2017年11月蘋果公司推出的iPhone X，其中，最引發民眾熱議、媒體爭先報導的首推「臉部辨識解鎖技術」，蘋果也因此取消了Home鍵設計，實現滿板螢幕，與臉部解鎖相對應的指紋解鎖卻消失在蘋果手機上，難道指紋解鎖已經過時了嗎？

傳統上的指紋解鎖，多是使用垂直感測的電容式技術，如蘋果的Touch ID，然而受限於穿透能力的限制(目前電容式技術約只能穿透300到350μm左右的厚度)，多家業者如高通(Qualcomm)和Fingerprint Cards(FPC)也開始研發「指紋超音波傳感技術」(Fingerprints’ ultrasonic sensing technology)，而台灣的指紋辨識晶片大廠神盾(Egis)積極研發「光學式指紋辨識晶片」也在第三季送樣，預計2018年開始供貨給三星旗艦機種。

以高通Snapdragon Sense ID指紋超音波辨識技術來說，它可以直接嵌入在玻璃或金屬底下，並在顯示面板上的任何位置捕捉指紋，因此也不需要按鈕(HOME鍵)辨識指紋，正面玻璃從此無須開孔，大大增加手機外觀的一致性。

當前的測試中，高通的技術是少數可以在AMOLED及LCD面板上使用的屏內指紋(in-display)技術，即使是在手指潮濕的情況下，也能夠正常使用，今年6月在上海群雄集聚的世界移動大會(MWC Shanghai)上，中國手機大廠Vivo在展示機Xplay 6的面板中，加裝高通所研發的第二代超音波指紋辨識方案，艷驚四方，並提供民眾實體測試，現場還備有專用水缸，以供測試水下的指紋解鎖技術。

圖1 : 新型指紋辨識可以應用於OLED/LCD面板上。(source:FPC)

除此之外，高通的超音波指紋辨識技術還可以運用在各種材料(包括金屬)上，其中一項測試結果顯示，厚玻璃也能夠正常感應，新一代的超音波指紋辨識模組得以穿透厚度達800μm的保護玻璃，或者是厚度達650μm的鋁板，Vivo手機甚至能用超音波的穿透能力來偵測血流與心跳。

高通的指紋辨識技術是有能力感測到手指指紋的表皮層、真皮層，能夠防止橡膠手套做假，抗污、抗汗、防塵干擾的能力更強，前景備受看好。雖然Vivo在世界移動大會上已向民眾展示高通超音波辨識技術的應用，然而當前的成本高於電容式模組的3到5倍，未來具體發布的時程也仍未公布。

生物辨識技術成為兵家必爭地

生物辨識技術一直是全球手機大廠爭相研發，奠定主場的新興領域，其中包括指紋、虹膜、臉部、聲音等不同類型，自從2013年蘋果iPhone 5s率先採用電容式的指紋辨識，並結合了手機開鎖、電子付款、身分確認等功能應用，才開始在智慧型手機上引發熱議，各大手機品牌大廠也隨之跟進，如今，多項品牌旗艦機也已經導入指紋辨識系統。

研發初期因為成本過高，並非每一家手機品牌商都有機會跟進，一直到2015年Android 5.0才內建原生指紋辨識，在指紋模組的價格降低後(近兩年下跌近50%)，使用滲透率才大幅提升。

為了因應手機品牌商的需求，上游的IC設計商也積極搶食大餅，除了早期的新思(Synopsys)、Fingerprint Cards(FPC)，還有台灣廠商神盾、義隆、敦泰，大陸廠商匯頂、思立微，以及實力雄厚的全球手機晶片龍頭高通。

為了做出產品區隔，各家品牌商的按鍵設計不一，有人設置在HOME鍵，有人設置在手機背面，或是側邊位置，然而做法都難以兩全。

Home鍵的設計，會占用一部分的螢幕空間；然而移到手機背部，使用的便利性就會稍差，也缺乏直覺；移到側面與電源按鈕結合，則會讓邊框厚度增加，因此，各家手機品牌商都在努力尋求最佳解方。

如今，三星、蘋果兩大品牌爭相研發的成果──超音波式指紋辨識，是最有可能讓指紋辨識功能隱藏在手機面板之下的技術。

可惜的是，此一技術仍不成熟，原本有意率先導入的三星S8，因為測試結果顯示的客戶體驗性不高，而未即時採用，而蘋果的iPhone X則直接轉往臉部辨識發展。

然而臉部的成本高，便利性也存有疑慮，因此許多晶片廠仍持續研發指紋辨識技術。目前第一階段的超音波指紋辨識將隱身於手機螢幕上的特定位置，第二階段才有機會讓客戶在手機上的任何位置即時辨識。

圖2 : 感測指紋的能力也大幅提升。(source:FPC)

當前的觸控解鎖競賽中，電容式技術已屆成熟，神盾、新思等既有指紋辨識晶片供應商，正轉而研發光學式取像技術(Optical Imaging or Optical Sensing)，而高通則直攻超音波技術，若高通方案被品牌商接受，將會極大地排擠神盾、敦泰、義隆等台灣廠商。

業界指出，神盾明年僅可能接獲三星旗艦機種中，傳統電容式指紋辨識晶片訂單，光學式指紋辨識晶片恐怕是由進度較快的新思拿到三星訂單。法人則表示，iPhone X在11月的熱賣，恐怕將帶起臉部辨識的風潮，若是手機品牌商群起跟風，則會降低其他形態指紋辨識的採用意願，如在蘋果發布會後，神盾的股價便應聲下跌，從306.5元下滑至240.5元，跌幅高達21%。

整合面板的內嵌式技術

未來的螢幕辨識趨勢，也有朝向內嵌式觸控(Embedded Touch)前進的呼聲，讓螢幕面板不僅僅只有顯示功能，還能增加互動能力，將指紋模組的元件整合進面板上，降低手機內部的空間。

近年來，面板的功能性也大幅提升，從長方形的面板，提升到曲面螢幕，甚至是高占比化(Screen-to-body)的無邊框，加強了視覺體驗。此外，手機的功能鍵也漸漸地融入螢幕面板，相關指紋感測器也從矽晶片(電容式技術以8吋晶圓為主)轉為面板的薄膜電晶體(TFT)，轉由軟體來設定螢幕上的感測區，安全性也大幅提升。

高通的超音波式指紋辨識，是以壓電材料PVDF(Poly-vinylidene Fluoride)作為發射端(Tx)與接收端(Rx)，接收端布以TFT線路、匯流至後端的特定應用積體電路(ASIC)轉成指紋影像判讀；作為指紋感測器接收端線路的TFT，將取代昂貴的矽晶圓線路，期中合作的項目與鴻海相關。目前的光學式、電容式都是應用在光源之上，但超音波式則可以應用於光源之下。

雖然蘋果發表iPhone X後，引起面板廠一片風聲鶴唳，尤其是以指紋辨識研發為主的廠商，更是擔憂未來趨勢是否將以臉部辨識為主，尤其在電容式技術已發展成熟，卻受限於穿透能力不佳，而光學式、超音波式指紋解鎖技術還尚未普及問世之際，前路十分渺茫。

現在正時值重新定義供應鏈與生態圈的世代，各大面板紛紛以使用者體驗為最高宗旨，並積極較勁創新，對於消費大眾來說，未必不是一件好事，同時對蓄力已久的台廠來說，也是接受全球化市場的一次檢驗機會，2018年即將看出哪家廠牌的的眼光獨到且精準。

*刊頭圖(source:Mashable)