今年的台北國際電腦展最令人感到安慰的，大概就是WLAN（無線區域網路）市場熱度的提升，其實WLAN的市場潛力早被看好，只是因為技術與價格等因素，而停留在高階應用領域，市場發展也一直未出現具爆發性的成長力道。不過，就Computex期間WLAN產品訊問度，與近來相關消息在媒體上披露的頻率看來，從今年下半年開始，WLAN絕對是高科技產業的當紅炸子雞。

市場潛力驚人

隨著技術的成熟以及價格的下滑，WLAN產品在不景氣的2001年中仍然維持二位數的高成長率，今年高科技產業雖未完全脫離景氣谷底，不過與去年相較已有相對好轉的跡象，所以WLAN產品今年的成長力道較去年更為強勁，根據Cahners In-Stat的預測，2002年全球IEEE 802.11x系列產品市場總產值成長率高達73％，2003年也有36％的成長率；另外，根據Dataquest的研究報告指出，2006年全球約有4萬個地點提供公眾網路服務，每年在公眾網路中的無線區域網路基地台出貨量將達75萬台，因此無線區域網路的發展更成為眾人注目的焦點。

而台灣在該領域的表現也相當精采，除了產品在去年底就已經佔有全球60％的市場之外，預計今年將進一步將佔有率提升至80％；至於發展較晚的晶片產品部分，國內相關廠商已經陸續推出產品，預計明年可以成為WLAN晶片組出貨第一大國，市場佔有率也將一舉突破50％。不過較令人遺憾的是，國內廠商在該領域中目前除了瑞昱擁有完整的晶片技術之外，其餘廠商在技術的發展上還是以基頻（BaseBand）與MAC晶片為主，再搭配國外廠商的RF晶片，國內廠商在類比技術上的弱勢瓶頸，依舊存在。

技術發展現況

無線區域網路的優點在於，不需廣佈纜線，並可充分滿足行動的需求，在技術的發展上，已逐漸朝標準整合以及提供多媒體、安全機制與服務品質等功能發展，在未來二年內將日益成熟。不論是企業、家庭或是公眾網路市場而言，都對短距無線通訊需求殷切，也是帶動該產業快速起飛的主要力量之一。

在技術標準方面，目前WLAN產品主流技術有三個，分別為IEEE 802.11b、IEEE 802.11a與IEEE 802.11g，技術原理是利用射頻（RF）技術的無線電波來傳輸資料，使用的頻譜是根據美國聯邦通訊委員會（FCC）所制定的範圍來選擇，利用的是ISM（Industrial、Science、Medical）免費公用頻段，包括工業用的902～928，科學研究用的2.4～2.4835GHz，以及醫療用途的5.15～5.825GHz頻段。

IEEE 802.11a

802.11a技術是WLAN產品中傳輸速度最快的（表一），最高速度可達54Mbps，其調變技術為OFDM（正交分頻多工）展頻技術，傳輸頻段位於5GHz，也因為該頻段的相關應用較少，所以干擾問題較少。不過，該頻段屬於醫療用途，為免干擾氣象雷達與衛星通訊，禁止在戶外使用，傳輸距離也只有30公尺，是否能成為下一代WLAN技術主流並不是非常確定。

IEEE 802.11b

802.11b技術是目前WLAN領域中最為成熟的技術，雖然傳輸速度是最慢的11Mbps，不過因為發展的時間較長，產品與技術都相對成熟，目前市場佔有率高達85％，其調變技術是DSSS（直接序列展頻），傳輸距離100公尺左右，使用頻段2.4GHz，不過由於該頻段相關應用很多，所以，容易產生訊號干擾現象是其最為人所詬病的地方。

IEEE 802.11g

802.11g是802.11b技術的延伸標準，不過該標準的推出歷經一番波折，原因在規格訂定時Intersil與TI各有所屬，Intersil屬意OFDM，而TI則擁護PBCC，後來兩種調變技術同時納入規格中，才將紛爭解決。其傳輸距離在使用OFDM調變時，最快可達到54Mbps，傳輸距離和使用頻段都和802.11b標準相同。

