是彼此之間也因為商業利益與市場佔有率打的如火如荼，別說合作發展了，就連坐下來談恐怕都有困難。難道這真是華人語言市場的宿命，在電腦中文系統，不管是五花八門的中文輸入法、字型驅動程式、內碼，只要是需要標準的都通通沒有標準，而繁體與簡體中文完全不同的內碼與字型又加深了分歧。因此，個人對於Linux在中文市場裡對於成為桌上PC主要作業系統，是持相當保留的態度的。

但是，這樣說來Linux在兩岸的市場就沒希望了嗎？至少在彼岸不是，根據ZDnet的報導，中國大陸教育部非常希望大力推動免費/自由作業系統，藉以取代目前市場使用率第一的微軟Windows平台，其教育部門已經準備大舉採購Linux來地換掉目前所使用的平台。而中國大陸政府一度也傳出重要政府部門要以Linux取代Windows系統。姑且不論Linux與Opensource的共享性質被認為與共產主義的精神似乎非常相似的政治意義，但至少Linux在彼岸已引起政府層級的注意。由此熱潮來看，Linux的下一次開疆拓土將非常有可能會是在中國大陸。

至於台灣方面，由於被微軟壟斷整個資訊市場太久，政府組織、媒體報導、公司行號乃至個人都長期被限制在該平台之下，絕大多數的人仍不知道Linux/Unix/Opensource為何物。台灣方面真的有必要再強化Linux的發展，等到全世界都變天了台灣再急起直追，只會跟得非常辛苦。有人會想到以合作代替競爭，但是唯有足夠的實力才能談合作。而在Web-Based的電子商務市場，事實上在華文世界是有極大的發展空間的。對於兩岸的軟體開發商來說這是一個很好的機會。

Linux在電子商務的應用

Linux在作為網路伺服器上有著明顯的優勢，包括：

● 較低的機器設備成本可負荷相同的網路流量。

● 較NT或win2000低的作業系統成本，即使以商業套件的Linux來說，收費仍遠低於NT或Win2000，同時也無昂貴的多人使用License問題，並且商業套件的Linux廠商也一樣提供了相關的教育訓練與技術支援。

● 較高的穩定性與當機回覆成本。

● 相關應用軟體多為Free甚至是開放程式碼，例如在全球網頁伺服器軟體佔有率最高的Apache以及在郵件伺服器軟體佔有率達70﹪的Sendmail，都已附在大部分的Linux安裝套件中。因此未來相關的書籍與專業人員絕對不會比Windows家族少到哪裏去。

除此之外Linux作為電子商務平台的優勢還有：

1. 可以自任何有技術能力的軟體廠商處購得技術服務合約。Microsoft對Windows的技術支援能力未必優於Redhat、VAResearch、Cygnus Solutions、IBM，甚至默默無聞小公司對Linux的技術支援能力。因為這些廠商的主要利潤即來自於客戶服務，技術支援市場活潑有競爭，出售必須靠服務品質來爭取客戶，而不是靠壟斷市場來壓榨客戶。

2. Linux的程式原始碼開放，所以不會因為某家公司的策略調整甚或離開市場而停止更新版本。

3. Linux的程式原始碼開放，所以不論是已退流行的硬體或是未來的新硬體上都可以執行。即使在1999年的今天，Linux就已成為跨越最多硬體平臺的作業系統，有Intel版、Sparc版、M68k版、Alpha版甚至PDA版。

4. Linux作業系統元件不受行銷與打擊對手等「政治因素」影響，可以完全從技術的角度發展，做到真正的模組化。

5. Linux的特殊研發背景使得這個產品很自然地具有高度的異質性(Heterogeneity)。其上的多數常用應用軟體對於不同的周邊設備，語文，檔案格式等等，有較高的支援度。對於電子商務這種需要高度整合性的環境來說比較佔有優勢。(表一)列出一些常見的Linux平台的電子商務軟體。

《表一　常見的Linux平台的電子商務軟體》

預測Linux的未來發展

以上講了一些Linux的優勢與應用上的發展，事實上Linux還是有幾個罩門，例如Linux對於兩大重要的市場就顯得有些力不從心：第一是大型的高級資料處理中心，Sun Microsystem的Solaris仍然是此類作業系統的不二人選。另外一個就是廣大的一般消費者市場，在這裡Windows仍佔了至高無上的優勢。在這篇文章中我先暫時不討論未來桌上PC作業平台的霸主之爭，但是在許多像是Cobalt、VAResearch的廠商所銷售的「即時企業網路伺服器」(Instant Internet Server)，這些號稱插上插頭，接上網路線就會工作的機器，內部執行的作業平台都是Linux。而在廠商的低價策略操縱下，越來越多的機器都將會預先安裝Linux這個便宜貨。而Linux短小精幹的特質也和近來炒得火熱的資訊家電或是嵌入式系統，例如說PDA、電視上網機、GPS衛星定位系統成了最佳拍檔。

結語

而在臺灣，隨著CLE中文Linux延伸安裝套件的成熟與Linux中文文件計劃(CLDP)逐漸完備，企業界應該開始認真考慮逐步以開放的Linux系統來取代封閉的Windows系統，以避免沒有實質意義的跟隨盲目升級與升級時的枷鎖。當然，對於軟體開發商而言，開發Linux環境下的應用軟體也是新的生存之道。不論如何，或許您的桌上PC永遠也不會裝上Linux，但是當您收發E-Mail、當您瀏覽各地的Homepage，當您完成了一筆網路交易，很有可能這都是在Linux平台上默默的為您完成。

(作者任職於怡申科技)