近日在台灣硬體新創圈發酵的議題，無疑就是奇群科技的貓臉辨識CatFi無法順利出貨、甚至有可能就這樣出不了貨的事件。創辦人已出來做澄清與道歉，說明當初在產品規劃的時候沒有瞭解清楚、錯估形勢。但在曾經號稱硬體王國的台灣怎麼會發生這樣的事呢？

當一個不懂硬體的團隊遇上新的產品架構，再加上沒找到對的資源時，當然會發生！

首先，對於任何硬體新創團隊來說，進行群眾募資有個最重要的前提，就是募得的錢絕對比真正產品化時要花的還要少很多，因為任何一個錯誤的決定都會造成開發成本數倍的增加。

因此，在產品上架前好好規劃是很重要的，以下有幾個在新產品規劃時應考慮到的硬體成本，提出來給大家參考。

1. 先來看看機構吧！

CatFi的第一代產品 Bistro在群眾募資網站的圖片，第一眼看到就想「慘了，應該會改機構吧」！

果然到了第二代外觀改了，恩..有點機會了，但是看起來還是狀況不佳。

為何先看機構？因為貴、貴、貴，很重要所以說三次。就體積或複雜程度來說，一般的消費性產品都比不上CatFi，它的整個產品有金屬件和不同的塑膠件，加上每個機構單元間的組裝，以上的示意圖都還不含整個組裝過程中小元件的模具費用。

圖1 : 第一代的 Bistro，機構相當複雜。

圖2 : 改版後的CATFi，機構上簡潔了些，但還有改善空間。

塑膠元件本身便宜，但是為了大量生產而需要的模具費用可不是一筆小數目，重點是每個元件都需要模具，加上這個產品體積又大，可想而知光模具費用就不少了。對了，還有食品級材質的問題！

2. 電子元件的功能問題不大，問題在安規

要達到貓臉辨識並且將資料與雲端同步，就電子元件本身是小事情，這就是為何最後會有個紙箱版配上手機APP就可以完成部分功能。這部分會需要注意的，就是產品本身不是只有功能完整就好，還要對不同國家的法規與安全規範有完整的認知，以免一個不注意就整個重來，尤其是在國際平台的群眾募資，出貨地是全球！！

全球的安規費用可不是一筆小數目，前提還是在於，從一開始的硬體就可以順利拿到認證，否則只要一改版，費用就不小。這也是業者在開發案子的時候，如果可以有軟體的解法絕對不會更改硬體的原因。

3. 全面性的產品整合規劃

接下來就是整合了，這不只是軟硬體本身的整合，甚至要到最後的生產規劃都要整合進去：

(1) 散熱：一個系統要實現臉部運算，就需要有GPU＋相機模組，如果這兩個元件產生的熱沒有好好的處理，影像辨識的效果就會大打折扣。

(2) 自動化生產：又回到模具的部分，進入量產時，一旦各個元件不易組裝，就會造成人工的成本提高；如果想要利用自動化生產來降低人工成本，就會造成初期模具費用或是自動化設備的投資。這部分要看不同的產品屬性而定。

(3) 產品測試：怎麼保證出貨的產品是正常的？要人工測試還是自動化測試？需要額外的測試程式做校正嗎？這些都是需要考慮的。畢竟這產品是新產品，代工廠也不知道怎麼做測試啊！

結論

關於硬體創業的一些想法，曾陸續在MakerPRO社群分享過，其實也適合用來檢視CatFi這個事件。

首先，沒錯，所有的硬體創新都需要有落地的作法，但這落地是否真的需要一個新的硬體呢？拿這個案子最後做出來的那個紙箱版來說，還蠻有趣的，而且成本夠低。

事實上，當新創案中有硬有軟時，軟硬兩端其實有很多結合的模式，以Airsig這個空中簽名技術為例，開發團隊並沒有堅持自己發展硬體，而是找到一個適合的合作夥伴或是投資者（鴻海），一切就水到渠成了。

其次是，募資的結果證明此產品有需求，但並不表示量產上真的可行。這時選對供應商會是關鍵，一個好的供應商從開始時就會將風險與成本算好，如果不行，第一時間止血或許是好的選擇 － 畢竟錢花下去就拿不回來了。

好的，這不是第一個也不會是最後一個在群眾募資上交不出貨的硬體新創，希望有一天還是可以看到這產品的問世。

（本文作者為Makerpro共筆作者）