最近一则有关Android的最新消息是,T-Mobile即将在五月份开始销售G2手机,对Android平台来说,这是一个具实质意义的里程碑,代表者Android手机的气势与话题将再延续。从现在看过去,T-Mobile 的G1手机带来的意义,它并不只是全球第一支Google手机,更成功扮演了开路者(带路者)的角色。
回顾过去,一开始,大家都在谣传Google即将推出自己的手机,并进军行动通讯产业,但后来Google在一场正式的记者会上宣布成立OHA并释出Android平台后,大家才又恍然大悟,原来Google推的一个开放平台,而不是Google手机。针对开放开放平台来说,开发者社群期待的是一个开放源始码(open source)的平台,因此一开始非完全开放源始码的 Android 便开始受到一些质疑。Google的反应够快,在2008年的6月2日便发表了一则声明,宣称「Android 将会100%开放源码」,果然,在10月22日,Google便正式公开了Android的完整原始码。
Google的策略相当灵活。Android虽然是一个开放源码的平台,但是却采取有别于传统Linux手机平台的授权策略。简单来说,以Apache 2.0授权授出的Android平台,允许电信商(carrier)与OEM保留原始码,也就是Google不能保证这些厂商也会公开自己的Android版本原始码,对应用程序来说也相同,不保证应用程序开发商也会公布其源代码」。这样的授权策略无疑是比过去的GPL授权更加「商业友善」。
分食Android商业似乎成为一个全球运动,在Android平台上开发应用程序,以及电信服务的客制化,成为一个很好的商业模式。从过去的Android Developer Challenge大赛作品来分析,Google与OHA从1788个参赛者,挑选出50个决选者,而大部份的决选作品,都是基于GPS与Google Maps开发应用程序,其次则是social networking。显见大家的看法有很高的共同点。独立软件开发者(ISV)也开始推出Android平台的软件,或是软件开发工具包(SDK),例如一家名叫Skyhook Wireless便推出了移植到Android上的定位软件开发工具包(geo-positioning)。从这些现象观察到,过去开发者所专注的平台(middleware)技术开发,现在己经被Android转移到应用程序(application)与服务整合开发上了。
从近来的报导或是分析报告来看,各界对Android手机的商机都是看好的,这与大家过去对Android抱持许多不确定性的看法,己经有了很大的不同。做为领头羊的角色的G1手机功不可没,G1为大家做了很好的心理建设。因为它的成功,让大家对 Android手机充满信心,也看到了许多商业机会。G2若能再交出漂亮成绩单,所产生的心理效应想必相当惊人。