即時傳訊（Instant Messaging）在受一般電腦用戶寵愛數年後，今年即將大舉進攻企業用戶市場，功能也有大改進，我們相信，這對未來全球企業溝通型態會產生一定程度的影響。事實上，雖然目前只有少數公司已將即時傳訊功能作系統化管理，但仍有許多企業已零星地使用一般即時傳訊版本作為開會、互通聯絡之用。由此我們可看出企業用戶確實在業務聯絡上有即時傳訊的需求。已有部分跨國企業統一使用相關軟體，這種方式不但可降低通訊成本，還可藉由電腦與PDA增加公司互動。這種目前網路使用者人手必備即時傳訊應用，已和電話、會面並列為主要即時溝通管道。

國內部分媒體為求方便，也透過這種即時傳訊直接對話開會。台灣在經過SARS洗禮後，社會已更重視即時傳訊所帶來便利與安全的功能機制。尤其在兩岸三地商務來往頻繁的今日，更需有此產品作為業務輔助工具。一項研究機構報告也指出，目前全球企業員工使用即時傳訊約有一千五百萬人，至二○○五年時，則將達到兩億兩千九百萬人。由此我們可看出即時傳訊在未來應用發展上的潛力。

目前世界知名的即時傳訊軟體包括：美國線上AOL Instant Messenger、微軟MSN Messenger、雅虎Yahoo Messenger、ICQ，以及中國大陸的QQ。著重於企業用戶則有IBM Lotus Sametime, 以及甲骨文Oracle和昇陽Sun MicroSystem等。即時傳訊為企業所帶來的功效，包括加強互動、增加效率、降低成本等。如IBM公司就表示，自從他們用Lotus Sametime的網路會議（e-meeting）功能後，每月可省掉四百萬美元差旅費用。

無獨有偶，今年是美國線上AOL、雅虎、微軟和IBM發展企業版本的重點年。雅虎、微軟所分別發展的軟體企業版本Yahoo! Messenger與Greenwich，也都在今年引進台灣銷售。另外，IBM投入企業即時傳訊雖有四年光景，但業務從一年前才起飛，如今市場已達臨界點，且即將進入經濟規模，IBM有信心拿下這頗具潛力的市場。

除一般傳訊的對話基本功能外，美國線上AOL、雅虎、微軟都將許多企業用戶的應用程式整合到即時傳訊中，甚至為企業的即時傳訊進行客製化服務。至於可看到雙方影像的視訊會議，以及可共享同一文件的白板功能，則是企業版本的基本功能。至於其他功能，IBM將陸續推出可將語音轉換文字（語音辨識），和文字轉語音等功能。

另外，具有安全機制的即時傳訊產品也被企業廣泛採用，目的在於防止公司機密外洩。像美國政府、英國政府、聯電、Levis都採用IBM的產品安全機制。例如，聯電所使用的此項即時傳訊系統，用途包括資訊管理人員的Help Desk與召開遠距會議等。現在，資訊人員可透過同步遠端畫面的功能，就可為在園區四個地點上班的聯電幾千名員工，作遠端電腦修護的服務。

這些產品各有優勢，勝負難定，但可預見的是，在市場競爭下，即時傳訊除了成為所有知識工作者一項重要溝通的工具外，或許從此改變了人們的互動行為，啟發一項革命性互通聯絡的新機制。