2010年美國次級房貸引發金融海嘯，在一片景氣低迷中，各國開始思考工業與金融的經濟比例，20世紀末開始的「重金融、輕工業」思維逐漸被扭轉，製造業重新成為各國的發展重點，不過製造業的這次重新抬頭，不再只是延續過往的傳統作法，而是被賦予全新概念，全球各工業大國紛紛提出全新的「智動化」概念，包括德國的工業4.0(Industry 4.0)、美國的先進製造計畫(AMP)等，這些計畫的內容或許不一，不過精神與目的相當一致，都是希望將現有自動化再次提昇，達到智慧製造願景。

智慧製造在產業中尚無公認的定義，目前通常將之視為智慧製造技術（IMT）和智慧製造系統（IMS）的總稱。智慧製造概念始於20世紀80年代末，由美國提出。1988年，美國New York大學的P.K.Wright教授和Carnegie-Mellon大學的D.A.Bourne教授出版了《Manufacturing Intelligence（智慧製造）》一書，首次提出智慧製造的概念。
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