在物聯網的世界中，所有的車輛、電話、感測器、電表、機器、銷售終端機、看板、玩具、相機以及醫療設備等各類裝置，都可以和網際網路相連，它們不僅能夠互相溝通，還具備感知與運算的功能，可帶來嶄新的應用與服務。

「現在正是邁向物聯網(IoT)時代的絕佳時刻。」u-blox台灣區總經理江敏楠說。

他表示，高速蜂巢式網路、藍牙和Wi-Fi等短距離無線通訊技術正快速成長，加上IPv6標準的導入；此外，雲端運算讓低階的終端裝置也能支援強大的應用程式。這些趨勢建構了讓物聯網快速興起的完美生態系統。

若再加上全球定位接收器，便能打造出尺寸精巧、隨時連線、具位置感知的網際網路「裝置」。

物聯網裝置將達500億台

根據思科的估計，到2020年，「物聯網」的規模將達到500億台，且涵蓋許多應用。

例如，在一般家庭裡，連網的家電可以透過網路提供智慧功能，降低電力支出，或者依據臉部或指紋辨識來管制門禁。至於企業端，則可獲益於自動化供應鏈管理、智慧能源使用、安全和行動銷售終端點的應用；另一方面，數百萬台終端裝置將會收集大量的資訊，形成「巨量資料」，可打造出全新的服務，或是協助企業降低成本與提升效率。

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江敏楠指出，這些小尺寸、低成本的全球定位技術，以及高速蜂巢式和短距離無線通訊裝置的的硬體技術已經全部到位，可實現新的高價值服務，以降低成本、提升效率，並為消費者提供更完善的醫療、安全、資訊、導航和購物服務。

潛力無窮的三大應用

這些全新應用將帶來龐大的發展潛力，其中遠端監控與智慧量表、預測式車輛導航，以及自動化工業流程是最具潛力的應用。

「物聯網」將實現具成本效益，且隱密的連網裝置安裝，以遠端監控為例，這些裝置可無線回報寵物或個人的位置資訊，並為家庭、車輛、倉庫、商店和公共設施提供全年無休的視訊監測。

至於預測式車輛導航，透過低延遲LTE與IoT相連的「智慧型」導航系統，將能根據實際和預測的交通條件來提供更好的路線。其它的雲端應用也將提供更具吸引力的服務，包括自動防撞與抬頭駕駛顯示等。

工業自動化也將因IoT而獲得極大的效益，包含供應鏈管理、及時送貨以及貨物和元件的最佳化存放。

下一代的IoT M2M應用

下一代的IoT M2M應用將採用高速、低延遲蜂巢式通訊、以廣泛採用的短距離無線電來完成最後幾百公尺的網路連接。而IPv6標準的導入，可為全球數以億計的各式裝置提供足夠的IP位址。

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「下一步就是要讓裝置彼此互連。」江敏楠強調。

為了協助工程師快速投入「物聯網」應用的設計，u blox和ARM共同開發了支援mbed計畫的C027 ARM「物聯網」入門套件，以尺寸精巧的u-blox 2G、3G或CDMA蜂巢式數據機模組(LTE即將就緒)為基礎，再加上全球定位模組，可提供創新的蜂巢式網路連接技術。

為了提供最後幾百公尺的無線連接性，u-blox ODIN-W160 是可立即支援mbed 專案的物聯網短距離無線模組，是專為工業、汽車、醫療和其他要求嚴苛的應用所設計的產品。此模組可提供橫跨Bluetooth v2.1+EDR、Bluetooth v4.0和Wi-Fi 802.11 a/b/g/n的多重無線電功能。它是一個藍牙「雙模」模組(支援Bluetooth Smart)，可支援傳統藍牙(Classic Bluetooth)和低功耗藍牙標準。

「今天的M2M應用還不能稱為「物聯網」，因為它們只能鎖定垂直應用，而且無法彼此交換資訊。」江敏楠說。而透過C027 ARM「物聯網」入門套件，將能簡單、迅速的串接起物聯網的「最後一哩」，讓所有的電子裝置都連上網路，那個時候，才是真正“IoT”時代的來臨。

圖三 : mbed-enabled u-blox C027「物聯網」入門套件包含u-blox蜂巢式和定位模組，以及功能強大的ARM Cortex-M3微處理器。