1897年，剑桥大学约瑟夫·汤姆森，实验证明了电子的存在。电子是构成物质的基本粒子之一，属於一种带负电的亚原子粒子，相对於原子核里的质子与中子而言，电子的质量非常小，并同时具有粒子与波动的现象。流动的自由电子会产生电流，透过控制电流的运动路径，便产生了各种电子科技的应用，而能够控制带电载子流动的元件，不论其大小或形式，都可称之为电子元件。

电子科技发展大概不出两大类，一是能量的转换，二是信号的处理。例如，发光二极体（LED）便是将电能转换成光能，CMOS半导体则作为讯号处理电路。虽然透过摩尔定律的进展下，使得电子科技的神通妙用似??越来越广大。不过，从电子科技不断「化零为整」与「化整为零」过程中可以了解，其发展轨迹其实显而易见，不是甚麽惊人的创举，顶多如同孔恩所说的一种典范（paradigm）的精炼与实现罢了注一。

作为能量转换主要有三大被动元件，一是电阻，二是电容，三是电感；而早期作为信号处理的应用则是真空管。真空管在1904年就被发明应用，但直到1946年才用真空管开发了首部电脑Eniac，接着1947年电晶体诞生，并逐渐代替真空管成为信号处理的利器。三大被动元件、电晶体、电路板、电源控制等一般称之为电路元件，通常组合在各种消费性电子、家电产品上。

1958年发明了积体电路（IC），是将多数具有各种动作功能的相关电子元件，予以集合并相互连接，使达成某种动作功能的组合电路。刚开始积体电路的体积还是相当庞大，但随着半导体制程的演进，同一单位面积可集合的电子元件就呈倍数成长了。原本的电路元件，相对於IC元件就被称之为离散元件了，这就是一次电子科技「化零为整」与「化整为零」的过程。

接着IC可分为数位型、类比型与混合型三种类型。一般而言也可分为逻辑元件、记忆体元件、感测元件，以及其他电源控制元件等等，比较具有指标性的是由Intel在1970年开发出的4位元MPU元件，以及在1972年开发出的8位元MPU与EPROM，这是进入微电脑时代的里程碑。此时，台湾为了走向科技发展之路，在1973年成立了工业技术研究院，并在隔年1974年政府主导下决定全力发展IC半导体注二。

随着晶片可集积的数量越来越庞大，以及整合技术的进步，电子科技又迈入了另一个层次，1994年由IBM提出了系统LSI（SoC）的概念，将逻辑、记忆体、感测等IC元件，加上AP、电源管理、BUS等统统整合在一颗单晶片上。所以，如今2018年，市面上许多电子产品几??都可以用一颗SoC来搞定，其馀结构只是一些延伸功能与人体工学的需要罢了。

那麽未来的电子科技又要化整为零到哪里去呢？过去从各种Components一直不断地Convergence，除了不停地增进本身运算与通讯效能外，未来的另一趋势则是将此一智能化投向各行各业来应用，也就是所谓的Cybernation（自动控制）整合。从概念来说，PC可以是某大自动化系统的一个元件，手机板也可以嵌入在任何自动化系统中协同运作，这样再一次的化零为整，对电子科技而言，只是一个必然的轨迹。