在歷經全球新冠疫情之後，地緣政治也持續動盪，區域性《晶片法案》逐步展開。其，歐洲、美國和日本所提出的倡議獲得大量的關注與資助。例如，歐盟正在籌備部署晶片試驗製程，其設計是為了縮短從構思到產品發佈的開發時程。

透過這類以加速創新週期為目標而發起的倡議，預計將能再次迎來另一個技術快速突破的時期。因此，我堅信2024年將會是「見真章的一年」。

發展里程碑：imec步入40周年

對imec來說，2024年是特別的一年，因為我們慶祝成立40周年。自1984年1年成立以來，imec已經成為半導體研究領域的國際領袖。來自世界各地的企業都來到我們的無塵室，齊聚一堂與imec的研究人員合作，並形塑新世代的微晶片技術。

重點是所有人都能從這些技術進展中獲益，因為晶片是我們周遭各種電子裝置的關鍵組件，包含從智慧手機、電視到洗衣機與（更智慧化的）汽車。

「imec與汽車產業的結盟是為了達成共同目標的必然結果，而非偶然。」

imec致力於持續引領未來多年的半導體創新，並以《歐洲晶片法案》推出的多個倡議內部及跨倡議之間的合作為主要手段。唯有共同努力，我們才能奠定基礎來開發解決方案，將來用來解決持續出現的不同挑戰，這些方案涵蓋從氣候變遷、交通議題到健康照護系統所面臨的急遽壓力。

圖一 : imec總裁暨執行長Luc Van den hov。（source：imec）

攜手汽車產業深化合作

汽車產業是imec希望能在2024年深化合作的產業之一。

汽車製造商所面臨的挑戰十分艱鉅，尤其是關於人類駕駛功能逐漸由智慧駕駛輔助系統所取代。這些系統可以警覺監測車輛周圍，在危險的交通情境中預先反應。這些系統仰賴採用先進晶片技術的新一代感測器，以提升準確性、成本效益並降低功耗。

目前也在進行下一階段的開發，利用人工智慧（AI）和感測融合技術來整合來自攝影機、雷達和光達系統的訊號，以進一步提升掌握車輛周圍現況的知覺能力。此次的技術演變正在把汽車轉變為「移動晶片」，這些晶片與其他的用路人和路邊設施永遠保持連線。

換句話說，imec與汽車產業的結盟是為了達成共同目標的必然結果，而非偶然。此外，晶片產業和汽車產業還有更多的相似之處。隨著複雜度增加，新車的開發成本持續攀升，這就像是我們過去數十年來在晶片產業所見的發展。為了抵銷這點負面影響，汽車產業必須不再專注於單一硬體的優化，而是鎖定更大規模系統的創新，強調軟體與硬體的偕同開發。imec已在這些領域累積了廣泛的專業知識。

這也是為何我們在2023年著手匯集汽車產業價值鏈，這是imec更大規模汽車研究計畫的一部分。這項計畫能讓汽車製造商協助塑造新世代的微晶片，也堅信汽車產業將能效法晶片產業取得成功。

圖二 : 汽車產業是imec希望能在2024年深化合作的產業之一。圖為imec的140 GHz雷達平台。這款高頻雷達可用於追蹤駕駛者的生命跡象。

大幅減少半導體產業的溫室氣體排放

同時，雖然並不樂見，但越來越顯而易見，全球必須大幅減少溫室氣體的排放。去年杜拜氣候變遷會議舉行之前所發布的聯合國報告強調，全球氣溫上升攝氏2.5~2.9度所帶來的危險令人難以接受。

這也是為什麼我們必須持續投資開發能夠永續發展的技術，這也顯現imec在綠氫（green hydrogen）製造與新世代太陽能電池與蓄電池方面的研究更為舉足輕重。我們也投入相當的心力來開發更多具備能源效率的晶片。這些組件對抑制資料中心的能源需求來說十分關鍵—據估計，這些應用的能耗可能在2030年前翻倍，大量導入人工智慧（AI）應用而帶來資料海嘯（data tsunami）是其部分成因。

「imec堅信汽車產業將能效法晶片產業取得成功。為此，汽車製造商未來勢必不再專注於單一硬體的優化，而是鎖定更大規模系統的創新。」

但未來將不止於此。我們也要找出方法來提高晶片製造的永續性。例如，我們的模型顯示了晶片製造所產生的二氧化碳排放有七成來自晶圓廠的功耗。顯然，使用綠色能源得以緩解這項問題。但同時，我們也在與多位夥伴合作，以減少當前或未來半導體製程的環境足跡，例如透過減用氟化溫室氣體來實現。全球晶片產業期望imec解決該領域的永續發展挑戰，我們承諾在這方面挹注可觀的投資。

滿懷抱負 尋求有志之士

儘管歷經了40年，imec依舊滿懷抱負。但為了實現這項抱負，並達到合作夥伴與利害關係人的期望，我們需要懷有相同抱負的團隊成員。因此，imec的首要之務仍是吸引並培育人才。

「這和過去有何不同？」你可能會問。但其實此刻已經開始發生改變了。業界逐漸意識到如果要吸引源源不絕的優質人力，我們必須一齊行動。畢竟只靠單一企業投入徵才，或是透過個別的人力資源招聘活動，很難成功招納人才。共同努力並提倡廣納不同背景與人員的多元團隊是吸引及留住所需人才的唯一方法。雖然看似淺顯易懂，但要成功做到這點，需要認真付出努力，而這也是imec致力貢獻的所在。

好處是對深度技術（deep-tech）有興趣的可動用人力為數不少。考量那些為人工智慧（AI）、智慧手機、遊戲機及其他先進電子設備所著迷的人數，這些都是基於晶片技術。長話短說，我們深信未來一片光明！

總歸一句，2024年將不只是imec成立的40周年，這也不只關乎我們與全球晶片產業維繫長期合作，我們將會展現同等毅力來創造能夠發揮區域及國際影響力的另一個40年。

（本文由imec提供；編譯／吳雅婷）