國外大廠競爭日益白熱

目前WLAN晶片市場大多還是掌握在國外大廠手上，過去幾年由於市場規模較小，積極投入的廠商不多，而專注該技術多年的Intersil就成為主宰市場的廠商，市場佔有率超過九成。然而隨著一、兩年來市場逐漸擴張，爭食該市場大餅的廠商越來越多，目前全球晶片供應商前三大分別是Intersil、Agere與Atmel，另外，起步較晚的TI最近動作相當積極，還有已經發表產品，短期內就會導入量產的Marvell、Broadcom與Philips等廠商。

在產品的發展上，廠商目前主要的營收來源還是以802.11b產品為主，Intersil台灣分公司市場開發經理劉宗杰表示，802.11b產品至少還有兩年的市場光景，到了2003～2004年間市場可能出現技術主流轉移的現象，前兩大晶片供應商Intersil與Agere都對於802.11g技術較為看好，Agere台灣區總經理沈明坤指出，該公司今年第四季將推出802.11g的產品。

沈明坤進一步指出，未來的市場發展將走向雙頻、單晶片的趨勢，所以同時具備5GHz和2.4GHz的802.11b/g或802.11a/b/g解決方案，仍可在不同市場與應用上有不同的發展機會。另外，也有廠商將WLAN技術與其他通訊技術的整合，包括WLAN+Bluetooth、WLAN+GPRS或WLAN+56K Modem等應用，不過這需要搭配相關服務與應用，牽涉的層面比較複雜。

在市場的競爭上，近來一連串的殺價競爭，每個廠商都是受害者，市場領導者Intersil更是眾矢之的，劉宗杰表示，Intersil希望所有的廠商將競爭的焦點放在技術、效能的推展上，而不是惡性的價格競爭。儘管Intersil還是市佔率最大的廠商，但是包括Atmel與TI的低價策略，確實也在短時間搶得不少市場，Intersil的市佔率受殺價與產能不足的影響，已經跌到七成以下。Atmel台灣分公司業務經理楊晉銘表示，較晚進入市場的競爭者，為瓜分市場只好以低價作為銷售策略，而Atmel為保住市場佔有率，在合理的範圍內只好做部分犧牲。

國內廠商急起直追

雖然WLAN產品的全球市佔率，在國內諸多系統廠商的努力之下，又為我國增添了一個「全球第一」的頭銜；然而其關鍵零組件的晶片組，大多還是掌握在外商手上；不過，國內的IC設計廠商上源與瑞昱，日前相繼發表WLAN晶片組，市場預計這將進一步使WLAN產品的成本進一步下降，而帶動國內該市場佔有率更進一步的提升。

上元是第一個發表WLAN晶片組產品的台灣廠商，其產品以自有的MAC與基頻（Baseband）晶片搭配RFMD或Philips的設頻晶片，推出完整晶片組產品。而瑞昱除了8月推出的基頻與MAC晶片之外，自力研發的射頻晶片預計會在年底前發表，是國內第一家擁有WLAN晶片完整解決方案的本土廠商。除了上元與瑞昱之外，益勤與凌翔也計劃在今年底推出相關的晶片產品。

結論

技術應用一向是國內廠商的優勢，然而研發能力卻還是落後歐美大廠一段距離，所以儘管我國在WLAN領域產品全球市佔率第一，但是其中利潤最高的晶片還是落後於外商，在WLAN的產品中，晶片佔產品成本比重36.9﹪，毛利率高達50﹪，其餘包括週邊、系統與通路部分的獲利，都在20﹪以下，所以相較於歐美晶片廠商，國內廠商賺的都還是辛苦錢。所幸WLAN技術門檻不高，相關IC設計廠商也已經積極投入產品的設計研發，我們希望在不久的將來我國不只在整體出貨量是全球第一，而是從上游的晶片產品到下游的系統製造，都是切切實實的第一。

另外，由於國內廠商在類比技術上的劣勢，使得相關IC設計廠商以提供處理數位訊號的MAC與Baseband晶片為主，未來的努力方向應致力於射頻晶片的開發上。而WLAN市場在迅速成長的近幾年，儘管各個規格都有一定的優勢，未來的主流標準其實也還未確立，端賴技術成熟的時點，而多元化的應用則是技術成熟相當重要的關鍵，所以能在短期內發展出越多應用的晶片規格，就越有可能是下一個接替802.11b主流的技術規格。